آثار أقدام الديناصورات على جانبي المحيط الأطلسي هي مجموعات متطابقة

تمكن فريق من علماء الحفريات من تحديد أكثر من 260 أثرا لأقدام ديناصورات في أمريكا الجنوبية وأفريقيا تتطابق مع بعضها البعض، مما يظهر بوضوح كيف كانت القارات متصلة ببعضها البعض.

كانت آثار الأقدام من نفس العمر، حوالي 120 مليون سنة، وقد تم ضغطها في الطين والطمي على ضفاف الأنهار القديمة وشواطئ البحيرات. تم إنشاء معظم البصمات – المعروفة أيضًا باسم الحفريات الأثرية، لأنها مجرد آثار للحيوانات التي صنعتها – بواسطة الثيروبودات، وهي مجموعة من الديناصورات آكلة اللحوم ثنائية الأرجل وثلاثية الأصابع. بعض أشهر الديناصورات المدرجة في المجموعات كانت الثيروبودات مثل تيرانوصور ريكس و ألوصورس. وشملت المسارات الأخرى مئات المطبوعات التي تنتمي إلى الديناصورات الضخمة (مثل الديناصورات الكبيرة مثل الديناصورات الكبيرة مثل الديناصورات الكبيرة مثل الديناصورات الكبيرة). برونتوصور) والديناصورات الطيرية، والتي سميت بهذا الاسم بسبب عظام الورك التي تشبه عظام ورك الطيور.

وقد تم العثور على هذه الآثار على أرض تشكل الآن جزءًا من البرازيل والكاميرون، وهما دولتان تفصل بينهما مسافة تزيد عن 3000 ميل (4828 كيلومترًا) من المحيط. وفي ذلك الوقت، كانت الأرض جزءًا من قارة جندوانا العملاقة. وتم العثور على الآثار في البرازيل في حوض سوزا، وهي المنطقة الواقعة في شرق البرازيل والتي تتناسب تمامًا مع الساحل الأفريقي على طول خليج غينيا، وهو ما كان الكثير منا متحمسين لاكتشافه عندما كنا أطفالًا. وتبعد الآثار في البرازيل أكثر من 3700 ميل (6000 كيلومتر) عن آثار الكاميرون، ولكنها تُظهر أن مجموعات من الديناصورات كانت تتجول عبر الدولتين عندما كانتا لا تزالان متصلتين.

قال لويس جاكوبس، عالم الحفريات في جامعة ساوثرن ميثوديست والمؤلف الرئيسي للدراسة، في دراسة نشرت في مجلة “نيتشر كوميونيتي” العلمية: “كانت إحدى أصغر وأضيق الروابط الجيولوجية بين أفريقيا وأميركا الجنوبية هي كوع شمال شرق البرازيل المتوضع مقابل ما يُعرف الآن بساحل الكاميرون على طول خليج غينيا”. جامعة ساوثرن ميثوديست يطلق“كانت القارتان متصلتين على طول هذا الامتداد الضيق، بحيث كان من الممكن للحيوانات على جانبي هذا الاتصال أن تتحرك عبره.” لم يتمكن موقع جيزمودو من الوصول إلى نسخة من الورقة البحثية التي نُشرت في 1998. بواسطة متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم.

غالبًا ما تكشف الحفريات الأثرية عن تفاصيل حياة الديناصورات التي لا يمكن تعلمها من عظام الحيوانات المتحجرة. الحفريات الأثرية ليست مجرد آثار أقدام؛ يمكن أن تكون فضلات وأعشاشًا وأي بقايا أخرى لعلاقة الديناصورات ببيئتها. في عام 2021، قام فريق مختلف من علماء الحفريات بحساب سرعة ديناصور بناءً على آثار الأقدام التي تركها وراءه ووجدوا أن الحيوانات يمكن أن تتحرك بسرعة تقرب من 28 ميلاً في الساعة، أي ما يقرب من سرعة أسرع البشر في العالم.

من الغريب أن نتصور أن هذه الوحوش القديمة كانت تتجول بحرية عبر أراضٍ تفصلها عنها المحيطات الآن. وتبدو آثار الأقدام هذه وكأنها أصداء تعود إلى زمن كانت فيه كتل اليابسة في العالم أكثر ترابطًا، وكانت الديناصورات هي الحكام بلا منازع للأرض.