أطلقت سبيس إكس 11 محركًا بينما تعد صاروخًا هائلًا للاختبار المداري

يوم الثلاثاء ، اختبرت سبيس إكس صاروخها سوبر هيفي لحوالي 12 ثانية ، مما يجعلها أطول مدة إطلاق للداعم الضخم حتى الآن. جاء الاختبار ، الذي أشعل 11 من 33 محركًا صاروخيًا من Raptor ، في الوقت الذي تواصل فيه SpaceX العمل نحو محاولة إطلاق مداري للمرحلة الأولى من Super Heavy ومرحلة Starship العليا.

في وقت سابق من هذا الشهر ، أطلقت سبيس إكس 14 محركًا من محركات رابتور على هذا التعزيز لبضع ثوانٍ ، لذلك لم يسجل اختبار يوم الثلاثاء رقماً قياسياً جديداً فيما يتعلق بعدد المحركات التي تم اختبارها. ومع ذلك ، فإن هذا الإطلاق “الطويل الأمد” هو أطول فترة زمنية يتم فيها إطلاق العديد من محركات Raptor دفعة واحدة.

اذا ماذا يحدث الان؟ المسار إلى المدار لـ SpaceX ونظام إطلاق Starship غير واضح. سابقًا ، مؤسس SpaceX قال إيلون ماسك كانت الخطوة التالية هي إطلاق مجموعة فرعية من محركات Super Heavy’s لمدة 20 ثانية تقريبًا لاختبار الضغط الذاتي. تستخدم طريقة الضغط هذه لخزانات الوقود الغازات المتولدة على متن الصاروخ بدلاً من غازات خاملة محملة بشكل منفصل مثل الهيليوم.

قد يكون اختبار الثلاثاء عبارة عن نسخة أقصر قليلاً من اختبار الضغط الذاتي – 12 ثانية بدلاً من 20 – أو ربما كان شيئًا آخر. تتخذ الشركة نهجًا متكررًا في التصميم والتطوير لمركبة Starship والمرحلة الأولى من Super Heavy ، لذا فإن خطط الاختبار الخاصة بها تتسم بالسلاسة ، ولا تختلف عن الوقود الدافع المبرد للصاروخ.

في جميع الاحتمالات ، لا يزال أمام سبيس إكس اختباران أساسيان لإكمالهما قبل إطلاق صاروخ سوبر هيفي المشترك والمرحلة العليا من ستارشيب من منشأة ستارباز التابعة للشركة في جنوب تكساس. من المتوقع أن يقوم SpaceX بإجراء اختبار قصير المدة على الأقل لجميع محركات Raptor 33 في وقت واحد لاكتساب الثقة في مجمل السباكة المعقدة للوقود والضغط على نظام دفع الصاروخ. ثم سيتم تكديس المرحلة العليا من Starship فوق Super Heavy ، ويجب أن تكمل المركبات المدمجة بروفة.

ما يبدو واضحًا هو أن سبيس إكس تنضج نهجها في العمل مع هندسة المركبة الفضائية ، حيث انتهت الاختبارات الأخيرة ، بما في ذلك اختبارات الثلاثاء ، دون أي إخفاقات واضحة.

بعد الانتهاء من جميع الاستعدادات التقنية ، يجب على سبيس إكس أيضًا الحصول على ترخيص إطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية ، وهو قيد التنفيذ ولكنه لم يكتمل بعد. في حين أنه لا يزال من الممكن نظريًا أن تقوم Starship بمحاولة الإطلاق المداري في ديسمبر ، إلا أن هناك احتمالًا متزايدًا بأن الرحلة التجريبية ستنزلق إلى الجزء الأول من عام 2023.