إضراب UPS الذي يلوح في الأفق يدفع بعض الشركات إلى إعادة التفكير في سلاسل التوريد

تمتلك كاثرين كيلر وزوجها ستيوارت دي هاف شركة زيت زيتون في تلال وسط كاليفورنيا. يقضي الزوجان أيامهما في حصاد الزيتون ، وتعبئة الزيت ، ووضع العلامات على الزجاجات وشحنها ، معتمدين بشكل أساسي على UPS لإيصال منتجاتهم إلى المطابخ في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

هم بعيدون عن وحدهم. تتعامل UPS مع حوالي ربع الطرود التي يتم شحنها يوميًا في الولايات المتحدة ، وفقًا لـ مؤشر Pitney Bowes لشحن الطرود، العديد منها للشركات الصغيرة مثل شركة السيدة كيلر ، رانشو أزول واي أورو.

ولكن مع انتهاء عقد العمل بين UPS و 325000 من عمالها في نهاية الشهر وإضراب محتمل يلوح في الأفق ، يواجه أصحاب الأعمال في جميع أنحاء البلاد ما يمكن أن يكون الأحدث في سلسلة اضطرابات سلسلة التوريد التي واجهوها منذ البداية الوباء.

يتجه البعض بشكل استباقي إلى FedEx ، ثاني أكبر شركة نقل خاصة في الولايات المتحدة ، أو خدمة البريد. يتصل آخرون بالشاحنين الخارجيين – الشركات التي تعمل مع أمثال UPS و FedEx و DHL للتعامل مع احتياجات الشحن لعملائها – للتأكد من أن طرودهم لا تزال قادرة على الوصول إلى وجهاتهم النهائية حتى إذا كان هناك إضراب.

التحدي اللوجستي هو مجرد عبء إضافي واحد على الشركات التي كانت مرهقة خلال السنوات القليلة الماضية.

قالت السيدة كيلر: “ربما تستطيع شركة أكبر تحمل هذه الأنواع من المواقف”. ولكن بصفتها مالكًا للأعمال الصغيرة ، فهي وزوجها “ليس لديهما الكثير من الوقت الإضافي في يومنا للتحدث عبر الهاتف مع مكتب البريد أو FedEx.”

منذ عام 2020 ، تسبب الوباء في إجهاد سلسلة التوريد العالمية بعدة طرق. وصلت التجارة الإلكترونية إلى مستويات قياسية حيث اشترى الأمريكيون العالقون في المنزل الملابس والأثاث ومعدات التمرين ومحلات البقالة عبر الإنترنت. كان على الشركات أن تتعامل مع عمليات الإغلاق المتعلقة بـ Covid في المصانع في الصين وفيتنام. كانت هناك تأخيرات في جميع أنحاء العالم عندما علقت سفينة حاويات كبيرة في قناة السويس ، مما أدى إلى تراكم الحاويات في ميناء لوس أنجلوس. أثرت تلك المواقف على طريقة وصول البضائع إلى الولايات المتحدة.

يمكن أن يؤدي إضراب UPS إلى إعاقة الطريقة التي تنقل بها العلامات التجارية بضاعتها محليًا.

“هذا شيء يؤثر علينا في أرضنا ، وكيف يمكننا حل ذلك؟” قال رون روبنسون ، الرئيس التنفيذي لشركة BeautyStat Cosmetics ، التي تستخدم UPS لشحن منتجات العناية بالبشرة إلى تجار التجزئة مثل Ulta و Macy’s.

قال إن إحدى الإستراتيجيات التي سيعتمد عليها فريقه هي محاولة تجميع الحزم ، وإرسال أكبر عدد ممكن من الحزم دفعة واحدة.

التحول إلى شركة نقل أخرى سيكلف بعض الشركات.

رايان كولفر ، الرئيس التنفيذي لشركة Platterful ، وهي خدمة اشتراك شهرية في لوحة Charcuterie ، يستخدم UPS أيضًا. التحويل إلى FedEx Express – ضروري لضمان وصول اللحوم في عبواته إلى المستهلكين في الوقت المناسب – سيكلف حوالي 5 إلى 10 دولارات إضافية لكل عملية توصيل.

تلقت تيري جونسون ، مؤسِّسة شركة Harlem Candle Company ، رسالة بريد إلكتروني في 26 حزيران (يونيو) من الشاحن التابع لها من طرف ثالث بشأن إضراب UPS محتمل. واقترح عليها التحول إلى FedEx. سيكلفها ذلك حوالي 2 دولار إضافي لكل شمعة يتم شحنها في منطقة نيويورك الكبرى. إرسال شموعها إلى كاليفورنيا سيكلف أكثر.

قالت السيدة جونسون: “ليس لدينا حقًا خيار الآن”.

قالت FedEx إنها تقبل حجمًا إضافيًا لفترة محدودة وستقيم مقدار السعة التي يمكن لشبكتها استيعابها. وقالت الشركة في منشور على موقعها على الإنترنت يوم الخميس: “الشاحنون الذين يفكرون في تحويل الحجم إلى FedEx ، أو الذين يجرون حاليًا مناقشات مع الشركة لفتح حساب جديد ، نشجعهم على بدء الشحن مع FedEx الآن”.

وقالت الخدمة البريدية في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إنها “تتمتع بشبكة قوية ولدينا القدرة على تقديم ما يُقدم إلينا”.

تعتمد الشركات الأكبر حجمًا على خطط النسخ الاحتياطي المتطورة التي تم اختبارها على مدار السنوات القليلة الماضية. دفع الوباء وحروب الرسوم الجمركية السابقة العديد من تجار التجزئة الرئيسيين مع سلاسل التوريد العالمية إلى تنويع البلدان التي يوجد فيها بائعوهم وشركات نقل الطرود التي يستخدمونها.

قال Alexis DePree ، كبير مسؤولي سلسلة التوريد في Nordstrom: “لقد ركزنا على الاستثمار في الكثير من حلول النقل التي تسمح لنا بنقل الشحن بين شركات النقل بشكل أكثر رشاقة”. “يمكننا القيام بذلك بمزيد من المرونة والسرعة أكثر مما كنا قادرين على القيام به في الماضي.”

تشهد بعض شركات الاتصالات التابعة لجهات خارجية تعزيزًا في أعمالها حيث أصبحت إمكانية حدوث إضراب UPS موضع تركيز لعملائها. تقوم Stord ، وهي شركة خارجية للخدمات اللوجستية والتكنولوجيا ومقرها في أتلانتا والتي تشمل عملائها صانعي الملابس وشركات حزمة المستهلك ، بإرسال رسائل بريد إلكتروني تخبر عملائها بعدم القلق. تستخدم Stord نظامًا أساسيًا قائمًا على السحابة لتقديم خدمات مثل التخزين والتنفيذ وتتعامل مع عشرات الآلاف من حزمها يوميًا.

قال شون هنري ، الرئيس التنفيذي للشركة ، إنه من خلال الجمع بين حجم محفظتها الواسعة من العلامات التجارية للعملاء واستخدام البرامج لاتخاذ القرارات ، تتمتع Stord بالقدرة على التفاوض بشكل أفضل على الأسعار مع شركات نقل الطرود الكبيرة.

قال: “لقد كنا نتفاوض مع FedEx و USPS حول الأسعار حول UPS حتى لا يضطر عملاؤنا إلى القيام بذلك”.

قالت ستورد إن المزيد من عملائها طلبوا منها التفاوض مع شركات النقل نيابة عنهم. وقال إن ذلك يعادل “عشرات الملايين من الدولارات من الإيرادات السنوية” لأعماله.

ومع ذلك ، فإن بعض أصحاب الأعمال لا يدعون احتمال حدوث إضراب UPS يضغط عليهم حتى الآن.

قال بيل ماكهنري ، رئيس Widgeteer ، التي تبيع أدوات الطهي لكبار تجار التجزئة ، إنه شعر “بنوع من الخدر” بعد اجتياز التحديات المرتبطة بالوباء. قال: “لقد رأيت الكثير من الأشياء والقصص التي سمعتها والأشياء التي كان علينا أن نمر بها ونعيش – ليس فقط التسعير ولكن الاضطراب في التفكير في أن لديك حاوية ولكن لا تفعل ذلك.” .

وقال إن إضراب السكك الحديدية المحتمل في ديسمبر / كانون الأول الماضي كان مصدر قلق أكبر له.

في غضون ذلك ، لا تزال هناك إمكانية للتوصل إلى صفقة بين UPS والنقابة التي تمثل عمالها ، جماعة الإخوان الدولية من Teamsters. وأعلن الاتحاد يوم الأربعاء أن المفاوضات انهارت بعد أن قال في وقت سابق إن الجانبين توصلا إلى اتفاق مبدئي. إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق ، يمكن أن يحدث إضراب في وقت مبكر من 1 أغسطس.

قالت السيدة كيلر إذا حدث ذلك ، “سنكون أضرارًا جانبية”.