الكيمياء العضوية المعقدة في حامض الكبريتيك والحياة على كوكب الزهرة

إن العثور على حياة خارج كوكب الأرض بأي شكل من الأشكال سيكون حقًا أحد أكبر الاكتشافات في تاريخ البشرية، ولكن بعد عقود من البحث على سطح المريخ والتحقيق في أجسام أخرى مثل الكويكبات، ما زلنا لم نعثر على أي دليل. في حين أننا نفترض عمومًا أننا نبحث عن أشكال الحياة القائمة على الكربون في بيئة غنية بالمياه مثل قمر المشتري يوروبا، فماذا لو كانت الكيمياء العضوية المعقدة سعيدة تمامًا بحمض الكبريتيك (H؟₂لذا₄) كمذيب بدلاً من أول أكسيد الهيدروجين (H₂س)؟ هذا هو المنطلق وراء مجموعة من الدراسات الحديثة، مع أ مقالة بحثية منشورة حديثا في علم الأحياء الفلكي بواسطة [Maxwell D. Seager] وزملاؤه يمنحون المصداقية لهذه الفكرة.

وقد أظهرت الدراسات السابقة أن الكيمياء العضوية في حمض الكبريتيك المركز ممكنة، وأن قواعد الحمض النووي – بما في ذلك الأدينوزين والسيتوزين والجوانين والثايمين واليوراسيل التي تشكل الحمض النووي – مستقرة أيضًا في هذه البيئة، والتي تشبه تلك الموجودة في السحب الزهرية. على ارتفاع حيث يبلغ الضغط الجوي جوًا واحدًا تقريبًا. في هذه المقالة الجديدةتم تعريض عشرين حمضًا أمينيًا لتركيزات حمض الكبريتيك الموجودة عادة على كوكب الزهرة، بنسبة 98% و81%، والباقي عبارة عن ماء. ومن بين هؤلاء، لم يتغير 11 بعد 4 أسابيع، وكان 9 منهم متفاعلين على سلاسلهم الجانبية، كما لو كانوا في الماء النقي. فقط التربتوفان انتهى به الأمر إلى أن يكون غير مستقر، ولكن كما لاحظ الباحثون، ليست كل الأحماض الأمينية مستقرة في الماء أيضًا.

حدود هذا البحث هي بالطبع أنه تم إجراؤه في بيئة معملية، باستخدام حمض الكبريتيك المركز غير الملوث، بدلاً من السحب الزهرية مع العناصر النزرة من الغازات الأخرى – مثل ثاني أكسيد الكربون.₂ – والقصف المستمر بالنيازك التي ثبت أنها غالبًا ما تكون مملوءة بمثل هذه الأحماض الأمينية. سوف تأخذ الأبحاث المستقبلية هذه المتغيرات في الاعتبار، حتى عندما لا يستطيع العلماء الانتظار للحصول على البيانات من بعثات كوكب الزهرة القادمة، مع أجهزة استشعار أفضل يمكنها فقط إلقاء نظرة على هذه الكيمياء العضوية أثناء عملها.