النجم الساطع بشكل غير عادي يجذب الانتباه باعتباره غرابة نجمية

قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
–

ربما يكون علماء الفلك قد حلوا اللغز الكامن وراء نجم لامع بشكل غير عادي.

كان طالب الدكتوراه بجامعة واشنطن أناستاسيوس تزانيداكيس وأستاذ مساعد باحث في علم الفلك جيمس دافنبورت يبحثان عن “النجوم تتصرف بشكل غريب” عندما تلقوا تنبيهًا حول احتمال وجود شذوذ نجمي من مركبة جايا الفضائية.

المرصد الفضائي ، الذي أطلقته وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2013 ، في مهمة لإنشاء أدق خريطة ثلاثية الأبعاد لمجرة درب التبانة حتى الآن. ركز علماء الفلك على Gaia17bpp ، وهو نجم زاد لمعانه تدريجيًا خلال فترة 2.5 عام.

تم نشر نتائج تحقيقهم وتحليلهم للنجم يوم الثلاثاء في الاجتماع 241 للجمعية الفلكية الأمريكية في سياتل ، كشف أن النجم نفسه لم يتغير. وبدلاً من ذلك ، فإن للنجم رفيق غريب مسؤول عما قدر الباحثون أنه “سبع سنوات من القنبلة الضوئية”.

قال تزانيداكيس في بيان: “نعتقد أن هذا النجم هو جزء من نوع نادر بشكل استثنائي من النظام الثنائي ، بين نجم كبير منتفخ أقدم – Gaia17bpp – ونجم مصاحب صغير محاط بقرص ممتد من مادة مغبرة”.

“بناءً على تحليلنا ، يدور هذان النجمان حول بعضهما البعض خلال فترة زمنية طويلة للغاية – تصل إلى 1000 عام. لذا ، فإن اصطياد هذا النجم اللامع الذي يحجبه رفيقه المترب هو فرصة تحدث مرة واحدة في العمر “.

بدأت المركبة الفضائية Gaia في مراقبة النجم في عام 2014. وجمع الباحثون جميع ملاحظات Gaia للنجم وتتبعوا الملاحظات الأخرى لـ Gaia17bpp التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب Pan-STARRS1 في هاواي ، ومهمة NASA WISE / NEOWISE ومرفق زويكي العابر في كاليفورنيا بالعودة إلى عام 2010.

من خلال مقارنة صور Gaia17bpp ، قرر الباحثون أن سطوع النجم خافت بمقدار 4.5 أوامر من حيث الحجم ، أو 45000 مرة. بقيت على هذا النحو لمدة 7 سنوات ، من 2012 إلى 2019.

تصادف أن علماء الفلك لاحظوا النجم في نهاية الكسوف الذي استمر لسنوات.

لم تظهر أي نجوم أخرى تقع بالقرب من Gaia17bpp أي تعتيم بهذا الحجم. بحث الفريق أيضًا في كتالوج رقمي للوحات التصوير الفلكي بجامعة هارفارد التي يعود تاريخها إلى الخمسينيات من القرن الماضي.

قال تزانيداكيس: “على مدار 66 عامًا من تاريخ الرصد ، لم نجد أي علامات أخرى على تعتيم كبير في هذا النجم”.

إذن ماذا حدث لـ Gaia17bpp؟ قال تزانيداكيس: “بناءً على البيانات المتاحة حاليًا ، يبدو أن هذا النجم لديه رفيق بطيء الحركة محاط بقرص كبير من المواد”. “إذا كانت هذه المادة موجودة في النظام الشمسي ، لتمتد من الشمس إلى مدار الأرض ، أو أبعد من ذلك.”

على الرغم من أن Gaia17bpp فريد من نوعه في حدوث مثل هذا الكسوف الطويل ، إلا أنه ليس نظام النجوم الثنائي الوحيد الذي يعرض سلوك التعتيم. يثير إبسيلون أوريجاي اهتمام علماء الفلك أيضًا ، وهو نجم يتعرض للخسوف لمدة سنتين من كل 27 عامًا على يد رفيق كبير – لكن الهوية الفعلية للرفيق تظل لغزًا.

اجتذب النجم العملاق منكب الجوزاء أيضًا انتباه علماء الفلك عندما خفت بشكل كبير في أواخر عام 2019 ، مما أثار التكهنات بأنه سينفجر في مستعر أعظم. بدلا من ذلك ، فإن كان النجم يعاني من نوبة غضب متربة.

بالنسبة إلى Gaia17bpp ، يمكن أن يكون الرفيق النجمي الذي يصنع الغبار هو نجم ميت صغير يسمى القزم الأبيض ، لكنهم ليسوا متأكدين تمامًا مما يمكن أن يساهم في قرص الحطام المحيط به.

مهما كانت هوية رفيقها ، فإن Gaia17bpp وشريكها الكوني الغامض بعيدان جدًا عن بعضهما البعض لدرجة أن كسوفًا آخر على بعد قرون.

قال تزانيداكيس: “كان هذا اكتشافًا صدفة”. “لو كنا في إجازة لبضع سنوات ، كنا سنفتقدها. كما يشير أيضًا إلى أن هذه الأنواع من الثنائيات قد تكون أكثر شيوعًا. إذا كان الأمر كذلك ، فنحن بحاجة إلى ابتكار نظريات حول كيفية نشوء هذا النوع من الاقتران. إنها بالتأكيد حالة غريبة ، لكنها قد تكون أكثر شيوعًا مما قد يقدره أي شخص “.