ربما يكون العلماء قد فكوا لغزًا يتعلق بأصل إنسان النياندرتال

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
—

يؤدي تحليل جديد للجينومات القديمة إلى تعميق فهم العلماء للحمض النووي لإنسان النياندرتال الذي تحمله المجموعات البشرية في أوروبا وآسيا – وهي آثار وراثية قد تكون لها أهمية طبية اليوم.

النتائج، التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة Science Advances، تتتبع الإرث الوراثي من الأقارب القدماء لجنسنا البشري، الإنسان العاقل، بدقة أكبر، وذلك بفضل كتلة حرجة من البيانات التي لا تقدر بثمن، وفقا للباحثين.

يمكن لمعظم البشر الأحياء اليوم أن يتتبعوا نسبة صغيرة جدًا من الحمض النووي الخاص بهم إلى إنسان نياندرتال – نتيجة للقاءات جنسية ما قبل التاريخ بين أسلافنا وأشباه البشر المنقرضين الآن في العصر الحجري، قبل اختفاء الأخير منذ حوالي 40 ألف عام.

ومع ذلك، فإن الحمض النووي للنياندرتال أكثر وفرة قليلًا في جينومات سكان شرق آسيا.

لقد حير هذا التناقض العلماء لفترة طويلة لأنه تم العثور على بقايا إنسان نياندرتال على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا والشرق الأوسط ولكن ليس إلى الشرق من جبال ألتاي في آسيا الوسطى.

وقال ماثياس كورات، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو محاضر كبير في علم الوراثة والتطور في جامعة جنيف: “الأمر المحير هو أن المنطقة التي لم نعثر فيها على أي بقايا لإنسان نياندرتال، يوجد بها المزيد من الحمض النووي للنياندرتال”.

وقال كورات إن الحمض النووي للنياندرتال يمثل في المتوسط ​​حوالي 2% من التركيب الجيني للأشخاص في أوراسيا، بينما في شرق آسيا يمكن أن تصل النسبة إلى 4%.

وتوصل كورات وزملاؤه في جامعة جنيف إلى تفسير لهذا التناقض من خلال تحليل توزيع الحمض النووي الموروث من إنسان النياندرتال في جينومات البشر على مدى الأربعين ألف سنة الماضية.

وأوضح كورات: “لقد بدأنا في الحصول على بيانات كافية لوصف النسبة المئوية للحمض النووي من أصل إنسان نياندرتال بشكل أكثر دقة في جينوم العاقل في فترات معينة من عصور ما قبل التاريخ”.

وجد الباحثون أنه مع مرور الوقت، لم يكن توزيع الحمض النووي للنياندرتال يبدو دائمًا كما هو الآن.

قام فريق الدراسة باستخراج المعلومات من أ قاعدة البيانات أكثر من 4000 جينوم قديم من جميع أنحاء أوروبا وآسيا جمعها فريق بقيادة الدكتور ديفيد رايش، أستاذ علم الوراثة وعلم الأحياء التطوري البشري في كلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن.

ووجد الباحثون أن جينومات الإنسان العاقل من العصر الحجري، الذي عاش كصياد وجامع الثمار في أوروبا بعد انقراض إنسان النياندرتال، تحتوي على نسبة أعلى قليلاً من الحمض النووي للنياندرتال مقارنة بأولئك الذين عاشوا في آسيا بالنسبة للعينات التي يزيد عمرها عن 20 ألف عام.

وبذلك خلص فريق الدراسة إلى أن النمط الحالي لنسبة أعلى من أصل إنسان نياندرتال في المجموعات السكانية الآسيوية مقارنة بتلك الموجودة في أوروبا يجب أن يكون قد تطور في مرحلة لاحقة، على الأرجح خلال الفترة الانتقالية للعصر الحجري الحديث عندما بدأت الزراعة تحل محل الصيد وجمع الثمار كوسيلة للعيش. الحياة منذ حوالي 10000 إلى 5000 سنة.

في هذا الوقت، بدأ المزارعون الأوائل من الأناضول، في ما يعرف الآن بغرب تركيا وبحر إيجه، في الاختلاط مع الصيادين وجامعي الثمار الموجودين في غرب وشمال أوروبا. أدى ذلك إلى انخفاض نسبة الحمض النووي للنياندرتال في الجينومات الأوروبية خلال هذه الفترة.

وقال كورات: “الأمر هو أن لديهم أسلافًا أقل من إنسان نياندرتال، لذا فقد خففوا (سلالة إنسان نياندرتال) في السكان الأوروبيين”.