مع ارتفاع أسعار الغاز ، يميل بايدن نحو زيارة المملكة العربية السعودية

واشنطن (أ ف ب) – يميل الرئيس جو بايدن نحو القيام بزيارة إلى المملكة العربية السعودية – وهي رحلة من المرجح أن تجعله يواجه وجهاً لوجه مع ولي العهد السعودي الذي نبذه ذات مرة باعتباره قاتلاً.

البيت الأبيض يدرس زيارة إلى المملكة العربية السعودية تشمل أيضًا اجتماعًا لقادة دول مجلس التعاون الخليجي (البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة) بالإضافة إلى مصر والعراق والأردن ، وفقًا لشخص مطلع على تخطيط البيت الأبيض. تحدث الشخص بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الخطط التي لم يتم الانتهاء منها بعد.

يأتي ذلك في وقت دفعت فيه المصالح الإستراتيجية للولايات المتحدة في النفط والأمن الإدارة إلى إعادة التفكير في الموقف الحذق الذي تعهد بايدن باتخاذه مع السعوديين كمرشح للبيت الأبيض.

أي اجتماع بين بايدن والحاكم الفعلي للسعودية الأمير محمد بن سلمان خلال زيارة بايدن إلى الشرق الأوسط يمكن أن يبعث الأمل في بعض الراحة لمستهلكي البنزين في الولايات المتحدة ، الذين يتأرجحون مع شح إمدادات النفط العالمية التي ترفع الأسعار.. من المتوقع أن يلتقي بايدن بالأمير محمد ، الذي غالبًا ما يشار إليه بالأحرف الأولى من اسمه ، محمد بن سلمان – إذا حدثت الزيارة السعودية ، وفقًا للشخص المطلع على المداولات.

يمكن لمثل هذا الاجتماع أيضًا أن يخفف واحدة من أكثر الفترات محفوفة بالمخاطر وعدم اليقين في شراكة بين المملكة العربية السعودية ، أكبر مصدر للنفط في العالم ، والولايات المتحدة ، أكبر قوة اقتصادية وعسكرية في العالم ، والتي صمدت لأكثر من ثلاثة أرباع قرن.

لكنه أيضًا يخاطر بإذلال الرأي العام للزعيم الأمريكي ، الذي تعهد في عام 2019 بجعل شخص “منبوذاً” من العائلة المالكة السعودية بشأن مقتل وتقطيع أوصال الصحفي المقيم في الولايات المتحدة جمال خاشقجي في 2018 ، وهو ناقد صحفي للعديد من الأساليب الوحشية التي يعمل بها الأمير محمد.

رفضت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير يوم الأربعاء التعليق على ما إذا كان بايدن سيسافر إلى المملكة العربية السعودية. ومن المتوقع أن يسافر بايدن إلى أوروبا في نهاية يونيو. يمكن أن يتوقف في المملكة العربية السعودية للقاء الأمير محمد والملك السعودي سلمان وقادة آخرين. ومن المرجح أيضًا أن يزور الرئيس إسرائيل إذا مدد رحلاته القادمة لتشمل المملكة العربية السعودية.

في الأسبوع الماضي ، أكد البيت الأبيض أن منسق مجلس الأمن القومي للشرق الأوسط بريت ماكغورك وعاموس هوشستين ، كبير مستشاري أمن الطاقة في وزارة الخارجية ، كانا في المنطقة مؤخرًا. تحدث وزير الخارجية أنتوني بلينكين عبر الهاتف يوم الاثنين مع نظيره السعودي.

قام ماكغورك وهوتشستين ، وكذلك تيم ليندركينغ ، المبعوث الأمريكي الخاص لليمن ، بزيارة المملكة العربية السعودية مرارًا لإجراء محادثات مع المسؤولين السعوديين حول إمدادات الطاقة ، وجهود إدارة بايدن لإحياء الاتفاق النووي الإيراني ، والحرب السعودية في اليمن ، التي هدأت مؤخرًا وقف إطلاق النار.

بالنسبة لبايدن ، فإن المخاطر السياسية المتمثلة في تقديم يده للأمير محمد تشمل احتمال حدوث رفض علني محرج في اللحظة الأخيرة من ولي العهد الذي لا يزال يشعر بالإهانة والمعروف بأفعاله المستبدة والقاسية. منذ أن أصبح الأمير محمد وليًا للعهد في عام 2017 ، شمل ذلك اعتقال أعمامه وأبناء عمومته من العائلة المالكة وكذلك المدافعين عن حقوق الإنسان السعوديين ، ووفقًا لمجتمع المخابرات الأمريكية ، فقد كان توجيه قتل خاشقجي. السعودية تنفي تورطها من ولي العهد.

ومع ذلك ، كان بايدن على استعداد لتحية الأمير في قمة مجموعة العشرين في أكتوبر الماضي في روما ، لكن الأمير محمد لم يحضر.

وأي تراجع لبايدن عن تعهده الحماسي في مجال حقوق الإنسان – الحكام السعوديون “سيدفعون الثمن” لقتل خاشقجي ، تعهد بايدن على منصة المناظرة خلال حملته – يخاطر بمزيد من خيبة الأمل للناخبين الديمقراطيين. لقد شاهدوا بايدن يكافح لإنجاز أجندته المحلية في مواجهة أقلية حزبية قوية في مجلس الشيوخ.

يبدو الديمقراطيون أقل صراحة الآن في مطالبهم بأن تتخذ الولايات المتحدة موقفًا متشددًا مع ولي العهد السعودي. أسعار الغاز شبه القياسية تهدد آفاقهم في انتخابات التجديد النصفي لشهر نوفمبر.

قال النائب جيرالد كونولي من فرجينيا ، أحد كبار منتقدي الحكومة السعودية في الكونجرس ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الولايات المتحدة “يجب أن تعيد تقييم دعمها غير المشروط للمملكة العربية السعودية”. لكنه وديمقراطيين آخرين لا يخبرون بايدن علنًا أنه لا ينبغي أن يجتمع مع الأمير محمد.

ويشير المشرعون بشكل خاص إلى رفض السعودية رغم أشهر من النداءات الغربية للابتعاد عن سقف إنتاج النفط الذي تم التوصل إليه إلى حد كبير بين المملكة العربية السعودية وروسيا المنتجة للنفط. يزيد سقف الإنتاج من نقص إمدادات النفط الناجم عن الغزو الروسي لأوكرانيا.

في الوقت نفسه ، حث رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون بايدن بشكل خاص على العمل على تهدئة العلاقات الأمريكية السعودية كما فعلت إسرائيل ، التي ترى المملكة كلاعب أساسي في مواجهة إيران.

إلى جانب المساعدة في الحفاظ على ارتفاع أسعار الغاز للمستهلكين على مستوى العالم ، يساعد نقص المعروض روسيا في الحصول على أسعار أفضل للنفط والغاز الذي تبيعه لتمويل غزوها لأوكرانيا. وزار وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف المملكة السعودية الثلاثاء ، حتى مع تصاعد الحديث عن اجتماع محتمل بين بايدن والأمير محمد في واشنطن.

أدت الزيارات الدافئة المتكررة بين المسؤولين السعوديين والروس والصينيين خلال فترة التجميد بين بايدن وولي العهد السعودي إلى زيادة القلق الغربي من أن المملكة العربية السعودية تنفصل عن المصالح الاستراتيجية الغربية.

لقد ضمنت الولايات المتحدة لعقود من الزمان بقاء حاملات الطائرات والقوات والمدربين وبطاريات الصواريخ الأمريكية أو الحليفة منتشرة في الدفاع عن المملكة العربية السعودية وحقولها النفطية ، وفي الدفاع عن دول الخليج الأخرى. يقر الالتزام العسكري بأن استقرار سوق النفط العالمية والثقل الخليجي الموازن لإيران يخدم المصالح الاستراتيجية للولايات المتحدة.

من المملكة العربية السعودية ، تبحث الولايات المتحدة عن “تأكيدات حقيقية بأنها ستتماشى بشدة مع الولايات المتحدة دوليًا ، ولن تنجرف نحو أو تتحوط من خلال محاولة إقامة علاقات مماثلة مع روسيا والصين. قال دان شابيرو ، السفير الأمريكي السابق لدى إسرائيل ، “هذا يتجاوز مجرد النفط”. شابيرو هو من المدافعين عن اتفاقيات إبراهيم الثنائية التي ساعدت على إقامة علاقات أوثق بين بعض الدول العربية وإسرائيل.

قال شابيرو ، وهو الآن زميل مرموق في المجلس الأطلسي: “تحتاج الولايات المتحدة إلى بعض التأكيدات بأنها ستوفر تلك الضمانات الأمنية ولديها شريك حقيقي سيكون مثل الشريك”.

غالبًا ما يرى المسؤولون في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ، من جانبهم ، أن بايدن هو الأحدث من بين العديد من الرؤساء الأمريكيين الذين يتجاهلون دور الحامي الطويل الأمد للجيش الأمريكي في الخليج ، حيث تحاول واشنطن تخليص نفسها من صراعات الشرق الأوسط للتركيز على الصين. .

هذه المخاوف الأمنية الخليجية قد تهدأ بسبب التحرك الأمريكي العام الماضي للسيطرة على قواتها في إسرائيل تحت القيادة المركزية الأمريكية. وقال شابيرو إن هذا يزيد بشكل فعال من التفاعل بين الجيش الإسرائيلي المجهز بأسلحة أمريكية والقوات العربية تحت مظلة الجيش الأمريكي.

زار نائب وزير الدفاع السعودي خالد بن سلمان مقر القيادة المركزية الأمريكية في فلوريدا الشهر الماضي. وقال شابيرو إن التنسيق الإقليمي كان أحد الموضوعات الرئيسية ، بما في ذلك إمكانية اتخاذ خطوات مثل تنسيق قدرات الدفاع الجوي للشرق الأوسط.

كما التقى بلينكين ومستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان الشهر الماضي بمسؤول الدفاع السعودي. قال سوليفان إنه تحدث عن الطاقة. زار مدير وكالة المخابرات المركزية وليام بيرنز الأمير محمد في المملكة العربية السعودية في أبريل.

يشعر مسؤولو إدارة بايدن بالقلق من الفكرة القائلة بأن المشاركة المتزايدة تتعلق ببساطة بحمل السعوديين على المساعدة في تخفيف أسعار الغاز. قال جان بيير الأسبوع الماضي بعد رحلات ماكغورك وهوكستين الأخيرة إلى المنطقة أن الفكرة القائلة بأن البيت الأبيض يطلب من السعوديين ضخ المزيد من النفط “خاطئة ببساطة” و “سوء فهم لكل من تعقيد هذه القضية ، أيضًا” كمناقشات متعددة الأوجه مع السعوديين “.

وأضافت الأربعاء ، عن تعهد بايدن بأن السعوديين “سيدفعون الثمن”: “كلمات الرئيس لا تزال قائمة”.

___

ساهم في هذا التقرير جون جامبريل من دبي ، الإمارات العربية المتحدة.