ناسا تجلب “مجموعة شجرة عيد الميلاد” إلى الحياة

NGC 2264، “مجموعة شجرة عيد الميلاد”، هو عنقود نجمي في مجرة ​​درب التبانة درب التبانة، تم تصويرها في صورة محسنة حديثًا لتشبه شجرة عيد الميلاد الكونية.

• NGC 2264 عبارة عن مجموعة من النجوم الشابة التي تم تلوينها وتدويرها للتأكيد على لقبها “مجموعة شجرة عيد الميلاد”.
• تحتوي هذه الصورة المركبة على أشعة سينية من تشاندرا (الأزرق والأبيض)، وبيانات بصرية من WIYN (الغاز الأخضر)، وبيانات الأشعة تحت الحمراء من 2MASS (النجوم البيضاء).
• ويتراوح عمر النجوم في هذا العنقود بين مليون وخمسة ملايين سنة، مقارنة بعمر الشمس الذي يبلغ 5 مليارات سنة.
• النجوم الشابة متطايرة وتنتج توهجات قوية في الأشعة السينية وأنواع الضوء الأخرى، ولكن ليس بأي طريقة منسقة كما هو موضح في الرسوم المتحركة.

شجرة عيد الميلاد الكونية: المشهد النجمي لـ NGC 2264

تُظهر هذه الصورة الجديدة لـ NGC 2264، والمعروفة أيضًا باسم “مجموعة شجرة عيد الميلاد”، شكل شجرة كونية مع وهج الأضواء النجمية. NGC 2264 هو في الواقع مجموعة من النجوم الشابة – تتراوح أعمارها بين حوالي واحد وخمسة ملايين سنة – في مجرتنا درب التبانة على بعد حوالي 2500 سنة ضوئية من الأرض. النجوم في NGC 2264 أصغر وأكبر من الشمس، وتتراوح من بعضها أقل من عُشر كتلة الشمس إلى بعضها الآخر يحتوي على حوالي سبع كتل شمسية.

صورة احتفالية مركبة: الألوان والدوران

تعمل هذه الصورة المركبة الجديدة على تعزيز التشابه مع شجرة عيد الميلاد من خلال اختيارات اللون والتدوير. الأضواء الزرقاء والبيضاء (التي تومض في النسخة المتحركة – انظر الفيديو أدناه) هي نجوم شابة تصدر أشعة سينية تم اكتشافها بواسطة ناسامرصد شاندرا للأشعة السينية. تُظهر البيانات الضوئية الصادرة عن تلسكوب WIYN الذي يبلغ قطره 0.9 متر والمدعوم من مؤسسة العلوم الوطنية والموجود على قمة كيت، سديمًا من الغاز في العنقود باللون الأخضر، وهو ما يتوافق مع “إبر الصنوبر” في الشجرة. أخيرًا، تُظهر بيانات الأشعة تحت الحمراء المستمدة من مسح Two Micron All Sky Survey النجوم الأمامية والخلفية باللون الأبيض. تم تدوير هذه الصورة في اتجاه عقارب الساعة بمقدار 160 درجة من معيار الفلكي للشمال متجهًا إلى الأعلى، بحيث تبدو وكأن قمة الشجرة باتجاه أعلى الصورة.

تُظهر هذه الصورة المركبة مجموعة شجرة عيد الميلاد. الأضواء الزرقاء والبيضاء (التي تومض في النسخة المتحركة من هذه الصورة) هي نجوم شابة تطلق الأشعة السينية التي اكتشفها مرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لناسا. تُظهر البيانات الضوئية الصادرة عن تلسكوب WIYN الذي يبلغ قطره 0.9 متر التابع لمؤسسة العلوم الوطنية والموجود على قمة كيت، وجود غاز في السديم باللون الأخضر، وهو ما يتوافق مع “إبر الصنوبر” في الشجرة، كما تُظهر بيانات الأشعة تحت الحمراء الصادرة عن مسح Two Micron All Sky Survey النجوم الأمامية والخلفية في أبيض. تم تدوير هذه الصورة في اتجاه عقارب الساعة بنحو 160 درجة من معيار الفلكي للشمال متجهًا إلى الأعلى، بحيث تبدو وكأن قمة الشجرة باتجاه أعلى الصورة.

الديناميكيات النجمية وتقنيات المراقبة

النجوم الشابة، مثل تلك الموجودة في NGC 2264، متطايرة وتنتج توهجات قوية في الأشعة السينية وأنواع أخرى من الاختلافات التي تُرى عند أطوال موجية مختلفة من الضوء. ومع ذلك، فإن الاختلافات المنسقة الوامضة الموضحة في هذه الرسوم المتحركة مصطنعة، للتأكيد على مواقع النجوم التي تظهر في الأشعة السينية وإبراز تشابه هذا الكائن مع شجرة عيد الميلاد. في الواقع، لا تتم مزامنة اختلافات النجوم.

إن الاختلافات التي لاحظها تشاندرا والتلسكوبات الأخرى ناتجة عن عدة عمليات مختلفة. يرتبط بعضها بالنشاط الذي يتضمن مجالات مغناطيسية، بما في ذلك التوهجات مثل تلك التي تتعرض لها الشمس – ولكنها أقوى بكثير – والبقع الساخنة والمناطق المظلمة على أسطح النجوم التي تدخل وتختفي أثناء دوران النجوم. يمكن أيضًا أن تكون هناك تغيرات في سمك الغاز الذي يحجب النجوم، وتغييرات في كمية المواد التي لا تزال تسقط على النجوم من أقراص الغاز المحيطة.

يدير مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا برنامج تشاندرا. يتحكم مركز شاندرا للأشعة السينية التابع لمرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في العمليات العلمية من كامبريدج، ماساتشوستس، وعمليات الطيران من بيرلينجتون، ماساتشوستس.