ناسا تطلق أول صاروخ من مركز الفضاء الأسترالي

من المتوقع أن يسافر الصاروخ لمسافة تزيد عن 300 كيلومتر (186 ميلاً) الفضاء في مهمتها لمراقبة الأبراج Alpha Centauri A و B – أقرب أنظمة نجمية إلى الأرض.

قال مايكل جونز ، الرئيس التنفيذي والمدير التنفيذي لمجموعة ELA ، إنها كانت ليلة تاريخية.

وقال جونز في بيان: “لم يكن بإمكاننا أبدًا أن نحلم بوجود مثل هذا الشريك الداعم والخبرة والمهني مثل وكالة ناسا. لقد كانوا كرماء بشكل لا يصدق في مساعدتنا خلال هذه الرحلة وسنكون منظمة أفضل بكثير لدعمهم”.

وأضاف: “إن إطلاق اليوم لا يضع ELA في طليعة الإطلاق التجاري العالمي للفضاء فحسب ، بل يؤكد أيضًا أنه يمكننا وأستراليا توفير الوصول إلى الفضاء وهذه مجرد البداية بالنسبة لنا”.

قال عالم الفيزياء الفلكية في الجامعة الوطنية الأسترالية براد تاكر ، الذي كان في الموقع لمشاهدة عملية الإطلاق ، إن الرياح والأمطار تسببت في بعض التوتر حول ما إذا كانت ستستمر.

لكن بعد تأخير دام أكثر من ساعة ، اندلعت الإثارة مع انطلاق الصاروخ.

وقال تاكر: “في ذلك الوقت الأخير ، ركض الجميع تقريبًا إلى الخارج لمشاهدة عملية الإطلاق ومشاهدتها في رهبة. وحتى بعد أن فقدنا رؤية الصاروخ ، وقف الناس في الخارج لفترة طويلة”.

قال تاكر إن المهمات شبه المدارية تهدف إلى فهم أفضل للأنظمة النجمية وما إذا كانت توجد أي كواكب صالحة للسكن هناك.

ناسا هي العميل الأول للميناء الفضائي التجاري الذي تديره ELA وسافر 70 من موظفيها إلى أستراليا في ثلاث بعثات.

وقالت وكالة الفضاء الأمريكية إن البعثة ستدرس تطور المجرات عن طريق قياس الأشعة السينية التي تنتجها الغازات الساخنة التي تملأ الفراغ بين النجوم.

يصف مركز أرنهيم للفضاء نفسه بأنه موقع الإطلاق الاستوائي الوحيد المملوك تجاريًا والمدار من قبل مستخدمين متعددين في العالم.