ناسا تلغي مهمة تكنولوجيا خدمة الأقمار الصناعية OSAM-1

واشنطن – ألغت وكالة ناسا مشروعًا بمليارات الدولارات لإظهار تقنيات خدمة الأقمار الصناعية التي عانت من تأخيرات واسعة النطاق وتجاوزات في التكاليف.

أعلنت ناسا، في بيان مقتضب صدر في الأول من مارس/آذار، أنها أنهت مهمة الخدمة والتجميع والتصنيع في المدار (OSAM) 1. تم تطوير OSAM-1 لتزويد المركبة الفضائية Landsat 7 بالوقود ومن ثم إجراء التجميع في المدار لهوائي القمر الصناعي Ka-band.

وقالت وكالة ناسا إنها ألغت OSAM-1 “بسبب التحديات الفنية المستمرة والتكلفة والجدول الزمني، وتطور المجتمع الأوسع بعيدًا عن إعادة تزويد المركبات الفضائية غير المجهزة بالوقود، مما أدى إلى عدم وجود شريك ملتزم”.

وقالت الوكالة إنها، بعد إخطارات رسمية من الكونجرس بقرارها، ستبدأ عملية الإغلاق المنظم، والتي ستشمل نقل الأجهزة و”متابعة الشراكات المحتملة أو استخدامات بديلة للأجهزة”.

وقالت ناسا إنها ستراجع أيضًا كيفية التخفيف من تأثير الإلغاء على القوى العاملة في مركز جودارد لرحلات الفضاء، الذي كان يقود OSAM-1. وقال المتحدث باسم ناسا جيمي راسل إن هناك ما يقرب من 450 موظفًا ومقاولًا في ناسا يعملون في OSAM-1، وأن ناسا “ملتزمة بدعم القوى العاملة في المشروع وفقًا للخطة حتى السنة المالية 2024”.

بدأ OSAM-1 منذ حوالي عقد من الزمن باسم Restore-L، بهدف إطلاقه في عام 2020 لتزويد Landsat 7 بالوقود. وتمت إعادة تسمية المهمة إلى OSAM-1 في عام 2020 مع إضافة الحمولات لأداء أنشطة التجميع والتصنيع في الفضاء. .

ومع ذلك، عانت المهمة من تجاوزات كبيرة في التكاليف وتأخيرات. اعتبارًا من أبريل 2022، ارتفعت التكلفة الإجمالية للمهمة، التي كان من المتوقع أن تتراوح بين 626 مليون دولار و753 مليون دولار، إلى 2.05 مليار دولار وتأخر إطلاقها حتى ديسمبر 2026. مكتب المفتش العام التابع لناسا (OIG)، في تقرير أكتوبر 2023وخلص إلى أن المشروع من المرجح أن يعاني من تجاوزات إضافية، مع تكلفة تقديرية عند الانتهاء تصل إلى 2.17 مليار دولار وإطلاقه بين مارس ويونيو 2027.

وخلص التقرير إلى أن العامل الرئيسي في مشاكل OSAM-1 هو أداء Maxar، الذي يزود كل من حافلة المركبة الفضائية وكذلك الحمولة الروبوتية، التي تسمى Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER)، بموجب عقود تبلغ قيمتها الإجمالية ما يقرب من 316 مليون دولار. قامت شركة Maxar بتسليم حافلة OSAM-1 في سبتمبر 2023، أي متأخرة عامين ونصف عن الموعد المحدد، وكانت تعمل متأخرة أكثر من عامين مع تسليم مكونات SPIDER، حسبما وجدت مجموعة OIG.

اعترفت شركة ماكسار في التقرير بأنها “قللت بشكل كبير من نطاق العمل وتعقيده” في تعديل إحدى حافلاتها الفضائية من سلسلة 1300، المصممة لأقمار الاتصالات التجارية في المدار الثابت بالنسبة للأرض، لاستخدامها على OSAM-1 في مدار أرضي منخفض. واجهت الشركة أيضًا مشكلات فنية مع SPIDER بالإضافة إلى مشكلات في إدارة المقاولين من الباطن. قالت وكالة ناسا في سبتمبر 2023 إنها أزالت عنصرًا واحدًا من سبايدر يُدعى MakerSat، والذي كان سيصنع شعاعًا مركبًا، للتركيز على تقنيات الخدمة والتجميع.

وقد أرجع هذا التقرير المشاكل المتعلقة بحافلة OSAM-1 وSPIDER إلى استخدام عقود الأسعار الثابتة التي، كما خلص مكتب المفتش العام، لم تمنح ناسا أي وسيلة لتحفيز أداء الشركة. تدخلت وكالة ناسا في بعض الأحيان، حيث قدمت ما يقدر بنحو 2 مليون دولار من العمالة للمساعدة في حافلة OSAM-1 في عامي 2022 و2023.

وأشار مكتب المفتش العام في تقريره إلى أنه “في مناقشاتنا مع مسؤولي ماكسار، أقروا بأنهم لم يعودوا يستفيدون من عملهم في OSAM-1”. “علاوة على ذلك، ذكر مسؤولو المشروع أن OSAM-1 لا يبدو أنه يمثل أولوية عالية بالنسبة لشركة Maxar من حيث جودة طاقم العمل فيه.”

وقال المتحدث باسم Maxar، إريك جلاس، إن الشركة سلمت لناسا منصة نقالة لحمولة SPIDER، بالإضافة إلى أحد أذرعها الآلية الثلاثة، ومن المقرر تسليم الذراعين الآليين الآخرين في وقت لاحق من هذا العام. وقال: “بينما نشعر بخيبة الأمل إزاء قرار وقف البرنامج، فإننا ملتزمون بدعم ناسا في متابعة شراكات جديدة محتملة أو استخدامات بديلة للأجهزة أثناء استكمال عملية الإغلاق”.

إحدى المشكلات التي لم يواجهها OSAM-1 هي التمويل. لقد تجاوز الكونجرس بانتظام طلبات وكالة ناسا لتمويل المهمة. وأشار تقرير مكتب المفتش العام إلى أن ناسا طلبت 808.5 مليون دولار لـ OSAM-1 بين عامي 2016 و2023، لكن الكونجرس خصص أكثر من 1.48 مليار دولار. طلبت وكالة ناسا مبلغ 227 مليون دولار أمريكي لـ OSAM-1 للسنة المالية 2024، وقد مولت نسختا مشاريع قوانين الإنفاق بمجلسي النواب والشيوخ المهمة بالكامل.

ويأتي إلغاء OSAM-1 في ظل سعي العديد من الشركات تجاريًا لتقنيات خدمة الأقمار الصناعية، وفي كثير من الحالات تستخدم أساليب أكثر تعاونية مثل تصميم الأقمار الصناعية بمنافذ للتزود بالوقود تقلل من تعقيد إعادة التزود بالوقود. في الاجتماع السنوي لـ CONFERS، وهي مجموعة صناعة خدمات الأقمار الصناعية، في أكتوبر 2023، أشار أحد أعضاء الجمهور إلى أنه لم يكن هناك سوى القليل من النقاش حول OSAM-1 في العروض التقديمية للمؤتمر.

واعترف بو ناسز، الذي يقود تطوير قدرات خدمة الأقمار الصناعية في وكالة ناسا، بصعوبة تطوير مركبة فضائية مصممة لتزويد مركبة فضائية “غير مستعدة” للخدمة بالوقود. قال: “الأمر صعب حقًا”. وقال إن قيمة OSAM-1 تتمثل في إظهار التقنيات الروبوتية التي يمكن نقلها لتطبيقات أخرى مع اكتساب الخبرة في خدمة الأقمار الصناعية.

واختتم قائلاً: “يمكننا المساعدة في إقناع المستهلك بأننا نعرف كيفية القيام بذلك وأنه جاهز”. “أعتقد ذلك، ولكني أعتقد أيضًا أنه صعب.”

متعلق ب