ناشر المنشورات يخضع لمزيد من التدقيق بعد تغيير غرفة الأخبار

تقارير حول مشاركته في التغطية الإخبارية لصحيفة The Post، وهو ما نفاه لويس – أثار القلق بشأن ظهور انتهاك لجدران الحماية التقليدية التي تمنع رؤساء وسائل الإعلام في الشركات من التأثير على القرارات التي يتخذها محررو الأخبار.

يوم الاربعاء، اوقات نيويورك تم الإبلاغ لأول مرة عن اجتماع متوتر في مايو بين لويس وبوزبي يتعلق بخطط The Post لقصة حول قضية مدنية طويلة الأمد رفعها الأمير هاري وآخرون فيما يتعلق بمخطط اختراق الهاتف في بعض الصحف الشعبية لروبرت مردوخ، حيث كان لويس يعمل ذات يوم.

وقد أكدت صحيفة The Post هذه الرواية من خلال شخصين مطلعين على الاجتماع، الذي وصفه بوزبي في ذلك الوقت لعدة أشخاص، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لوصف محادثة حساسة.

وقال لويس لبوزبي إن القصة – المتعلقة بقرار القاضي بشأن إدراج المديرين التنفيذيين لمردوخ، بما في ذلك لويس، في القضية كأفراد متهمين بالتستر على الأدلة – لا تستدعي التغطية وأن نشرها يمثل جريمة. سقوط في الحكم، قال هؤلاء الناس.

نشرت صحيفة The Post قصتها، لكن بوزبي كان قلقًا بشأن فحوى الحوار بينهما. وقال شخص آخر إن بوزبي أجرى حواراً مماثلاً مع لويس في مارس/آذار بشأن قصة سابقة حول هذه القضية.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى أحد مراسلي صحيفة واشنطن بوست بعد ظهر الخميس، وصف لويس الحساب بأنه “غير دقيق” وقال إنه “لم يضغط عليها بأي شكل من الأشكال”. واعترف بأن بوزبي أبلغه بخطط لنشر قصة، لكنه كان “محترفًا طوال الوقت”. وقال أيضًا إنه لا يتذكر أنه استخدم هذه العبارة على الإطلاق “سقوط خطير في الحكم”

ووصف عملية، قال إنها شائعة، تتمثل في السؤال عن قصة وتقديم أفكار أو مدخلات “إذا كان ذلك مناسبًا”. توضيح أن قرار النشر يقع في النهاية على عاتق المحرر.

“أنا أعرف كيف يتم ذلك، وأعرف الشيء الصحيح الذي يجب فعله، وما لا يجب فعله. “أنا أعرف أين هي الخطوط، وأنا أحترمها”، كتب، مضيفًا: “المحرر التنفيذي حر في النشر متى وكيف وماذا يريد. أنا موافق على ذلك بشكل كامل.”

رفض بوزبي ذلك التعليق على لويس وصف اجتماعاتهم.

وجاء الحساب الصحفي الآخر من مراسل وسائل الإعلام في NPR ديفيد فولكينفليك نشرت قصة الخميس واصفًا تجربته مع لويس: بعد أن تم اختياره الناشر التالي لصحيفة The Post، ولكن قبل أول يوم له في العمل، عرض لويس “مرارًا وتكرارًا وبحماس” إجراء مقابلة حصرية مع فولكينفليك حول مستقبل صحيفة The Post، مقابل إسقاط قصة حول وثائق المحكمة الجديدة في قضية التنصت على الهاتف. لقد رفض.

وفي رسالته الإلكترونية إلى The Post، اتصل لويس بفولكينفليك – الذي نشر مقالًا كتاب في عام 2013 على الإمبراطورية الإعلامية لروبرت مردوخ – “ناشط وليس صحفيًا”. وأضاف لويس: “لقد أجريت معه محادثة غير رسمية قبل أن أنضم إليكم في صحيفة The Post، وبعد حوالي ستة أشهر قام بنفض الغبار عنها، واختلاق بعض الأعذار ليصنع قصة لا قصة لها”.

وقال فولكينفليك لصحيفة “ذا بوست” في وقت متأخر من يوم الخميس إن اتفاقهم غير الرسمي يتعلق بجوهر قضية القرصنة والقصة التي كان ينقلها، ولكن ليس “جهوده لحثني على قتل قصتي”. وأضاف أن لويس ومساعد صحفي مقيم في لندن “أكدا بعد ذلك” طبيعة العرض في تبادلات “لم يتم تسجيلها خارج السجل”.

وأشار فولكينفليك إلى أن لويس لم ينكر العروض. أما بالنسبة لوصف لويس له بأنه “ناشط”، فقد أشار فولكينفليك إلى أن “واشنطن بوست نفسها وصحيفة نيويورك تايمز تجدان قصصي جديرة بالنشر”.

وجد الكثيرون في غرفة الأخبار بصحيفة The Post هذه الروايات مروعة. يشرف الناشر والمدير التنفيذي على الصحيفة بأكملها، لكن تقليديًا لا يوجهان أو يشرفان على القرارات المتعلقة بما يجب الإبلاغ عنه.

وقالت كاثلين كولفر، مديرة مركز أخلاقيات الصحافة في جامعة كاليفورنيا، إن التدخل أو محاولة التأثير على التغطية في منشوراتهم الخاصة يعتبر بمثابة حاجز ثالث في الصحافة بالنسبة لقادة قطاع الأعمال، خاصة عندما يتعلق الأمر بهم وبمصالحهم الخاصة. ويسكونسن ماديسون.

وقالت: “جدار الحماية موجود لحماية مصداقية التغطية الإخبارية”. “إنها موجودة حتى لا يتمكن الناس من استغلال النفوذ الذي يؤدي في النهاية إلى حجب المعلومات المهمة عن القراء أو المشاهدين.”

في بعض الأحيان تتم استشارة الناشرين والمديرين التنفيذيين أو إخطارهم بشأن التقارير الحساسة – مثل مشاركة كاثرين جراهام في تقارير صحيفة واشنطن بوست حول أوراق البنتاغون. لكن كولفر قال “لا ينبغي لنا أن نغير التغطية لأنفسنا”.

انضم لويس إلى عملية النشر التابعة لمردوخ في المملكة المتحدة في سبتمبر 2010، بعد ظهور فضيحة التنصت على الهاتف. وفي العام التالي، تم تعيينه في لجنة تم إنشاؤها للإشراف على استجابة الشركات للفضيحة، بما في ذلك الاتصال بالشرطة والتحقيقات البرلمانية. وتزعم الدعاوى القضائية المستمرة أن بعض المديرين التنفيذيين لمردوخ، بما في ذلك لويس، تورطوا في إخفاء الأدلة في القضية عن الشرطة.

وقلل لويس من أهمية تورطه في عملية التنصت على الهاتف في مقابلة مع أحد مراسلي صحيفة واشنطن بوست العام الماضي، قائلا إنه كان يشغل دورا صغيرا وأن مهمته هي ضمان احترام الممارسات الصحفية أثناء التحقيق، مثل حماية المصادر. وقال إن “العكس هو الصحيح” فيما يتعلق بالانتقادات التي وجهها بعض صحفيي نيوز كورب لأنه قام بتسليم معلومات الصحفيين. وقال: “لقد فعلت كل ما في وسعي للحفاظ على نزاهتنا الصحفية”.

وأضاف لاحقًا: “لقد اتخذت وجهة نظر مبكرة جدًا مفادها أنني لن أتحدث عنها أبدًا. ومن الصواب أو الخطأ أنني فعلت ذلك.

أصبح لويس المدير التنفيذي الأول في The Post في يناير للإشراف على الشركة في وقت مضطرب. وقد عانت صحيفة The Post من تخفيض عدد الموظفين، وانخفاض الاشتراكات، وخسارة قدرها 77 مليون دولار خلال العام الماضي. لقد شرع في محاولة لتغيير الثروات المالية لصحيفة The Post، وأعلن مساء الأحد عن عملية إعادة تنظيم كبيرة، بما في ذلك مستويات الاشتراك الجديدة وإنشاء وحدة غرفة أخبار منفصلة ركزت على الصحافة الخدمية التي تعتمد على وسائل التواصل الاجتماعي والتي تستهدف الجماهير غير المستغلة.

وأعلن لويس أيضًا أن مات موراي، رئيس تحرير صحيفة وول ستريت جورنال السابق، سيحل محل بوزبي في الإشراف على غرفة الأخبار، وبعد الانتخابات الرئاسية، سيشرف نائب رئيس تحرير تلغراف السابق روبرت وينيت على التقرير الإخباري الأساسي. وسيتولى موراي بعد ذلك مسؤولية الوحدة الجديدة. عمل كل من موراي ووينيت سابقًا لدى لويس.

بعد ظهور الروايات الصحفية الأولى عن تفاعلات لويس مع الصحفيين بشأن قضية التنصت على الهاتف، أكد موراي أن مراسلي واشنطن بوست يجب أن يغطوا الأمر.

وقال للمحررين في اجتماع صباح الخميس: “أنا واثق جدًا من أن صحيفة The Post ستغطي كل ما يتعين علينا تغطيته كقصة بشكل مستقل وموضوعي وعادل”.

من المعروف أن لويس يتلقى أسئلة من الموظفين في الاجتماعات غير الرسمية والاجتماعات التي تضم جميع الموظفين. وفي يوم الاثنين، تحدث عن قلة التنوع على رأس الشركة والمستقبل الذي رآه لصحيفة The Post.

وفي بعض الأحيان، أصبحت التبادلات مثيرة للجدل. ورفض تقديم أي تفاصيل بشأن رحيل بوزبي.

ذكرت صحيفة The Post يوم الاثنين أن لويس عرضت على Buzbee الإشراف على القسم الجديد لغرفة التحرير في The Post – وهو المنصب الذي رفضته – وأن Buzbee حاول إقناع لويس بتأجيل إعادة تنظيمه إلى ما بعد الانتخابات. وفي يوم الأربعاء، عندما اتصل به أحد المراسلين لمتابعة جدول مقابلة، أعرب عن عدم موافقته على التقارير الأخيرة التي نشرتها صحيفة “واشنطن بوست” بشأن التغييرات في قيادتها.

وعندما سُئل يوم الخميس عبر البريد الإلكتروني عن عدم الدقة في المقال، أجاب: “سامحني، لقد كتب الكثير من الأشخاص المختلفين. ربما تكون قد التقطت هذا بدقة. ومضى يقول إنه عرض على بوزبي قسمًا تحريريًا جديدًا، وأنها نظرت في العرض وساعدت في وضع خطط لإعادة الهيكلة، ولكن ثم غيرت رأيها وتنحت.

وأضاف لويس: “شعرت بالأسف لفقدها، وأتمنى لو كان بإمكاننا العمل لفترة أطول معًا، لكن الأمر لم يكن كذلك”.

وصف لويس دوره كناشر بأنه مدافع عن الصحافة. وفي أول اجتماع له مع العاملين في نوفمبر/تشرين الثاني، استشهد بنصيحة ناشر صحيفة واشنطن بوست السابق دون جراهام: أن الناشرين يجب أن يدعموا المحررين وأن يكونوا على اتصال دائم، لأنه “لا ينبغي أن تكون هناك أي مفاجآت على الإطلاق”.

وأضاف: “لن أتجاوز الحدود أبداً”. “هؤلاء هم المحررين. أنا الناشر. هناك خط واضح للغاية، وسيتم الحفاظ عليه في جميع الأوقات.