واحدة من أقدم الأشجار على وجه الأرض

لا تزال شجرة البلوط التي كانت موجودة عندما جابت نمور السيوف الأرض حية وتنبض بالحياة في وادي جوروبا بكاليفورنيا. ولكن على الرغم من نجاتها من العصر الجليدي الأخير وتكيفها مع المناخ الدافئ، فإن شجرة البلوط جوروبا قد تكون الآن في خطر من التطوير، كما يخشى المدافعون. هذا الأسبوع، وافقت لجنة تخطيط وادي جوروبا على خطة تنمية حول شجرة البلوط، التي يُعتقد أن عمرها يتراوح بين 13000 إلى 18000 عام، وفقًا لتقارير مسجل فيديو رقمي.

• الشجرة: كما هو الحال واشنطن بوست وبحسب التقارير، تبدو الشجرة وكأنها “مجموعة من الشجيرات المتوضعة فوق تلة في وادٍ صخري. ولكن هذه الشجيرات ليست سوى تاج شجرة بلوط عملاقة مترامية الأطراف، يبلغ طولها 90 قدمًا وعرضها 30 قدمًا”. ويقع معظمها تحت الأرض. مرات لوس انجليس يلاحظ أنه من المعتقد أنه أحد أقدم النباتات الحية على وجه الأرض. يمكنك مشاهدة صوره في هذا الرابط إن بي سي نيوز فيديو.

• الخطة: تسعى شركة ريتشلاند كوميونيتيز إلى بناء مشروع تطويري بمساحة 1.4 ميل مربع في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 100 ألف نسمة. وسيشمل المشروع 1700 منزل، ومنتزهًا للأعمال، ومدرسة عامة.
• على الحافة؟ ويحذر خبراء البيئة من أن التدابير التي وعد المطورون بتنفيذها لحماية الشجرة ـ رصيف بطول 250 قدماً، وآلات لا تقل عن 260 قدماً ـ ليست كافية. ويقولون إن وضع الأسفلت والخرسانة على التلال المحيطة قد يعطل نظام جذورها الشاسع ويخلق تأثيرات “الجزيرة الحرارية”. كما يخشون من اهتزازات البناء. ويقول آرون إيكولز، الذي يرأس جمعية الحفاظ على البيئة في المنطقة: “قد تكون كافية لدفع هذا النبات إلى حافة الهاوية”. اي بي سي 7.
• الرأي العام: خلال التعليقات العامة، تلقت لجنة التخطيط أكثر من 100 رسالة تعارض التطوير، وحضر العشرات لمناقشته (مع أكثر من نصف المعارضين). قالت جيني آير، المقيمة في المدينة: “لقد اكتشفنا كنزًا على المسرح العالمي هنا في مدينتنا المتواضعة. هل يموت أحد أقدم الكائنات الحية على هذا الكوكب لمجرد أن وادي جوروبا وافق على إنشاء مناطق صناعية وتجارية بجواره؟”
• أقدم الكائنات الحية: يُعتقد أن شجرة البلوط جوروبا هي ثالث أو رابع أقدم كائن حي على وجه الأرض، بعد شجرة هولي في تسمانيا (43000 سنة) وشجرة الحور الرجراج في يوتا (80000 سنة). وفي وصفه للشجرة في برنامج Eyewitness News في عام 2009، قال العالم أندرو ساندرز إنها تشبه “النظر إلى شكل العالم في العصر الجليدي”، مضيفًا: “لا يتعين علينا النظر إلى حفرية في هذه الحالة؛ يمكننا رؤية الأفراد الأحياء”.
• ماذا بعد: وبعد تصويت لجنة التخطيط بأربعة أصوات مقابل صوت واحد لصالح الخطة، لا تزال خطة التطوير بحاجة إلى موافقة مجلس المدينة بالكامل للمضي قدما.

(تم بيع أكبر حفرية ستيجوسورس تم العثور عليها على الإطلاق مقابل 44.6 مليون دولار.)