يتلاقى النهائي الرابع للسيدات والكسوف الكلي في كليفلاند في نفس الوقت

النهائي الرابع لبطولة كرة السلة للسيدات NCAA. كسوف كلي للشمس. افتتاحية منزل كليفلاند جارديان.

“مغامرتك تبدأ الآن”، قال الرجل وهو يضعها مثل مقطع دعائي لفيلم. ثم تجشأ شخص ما.

في الجزء السفلي من السلم الكهربائي، بالقرب من مكان استلام الأمتعة، كان مكتب المساعدة مغلفًا بما يشبه ورق الحائط ذو الطابع الرابع النهائي. وبجانبه، كانت هناك محطة لالتقاط صور السيلفي مع خلفية لكسوف الشمس. في كل أنحاء المدينة، طوال عطلات نهاية الأسبوع، على أعمدة الإنارة ونوافذ البارات، كانت هذه الازدواجية موجودة جنبًا إلى جنب. سيكون هناك النهائي الرابع – وينتهي بمباراة ساوث كارولينا ضد أيوا اللعب على اللقب الساعة 3 مساءً يوم الأحد – وبعد ذلك ستكون هناك فرصة لرؤيته كسوف الشمس الكامل بعد ظهر الاثنين.

للحظة، كليفلاند هي مركز الرياضة والعالم السماوي.

وقالت إميلي لوير، نائبة رئيس الاتصالات لمجموعة ديستنيشن كليفلاند السياحية: “المرة القادمة التي ستكون فيها كليفلاند في مسار الكسوف الكلي هي 2444”. “لذلك بالنسبة لكليفلاندر، لأي شخص قريب منه، يعد هذا حقًا حدثًا لمرة واحدة في العمر مقترنًا بالفاينال فور. أعلم أنني لا أخطط لأن أكون هنا عندما يحدث الكسوف الكامل مرة أخرى.

عندما فازت شركة Destination Cleveland بالمناقصة الخاصة باستضافة Final Four في عام 2018، كانت تعلم أن كليفلاند ستكون في طريقها للكسوف الكلي للشمس في 8 أبريل 2024. لكن ما لم تكن تعرفه هو كيف ستزدهر لعبة السيدات. شعبية، بقيادة الانفجار الكامل لكيتلين كلارك في ولاية أيوا.

في ليلة الاثنين، شاهد ما معدله 12.3 مليون شخص فوز ولاية أيوا على فريق LSU في بطولة Elite Eight، وهي مباراة كرة السلة الجامعية للسيدات الأكثر مشاهدة على الإطلاق – حتى بلغ متوسط ​​عدد المشاهدين في ولايتي أيوا وكونيتيكت 14.2 مليونًا في النهائي الرابع يوم الجمعة. قبل ساعات من انطلاق المباراة في Rocket Mortgage FieldHouse، كان اللونان الأصفر والأسود هما اللونان الأكثر شعبية في الساحة. كانت العديد من القمصان تحمل اسم كلارك والرقم 22 على ظهرها. في فوز 71-69 على كونيتيكت، أنهت المباراة برصيد 21 نقطة وتسع متابعات وسبع تمريرات حاسمة.

على مدار أربعة أيام، تقدر Destination Cleveland أن ما بين 20.000 إلى 30.000 شخص سيزورون النهائي الرابع. بالنسبة للكسوف، فإنه يتوقع 200.000 زائر ليلاً ونهاراً، على الرغم من أن هذا رقم فضفاض للغاية. من الأسهل بكثير التنبؤ بالحشود في الأحداث التي يتم حجز التذاكر لها. سيكون الطقس عاملاً كبيرًا أيضًا، خاصة في تحديد عدد السكان المحليين الذين يتوجهون إلى وسط المدينة.

ومع ذلك، ظلت الفنادق محجوزة بالكامل لمدة ستة أشهر، حتى تلك الموجودة خارج المدينة. ارتفعت أسعار الغرف ورحلات الطيران بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة. وقد استفاد بعض سكان كليفلاند من خلال عرض منازلهم على موقع Airbnb. تم تأجيل افتتاحية The Guardians يوم الإثنين لمدة ساعة (لتجنب التأخير بسبب اختفاء الشمس خلف القمر). تم أيضًا إلغاء المدرسة في مقاطعة كوياهوغا (لمنع الأطفال من التحديق في الكسوف بدون النظارات المناسبة).

قال نادل في مطعم كورديليا، وهو مطعم قريب من ملعب كرة السلة: «سيكون الأمر جنونيًا. “لقد سمعت أنه ستكون هناك مجموعة من طوائف الكسوف. الطوائف!

“كانت ناشفيل في طريقها إلى الانهيار التام في عام 2017، لذلك اتصلنا بمسؤولي المدينة وسألناهم: كيف سارت الأمور؟” قال سكوت فولمر، نائب رئيس التعليم والمعارض في مركز علوم البحيرات العظمى في كليفلاند. “كانوا يقولون: يا إلهي، لقد تضاعف عدد سكاننا، كما هو الحال في معظم المدن” عندما تكون في طريق الاكتمال. لقد كان هذا مقياسًا جيدًا بالنسبة لنا للتخطيط: ماذا يحدث عندما يصل عدد الأشخاص الذين اعتدت على حضورهم إلى الضعف؟

وبينما كان فولمر يناقش الكسوف يوم الجمعة، رن هاتف في بهو المركز العلمي. أمسك فولمر بجيبه قبل أن يدرك أنه ليس جيبه. على شاشة معلقة من السقف، تم العد التنازلي للموعد الذي ستكون فيه كليفلاند في مسار الكسوف الكلي (حوالي الساعة 3:10 مساء يوم الاثنين). بدأ الأمر قبل عام، في حفل افتتاح المركز، ويوم الجمعة أظهر أن هناك 72 ساعة متبقية.

لكن توقيت فولمر كان مضبوطًا على يوم السبت، حيث سيبدأ مهرجان المركز العلمي الذي يستمر ثلاثة أيام في الحديقة الأمامية. عندما بدأ مسؤولو كليفلاند في وضع خطط الكسوف، رفع فولمر وزملاؤه أيديهم قائلين إنهم سيتعاملون مع الحدث الرئيسي. إنهم يتشاركون مساحتهم مع مركز زوار ناسا جلين، وهو مركز الأبحاث الوحيد التابع لناسا في هذا المسار الكلي. وحتى لو كان الجو غائمًا بعض الشيء يوم الاثنين، فإن منظر السماء عادة ما يكون أكثر وضوحًا من ميناء الساحل الشمالي على بحيرة إيري، حيث يقع المركز العلمي.

انضم فولمر إلى مركز العلوم بعد أشهر قليلة من الكسوف الجزئي في عام 2017. وما سمعه – من ديستنيشن كليفلاند، ومن رفاقه الجدد في المكتب – هو أن المدينة لم تكن مستعدة على الإطلاق. لقد قلل من عدد الزوار. لم يكن هناك ما يكفي من نظارات الكسوف.

الآن؟ وتضمن الإعداد يوم الجمعة عشرات الأشخاص، ونصب الطاولات والخيام وثلاث مراحل مختلفة. ستكون المنصة الرئيسية، في وسط حديقة المركز العلمي، هي الموقع الرئيسي لبث ناسا العالمي.

وقال فولمر: “كان علينا أن نوحد جهودنا، خاصة عندما أضفت في الفاينال فور”. “ما أفهمه هو أن الناس يأتون من أماكن بعيدة جدًا. أعني أنني سمعت أستراليا.

بالنسبة لولايتي أيوا وكارولينا الجنوبية، لا يعد الكسوف مكافأة إضافية لبلوغ هذه المرحلة. سيعود كلا الفريقين إلى المنزل قبل حدوث ذلك. عندما سُئلت عمن قد يكون منزعجًا من ذلك، أشارت كايلي فيورباخ، وهي حارسة صغيرة في ولاية أيوا، على الفور إلى أديسون أوجرادي على بعد بضعة خزائن. مهاجم مبتدئ، O'Grady متخصص في الهندسة الكيميائية. عندما علمت أن فيورباخ تطوع بها، أومأ أوجرادي برأسه بهدوء، متقبلًا أنها مهووسة بعض الشيء.

أما عن سبب اعتقاد فيورباخ أن أوجرادي قد تكون محاصرة في الكسوف، فقال فيورباخ: “كما تعلم، إنها ذكية. أشياء للأشخاص الأذكياء.” لم يكن العديد من اللاعبين في Final Four على علم بذلك، على الأقل حتى أدرجت ESPN الكسوف في بعض التغطيات الترويجية. لقد فكر O'Grady بالفعل في مقايضة جيدة.

وقالت: “إذا كنا نحتفل بلقب وطني، فلا أعتقد أنني سأهتم بعدم وجودي هنا”. “ربما أستطيع اللحاق به مرة أخرى في ولاية أيوا.”