يشعر علماء الفلك بالقلق بشأن هذا القمر الصناعي الأكثر سطوعًا من معظم النجوم

وفي عام 2022، أطلقت شركة AST SpaceMobile ومقرها تكساس القمر الصناعي BlueWalker 3 إلى الفضاء لتقديم خدمة الهاتف المحمول عبر القارات. لكن المشروع الطموح تألق ببراعة لدرجة أنه كان من بين أكثر 10 أجسام سطوعا في السماء، وفقا لإحدى الدراسات. دراسة نشرت هذا الأسبوع.

“سيكون القمر الصناعي من بين أكثر 10 أجسام سطوعًا إذا قمت بإحصاء النجوم والشمس. وقال سيغفريد إيجل، المؤلف المشارك للدراسة ومهندس الطيران في جامعة إلينوي أوربانا شامبين: “إنه أمر لا يصدق”. “أعتقد أنها نتيجة ثانوية لحقيقة أن هذه الاعتبارات البيئية لم تتم بشكل عام.”

تحدد الدراسة الجديدة سطوع القمر الصناعي على مدار 130 يومًا. سجل علماء الفلك الهواة والمحترفون ممرات علوية من تشيلي والولايات المتحدة والمكسيك ونيوزيلندا وهولندا والمغرب. قام الباحثون بتقييم التوهج على مقياس الحجم، حيث تشير الأرقام الأصغر إلى كائنات أكثر سطوعًا. على سبيل المثال، تبلغ قوة نجم الشمال زائد اثنين. ووجد الفريق أن BlueWalker 3 سجل سطوعًا يصل إلى +0.4.

تكمن مشكلة القمر الصناعي BlueWalker 3 في حجمه. تبلغ مساحة مجموعة الهوائي الخاصة به 64 مترًا مربعًا، وهو أكبر نظام هوائي تجاري يتم نشره في مدار أرضي منخفض. يساعد الهوائي الكبير على ارتداد إشارات الخلايا ذهابًا وإيابًا عبر العالم؛ وكلما كان الهوائي أكبر، كانت جودة المكالمة أفضل. لكن الهوائي يعكس أيضًا الكثير من الضوء إلى الأرض، مما يجعلها تبدو مشرقة جدًا في السماء.

وقال براد يونج، وهو عالم فلك هاوٍ يعمل في مرصد “بمجرد أن أطلق هوائياته، أصبح أكثر سطوعًا بمقدار 100 مرة أو أكثر”. مركز حماية السماء المظلمة والهادئة من تداخل كوكبة الأقمار الصناعية. “إنها [a] زيادة كبيرة في مساحة الهوائي التي تعكس الضوء إلى الخلف”.

للضوء الإضافي آثار عديدة على علماء الفلك، ولكن أيضًا على غير العلماء. وقال إيجل إن الضوء يتداخل مع جمع البيانات. على سبيل المثال، يمكن لشرائط الأقمار الصناعية أن تخفي الأجسام الموجودة بالقرب من الأرض، مثل الكويكب. وأظهرت دراسة سابقة أجراها إيجل أن جزءًا من الأجسام القريبة من الأرض يمكن أن يتأثر بهذه الخطوط في البيانات.

يؤثر التلوث الضوئي أيضًا على إيقاعات الساعة البيولوجية لدى الأشخاص وأنماط هجرة الحيوانات الأخرى.

يكافح علماء الفلك بالفعل بعضًا من هذه المشكلات باستخدام أسراب من الأقمار الصناعية، بما في ذلك أقمار الاتصالات Starlink التابعة لشركة SpaceX. تسافر الآلاف من أقمار ستارلينك الصناعية عبر سماء الليل في تشكيل قطار، وتظهر أحيانًا كجسم غامض من عالم آخر. وقال إيجل إن كل قمر صناعي فردي من Starlink أكثر سطوعًا بعشر مرات مما يريده مجتمع علم الفلك. تخطط شركة SpaceX لإطلاق 40 ألف قمر صناعي.

لكن القمر الصناعي BlueWalker يمكن أن يجعل الظروف أسوأ بكثير بسرعة. يعد القمر الصناعي الممتد بالكامل أكبر بكثير وأكثر سطوعًا من القمر الصناعي Starlink. ومع الإطلاق الأخير كنموذج أولي، تخطط AST SpaceMobile لإرسال مئات أخرى إلى الفضاء. بعض يحتمل أن تكون أكبر.

وحتى بدون الضوء الإضافي، فإن تدفق الأقمار الصناعية يمكن أن يشكل مشكلة بالنسبة للأجسام الأخرى التي يتم إطلاقها. يمكن أن تنتج الاصطدامات سربًا من الحطام، مما قد يؤثر أو حتى يلحق الضرر بالأقمار الصناعية الأخرى في طريقها.

قالت عالمة الكونيات أبارنا فينكاتيسان، التي لم تشارك في الدراسة الجديدة: “باعتبارنا علماء فلك، لا نريد أن نكون قابضي التنمية الاقتصادية أو قابضي الدول النامية الجديدة التي تصل كعناصر فاعلة على مسرح الفضاء”. “لكن في الوقت الحالي، تعني التضاريس غير المنظمة أننا لا نقوم بتقييم الأثر البيئي أو الأثر البيئي تأثير التلوث الضوئي أو العديد من العواقب الأخرى لذلك بطرق منهجية.

وقال فينكاتيسان، الأستاذ في جامعة سان فرانسيسكو، إن الهدف سيكون جمع الشركات معًا تحت مظلة تنظيمية، حيث يمكن للمشغلين أن يتشاركوا مع بعضهم البعض مواصفاتهم، وسطوع الأقمار الصناعية، وطلاءات الأفلام التي يستخدمونها، وغيرها من الأساليب لتعتيم أعمالهم. الأقمار الصناعية.

كما دعا عالم الفلك فابيو فالتشي، الذي لم يشارك في البحث، إلى تنظيم صارم، ولكن إلى الحظر، وليس التخفيف. ويقول إن علماء الفلك يتسمون بالمرونة المفرطة في السماح للشركات بإطلاق أسراب من الأقمار الصناعية الساطعة، وحث المزيد من علماء الفلك على اتخاذ موقف في هذا الصدد. مقال التعليق المنشور في مارس.

وكتب فالتشي، الباحث في معهد علوم وتكنولوجيا التلوث الضوئي، لصحيفة واشنطن بوست: “إن إفساد الحالة الأصلية لسماء الليل هو هجوم غير ملموس وغير مسبوق على التراث الثقافي المتراكم في سماء الليل”. “لن يبقى في أي مكان في العالم إمكانية رؤية السماء المرصعة بالنجوم دون وجود قمر صناعي يفسد التجربة.”