أسلاف البشر على وشك الانقراض منذ 900 ألف سنة: ScienceAlert

منذ ما يقرب من مليون سنة مضت، كاد حدث مدمر أن يقضي على أسلاف البشرية.

تشير البيانات الجينومية المأخوذة من 3154 إنسانًا حديثًا إلى انخفاض عدد السكان من حوالي 100000 إلى 1280 فردًا فقط يتكاثرون منذ حوالي 900000 عام. وهذا يمثل انخفاضًا مذهلًا في عدد السكان بنسبة 98.7%، واستمر لمدة 117 ألف عام، وكان من الممكن أن يؤدي إلى انقراض البشرية.

وحقيقة أننا هنا اليوم، وهذا العدد الكبير، دليل على أن الأمر لم يكن كذلك. لكن النتائج، وفقًا لفريق بقيادة علماء الوراثة هايبينج لي من الأكاديمية الصينية للعلوم ويي هسوان بان من جامعة شرق الصين العادية في الصين، من شأنها أن تفسر فجوة غريبة في سجل الحفريات البشرية في العصر البليستوسيني.

“يمكن تفسير الفجوة في السجلات الأحفورية الأفريقية والأوراسية من خلال هذا الاختناق في العصر الحجري المبكر من الناحية التاريخية.” يقول عالم الأنثروبولوجيا جورجيو مانزي جامعة سابينزا روما في إيطاليا. “إنه يتزامن مع هذه الفترة الزمنية المقترحة لخسارة كبيرة في الأدلة الأحفورية.”

الاختناقات السكانيةكما هو معروف، فإن التخفيضات الكبيرة في أعداد المجموعة ليست غير شائعة. عندما يتم تدمير نوع ما بسبب حدث مثل الحرب أو المجاعة أو أزمة المناخ، يمكن تتبع الانخفاض الناتج في التنوع الجيني من خلال ذرية الناجين. وبهذه الطريقة نعرف أنه كان هناك أيضًا عنق الزجاجة السكانية البشرية في نصف الكرة الشمالي في الآونة الأخيرة، منذ حوالي 7000 عام.

ومع ذلك، كلما أردت العودة بالزمن إلى الوراء، أصبح من الصعب الحصول على إشارة ذات معنى.

بالنسبة لهذا التحليل الأخير، طور فريق البحث طريقة جديدة تسمى عملية الالتحام السريع للوقت المتناهي الصغر (FitCoal) للتحايل على تراكم الأخطاء الرقمية المرتبطة عادةً بمحاولة كشف هذه الأحداث الماضية.

استخدموا FitCoal لتحليل البيانات الجينومية لـ 3154 شخصًا من جميع أنحاء العالم، من 10 أفارقة و40 من السكان غير الأفارقة، للنظر في كيفية تباين سلالات الجينات مع مرور الوقت. وأظهرت نتائجهم اختناقًا سكانيًا كبيرًا منذ حوالي 930 ألفًا إلى 813 ألف عام مضت، والذي شهد فقدان التنوع الجيني الحالي بنسبة تصل إلى 65.85 بالمائة.

فيما يتعلق بأسباب عنق الزجاجة، لن نكون متأكدين بنسبة 100% من العوامل المساهمة، ولكن كان هناك حدث رئيسي واحد كان يحدث في ذلك الوقت كان من الممكن أن يلعب دورًا – منتصف العصر البليستوسيني الانتقالي، والتي تغيرت خلالها دورات التجلد على الأرض بشكل كبير.

من الممكن أن تكون الاضطرابات المناخية قد أنتجت ظروفًا لم تكن ملائمة للمجموعات البشرية التي كانت تسعى للبقاء على قيد الحياة في ذلك الوقت، مما أدى إلى المجاعة والصراع الذي أدى إلى انخفاض أعداد السكان بشكل أكبر.

“إن الاكتشاف الجديد يفتح مجالا جديدا في التطور البشري لأنه يثير العديد من الأسئلة” يقول عموم“مثل الأماكن التي عاش فيها هؤلاء الأفراد، وكيف تغلبوا على التغيرات المناخية الكارثية، وما إذا كان الانتقاء الطبيعي خلال عنق الزجاجة قد أدى إلى تسريع تطور الدماغ البشري”.

يبدو أن عنق الزجاجة قد ساهم في ظهور سمة أخرى مثيرة للاهتمام في الجينوم البشري: اندماج اثنين من الكروموسومات لتكوين كروموسوم 2.

لدى البشر 23 زوجًا من الكروموسومات؛ كل شيء آخر البشر على قيد الحياة اليوم – والتي تتكون من القردة العليا – لديها 24. ويبدو أن تكوين الكروموسوم 2 كان بمثابة عملية معقدة. حدث الانتواع التي شجعت البشر على مسار تطوري مختلف.

“هذه النتائج هي مجرد البداية” يقول لي. “تهدف الأهداف المستقبلية لهذه المعرفة إلى رسم صورة أكثر اكتمالا للتطور البشري خلال هذه الفترة الانتقالية من العصر البليستوسيني المبكر إلى العصر البليستوسيني الأوسط، والتي بدورها ستستمر في كشف الغموض الذي يمثل أصل الإنسان المبكر وتطوره.”

وقد تم نشر البحث في علوم.