أشياء غريبة اكتشفها العلماء بعد حجب مياه شلالات نياجرا عام 1969

على مدى قرون من الزمان، شهدت شلالات نياجرا بعض الحوادث الغريبة. ففي عام 1827، أرسل صاحب فندق قطيعًا من الحيوانات البرية إلى الشلالات في سفينة شحن، ولم ينجُ منها سوى أوزة. ولكن في الثاني عشر من يونيو/حزيران 1969، حدث أمر أغرب عندما أوقف فيلق مهندسي الجيش الأميركي تدفق الشلال. فقد قام العلماء بتجفيف شلالات نياجرا لإجراء الأبحاث، حسبما أفاد تقرير لصحيفة نيويورك تايمز. مهتم بالتجارة.

شلالات نياجرا هي شلالات رائعة تربط بين ثلاثة شلالات في الطرف الجنوبي من مضيق نياجرا، على الحدود مع أونتاريو في كندا ونيويورك في الولايات المتحدة. تُسمى المسطحات المائية الثلاثة شلالات هورسشو، وشلالات أمريكان، وشلالات برايدل فيل، حسب ترتيب حجمها. في حين أن شلالات هورسشو تقع على حدود بلدين، فإن الشلالات الأخرى تقع داخل الولايات المتحدة. تفصل جزيرة جوت جزيرة جوت عن شلالات برايدل فيل، وتقع الجزيرتان في نيويورك عن شلالات أمريكان.

بحسب ال الجانب المشرقتشكلت شلالات نياجرا لأول مرة منذ حوالي 12000 عام، بعد العصر الجليدي الأخير. ظهرت الشلالات بعد أن غطت الصفائح الجليدية منطقة جنوب أونتاريو، وبدأت تتحرك جنوبًا، مما أدى إلى تكوين أحواض البحيرات العظمى في طريقها. ذابت وأطلقت كميات هائلة من المياه في الأحواض. ومع ذوبان الجليد، بدأت المياه الناتجة تتدفق إلى أسفل عبر ما يُعرف بنهر نياجرا وبحيرة إيري وبحيرة أونتاريو.

بحلول القرن السابع عشر، بدأت شلالات نياجرا تكتسب شعبية كوجهة سياحية. في عام 1842، زار الكاتب تشارلز ديكنز الموقع، ووصف المنظر الجميل، وكتب: “عندما شعرت بمدى قربي من خالقي، كان التأثير الأول، والتأثير الدائم – الدائم – للمشهد الهائل، هو السلام”. لم تكن الشلالات مجرد عجائب طبيعية، بل كانت أيضًا وفرة من الموارد الطبيعية.

بعد بضع سنوات من تنبؤ الملك سي جيليت بأن شلالات نياجرا قد تصبح جزءًا من مدينة تسمى متروبوليس، صمم نيكولا تيسلا إحدى أولى محطات الطاقة الكهرومائية بالقرب من الشلالات. واعتبرها إنجازًا مهمًا في تاريخ البشرية، مجلة سميثسونيانعلى مر السنين، تراكمت أكوام من الصخور عند قاعدة الشلالات. في عام 1931، انزلق ما يقرب من 76000 طن من الصخور إلى القاعدة، وفي عام 1954، سقط 185000 طن، وفقًا لموقع Business Insider. لذا، لم تتسبب الصخور في مظهر قبيح فحسب، بل شكلت أيضًا خطر تحول الشلالات قريبًا إلى منحدرات.

في صيف عام 1969، كُلِّف بعض العلماء بإزالة هذه الصخور وفحصها. وكان هدفهم تحليل كيفية إنقاذ الشلالات من التآكل. وللقيام بذلك، أحضر سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي 27 ألف طن من الصخور محملة في آلاف الشاحنات واستخدموها لإنشاء سد يسد المياه. وتم تحويل هذه المياه إلى شلالات هورسشو التي امتصت التيار المتدفق بجد، وفقًا لما ذكره موقع برايت سايد.

وعندما جفت مياه الشلال، فوجئ الباحثون بما وجدوه في قاعه الجاف. فقد وجدوا الكثير من العملات المعدنية المتناثرة على قاع الشلال الذي ربما ألقاه الناس في الشلال لتحقيق أمنية. وبصرف النظر عن العملات المعدنية، عثروا على جثتي شخصين. وفي الأسابيع القليلة التالية، زار أكثر من 100 ألف شخص المكان لمشاهدة الشلالات التي لا ماء فيها من جرف عارٍ. وكان معظمهم فضوليين بشأن سبب توقف المياه، وإلى متى ستظل مسدودة. وفي غضون ذلك، وعلى مدى الأشهر الخمسة التالية، عمل المهندسون بلا هوادة لفحص قاع الصخور، وفي عام 1974، خلصوا إلى أن الصخور ضرورية للحفاظ على وضعية الشلال. مجلس الشلالات الأمريكية الدولي وأعلن في تقرير أنه ضد إزالتهم.

في الخامس والعشرين من نوفمبر 1969، وصلت رافعة إلى موقع شلالات نياجرا وحفرت حفرة في السد. ومن خلال الحفرة، بدأت المياه تتدفق في شكل تيارات جارفة. وعادت الشلالات الأمريكية تتدفق بحرية مرة أخرى. ومع ذلك، قدر العلماء أن الشلالات قد تحتاج إلى سدها مرة أخرى في مرحلة ما، لإصلاح الجسور المحيطة.