أصلح جريج روبنسون تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا على مضض

في عام 2018 ، بدا أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، المشروع المحاصر لبناء أداة يمكن أن تتطلع إلى أقدم النجوم في الكون ، قد خرج عن مساره. ثانية.

كانت قطع التلسكوب وأدواته كاملة ، لكن كان من الضروري تجميعها واختبارها. كان تاريخ الإطلاق ينزلق أكثر في المستقبل ، والتكاليف ، التي تقترب بالفعل من 8 مليارات دولار ، كانت ترتفع مرة أخرى. كان الكونجرس ، الذي قدم عدة دفعات كبيرة من التمويل على مر السنين ، غير سعيد لأن ناسا كانت تطلب المزيد من الأموال.

هذا عندما طُلب من جريجوري روبنسون أن يتولى منصب مدير برنامج ويب.

في ذلك الوقت ، كان السيد روبنسون نائب المدير المساعد للبرامج في وكالة ناسا ، مما جعله مسؤولاً عن تقييم أداء أكثر من 100 مهمة علمية.

هو قال لا. يتذكر السيد روبنسون: “كنت أستمتع بعملي في ذلك الوقت”.

سأله توماس زوربوشن ، المدير المساعد للعلوم في ناسا ، مرة أخرى.

قال الدكتور زوربوشن عن السيد روبنسون: “كان لديه نوع من التقاء مهارتين”. “الأول هو أنه شاهد العديد من المشاريع ، بما في ذلك المشاريع التي كانت في ورطة. والقطعة الثانية هي أن لديه نشاط كسب الثقة بين الأشخاص. حتى يتمكن من الدخول إلى غرفة ، يمكنه الجلوس في الكافيتريا ، وبحلول الوقت الذي يغادر فيه الكافيتريا ، كان يعرف نصف الناس “.

في النهاية ، رضخ السيد روبنسون. في مارس 2018 ، شرع في مهمة إعادة التلسكوب إلى المسار الصحيح وإلى الفضاء.

قال السيد روبنسون: “لقد قام بتلوي ذراعي للسيطرة على ويب”.

بدا طريقه إلى هذا الدور غير مرجح.

في وكالة ناسا ، يعتبر السيد روبنسون ، 62 عامًا ، نادرًا: رجل أسود بين كبار مديري الوكالة.

قال: “من المؤكد أن الأشخاص الذين يرونني في هذا الدور هو مصدر إلهام ، وهو أيضًا إقرار بأنهم يمكن أن يكونوا هناك أيضًا”.

يقول إن هناك العديد من المهندسين السود الذين يعملون في وكالة ناسا الآن ، ولكن “بالتأكيد ليس العدد الذي ينبغي أن يكون” ومعظمهم لم يرتفع إلى مستوى عالٍ بما يكفي ليراه الجمهور ، على سبيل المثال المشاركة في المؤتمرات الصحفية كما تابع السيد روبنسون إطلاق Webb.

قال السيد روبنسون: “لدينا الكثير من الأشياء التي نحاول تحسينها”.

ولد في دانفيل بولاية فيرجينيا ، على طول الحافة الجنوبية للولاية ، وكان التاسع من بين 11 طفلاً. كان والديه من مزارعي التبغ. التحق بمدرسة ابتدائية للأطفال السود حتى الصف الخامس ، عندما تم دمج المنطقة التعليمية أخيرًا في عام 1970.

كان الوحيد في عائلته الذي تابع العلوم والرياضيات ، بمنحة كرة قدم في طريقه إلى جامعة فيرجينيا يونيون في ريتشموند. انتقل لاحقًا إلى جامعة هوارد. حصل على بكالوريوس في الرياضيات من Virginia Union ، وبكالوريوس في الهندسة الكهربائية من Howard.

بدأ العمل في وكالة ناسا في عام 1989 ، متابعًا بعض الأصدقاء الذين عملوا بالفعل هناك. على مر السنين ، شملت وظائفه نائب مدير مركز جلين للأبحاث التابع لناسا في كليفلاند ، ونائب كبير المهندسين.

جاءت مهمة ويب وسط دعاية سيئة للمشروع.

تأخر الموعد المستهدف للإطلاق مرة أخرى ، إلى مايو 2020 اعتبارًا من عام 2019. وقد أنشأت وكالة ناسا مجلس مراجعة من الخبراء الخارجيين لتقديم المشورة بشأن ما يجب القيام به لإيصال Webb إلى خط النهاية.

بعد شهر من ولاية السيد روبنسون ، قدم اختبار فاشل توضيحًا حيًا لمدى الحاجة إلى الإصلاح.

يجب أن تتحمل المركبة الفضائية الاهتزازات القوية للإطلاق ، لذلك يختبرها المهندسون عن طريق هزها. عندما اهتز ويب ، بشكل محرج ، انفجرت البراغي التي تحمل غطاء درع التلسكوب الواقي من الشمس الضخم الهش.

قال السيد روبنسون: “لقد أعادنا ذلك شهورًا إلى الوراء – حوالي 10 أشهر – هذا الشيء الوحيد”. تم تأجيل موعد الإطلاق إلى مارس 2021 ، وارتفع السعر بمقدار 800 مليون دولار أخرى.

بدا الحادث وكأنه إعادة المشكلات السابقة التي واجهها مشروع Webb. عندما تم تسمية التلسكوب Webb في عام 2002 ، كانت الميزانية المتوقعة له تتراوح بين 1 مليار دولار و 3.5 مليار دولار لإطلاقه في وقت مبكر من عام 2010. وعندما وصل عام 2010 ، انتقل تاريخ الإطلاق إلى عام 2014 ، وارتفعت التكاليف التقديرية للتلسكوب إلى 5.1 مليار دولار. . بعد أن وجدت المراجعات أن كلاً من الميزانية والجدول الزمني غير واقعيين ، في عام 2011 ، أعادت وكالة ناسا تعيين البرنامج بميزانية أعلى بكثير لا تتجاوز 8 مليارات دولار وتاريخ إطلاق في أكتوبر 2018.

لعدة سنوات بعد إعادة تعيين عام 2011 ، بدا البرنامج في حالة جيدة. قال السيد روبنسون: “لقد كانوا يقطعون معالم بارزة”. “هامش جدول جيد حقًا.”

لكنه أضاف: “تحدث أشياء هناك لا تراها. دائما ما يمسك بك الأشباح ، أليس كذلك؟ “

بالنسبة للبراغي التي انبثقت أثناء اختبار الاهتزاز ، اتضح أن الرسومات الهندسية لم تحدد مقدار عزم الدوران المطلوب تطبيقه. تُرك ذلك للمقاول ، نورثروب غرومان ، ليقرر ، ولم تكن محكمة بما فيه الكفاية.

قال السيد روبنسون: “يجب أن يكون لديك مواصفات للتأكد من أنها صحيحة”.

أصدر مجلس المراجعة تقريره ، وأشار إلى سلسلة من القضايا ، وقدم 32 توصية. قال السيد روبنسون إن وكالة ناسا اتبعتهم جميعًا.

كانت إحدى التوصيات إجراء تدقيق للمركبة الفضائية بأكملها لتحديد “المشاكل المضمنة” – الأخطاء التي حدثت دون أن يلاحظها أحد.

قام المهندسون بفحص المخططات والمواصفات. لقد نظروا في طلبات الشراء للتأكد من أن ما تم طلبه يتوافق مع المواصفات وأن الموردين قدموا العناصر الصحيحة.

قال السيد روبنسون: “تم تشكيل فرق متعددة بقيادة الأشخاص الأكثر خبرة”. “لقد حفروا حقًا في الأعمال الورقية.”

بالنسبة للجزء الأكبر ، كانت الأجهزة تتطابق بالفعل مع ما تم تصميمه في الأصل. بعض الأشياء غير متطابقة – قال السيد روبنسون إن أيا منها لن يؤدي إلى فشل ذريع – وتم إصلاح تلك الأشياء.

عندما تولى السيد روبنسون منصب مدير البرنامج ، انخفضت كفاءة جدول ويب – وهو مقياس لمدى سرعة العمل مقارنة بما تم التخطيط له – بنحو 55 بالمائة ، كما قال الدكتور زوربوشن. كان ذلك ، في جزء كبير منه ، نتيجة خطأ بشري كان من الممكن تجنبه.

قال الدكتور زوربوشن إن فريق ويب كان مليئًا بالأشخاص الأذكياء والمهرة الذين أصبحوا حذرين من إثارة النقد. وأرجع الفضل إلى السيد روبنسون في قلب الأمور. في غضون بضعة أشهر ، وصلت الكفاءة إلى 95 في المائة ، مع تحسين الاتصالات والمديرين أكثر استعدادًا لمشاركة الأخبار السيئة المحتملة.

قال الدكتور زوربوشن: “كنت بحاجة إلى شخص يمكنه الحصول على ثقة الفريق ، وما نحتاج إلى اكتشافه هو ما هو الخطأ في الفريق”. “السرعة التي أدار بها هذا الشيء كانت مذهلة.”

ومع ذلك ، تسبب عدد من المشكلات الجديدة في حدوث تأخيرات إضافية وتجاوز في التكلفة. كان البعض ، مثل الوباء ومشكلة في حاوية الحمولة على صاروخ آريان 5 الأوروبي الصنع ، خارج سيطرة السيد روبنسون. حدثت أخطاء بشرية إضافية ، كما حدث في نوفمبر الماضي عندما انقطع المشبك الذي يؤمن التلسكوب بحامل الإطلاق ، مما أدى إلى اهتزاز التلسكوب دون التسبب في أضرار.

ولكن عندما تم إطلاق Ariane 5 التي تحمل Webb أخيرًا في عيد الميلاد ، سار كل شيء دون أي عوائق ، وسار النشر منذ ذلك الحين بسلاسة.

مع بداية الملاحظات ، لن تكون هناك حاجة قريبًا لمدير برنامج Webb.

يقول السيد روبنسون ، بكل فخر ، إنه عمل بنفسه بدون وظيفة.