تعمل مجموعات الأقمار الصناعية التي تحوم في سماء مدار الأرض حاليًا على تلويث نطاقات الطول الموجي التي من المفترض أن تكون محمية لعلم الفلك الراديوي.
وفق بحث جديد، فإن الإلكترونيات الموجودة على متن أقمار Starlink التابعة لشركة SpaceX تقوم بتسريب موجات راديو منخفضة التردد ، منفصلة عن نطاقات الوصلة الهابطة المخصصة لها ، بطريقة يمكن أن تؤثر على قدرتنا على أداء علم الفلك.
“تمثل هذه الدراسة أحدث جهد لفهم تأثير الأبراج الساتلية على علم الفلك الراديوي بشكل أفضل ،” يقول المهندس فيديريكو دي فرونو مرصد SKA والاتحاد الفلكي الدولي.
“ورش العمل السابقة بتاريخ سماء مظلمة وهادئة نظريًا حول هذا الإشعاع ، تؤكد ملاحظاتنا أنه قابل للقياس “.
مع ازدياد ازدحام سماء الأرض ، يصبح تأثير الأقمار الصناعية على دراستنا للفضاء مصدر قلق متزايد. حاليًا ، لدى SpaceX امتداد يقدر بـ 4،365 من أقمارهم الصناعية الصغيرة للإنترنت في مدار الأرض ، مع التخطيط لآلاف أخرى. وهم ليسوا الشركة الوحيدة. OneWeb لديها أكثر من 600. أمازون تخطط لإطلاق آلاف أخرى ابتداء في عام 2024.
استمعت SpaceX إلى المخاوف بشأن التلوث الضوئي المرئي وصممت قمرًا صناعيًا جديدًا باهتًا. لكن الأطوال الموجية المرئية لا تمثل سوى نوعًا واحدًا من علم الفلك القائم على الأرض. أما الفرع الآخر ، فيمكن القول إنه أكبر من ذلك بكثير علم الفلك الراديوي، وهنا تكمن ما قد يكون مشكلة.
تُستخدم الترددات الراديوية بين 10.7 و 12.7 جيجا هرتز بواسطة الأقمار الصناعية للوصلة الهابطة للاتصالات ، على الأقل في أوروبا ؛ الباحثون بالفعل أعرب عن مخاوف بشأن هؤلاء.
لكن العلماء اعتقدوا أن الأقمار الصناعية قد تنطلق موجات الراديو غير المقصودة خارج تلك الفرقة. هذا ما سعى دي فرونو وزملاؤه إلى التحقيق فيه.
استخدموا مصفوفة التردد المنخفض (لوفر) في أوروبا ، وهي شبكة تضم حوالي 20000 هوائي راديو موزعة في جميع أنحاء 52 موقعا. مع هذا المستوى من الحساسية ، لاحظوا 68 قمرا صناعيا تنتمي إلى كوكبة ستارلينك. من المؤكد أنهم اكتشفوا تسربًا كهرومغناطيسيًا.
“باستخدام LOFAR ، اكتشفنا إشعاعًا يتراوح بين 110 و 188 ميجاهرتز من 47 من أصل 68 قمراً صناعياً تم رصدها” ، يقول عالم الفلك سيس باسا من ASTRON ، المعهد الهولندي لعلم الفلك الراديوي.
“يشمل نطاق التردد هذا نطاقًا محميًا يتراوح بين 150.05 و 153 ميغاهرتز مخصصًا لعلم الفلك الراديوي من قبل الاتحاد الدولي للاتصالات.”
يبدو أن هذا الانبعاث غير مقصود ، قادم من إلكترونيات الأقمار الصناعية. كما أنه لا يخالف أي قواعد. هنا على الأرض ، اللجنة الكهرتقنية الدولية يضع قيودًا صارمة على الأجهزة الكهربائية للتحكم في التداخل الكهرومغناطيسي ، لكن هذه القواعد لا تنطبق في الفضاء.
التأثير ضئيل نسبيًا ، حتى الآن. لكن ليس بالضرورة أن يكون الأمر كذلك دائمًا. كلما زاد عدد الأقمار الصناعية التي تصدر هذه الإشارة اللاسلكية غير المقصودة ، كلما أصبحت أكثر سطوعًا.
ومع ذلك ، هناك حل قيد التنفيذ بالفعل. اتصل الباحثون بـ SpaceX ، التي تعمل على طرق لتقليل أو إزالة هذا التسرب غير المقصود. وعلى الرغم من وجود الآلاف من الآلات هناك بالفعل ، إلا أننا حقًا في بداية تقنية كوكبة الأقمار الصناعية فقط.
هذا يجعل تسرب الراديو عبر الأقمار الصناعية مشكلة تم اكتشافها مبكرًا نسبيًا. يمكن تعديل التصاميم المستقبلية وفقًا لذلك بينما يعمل المنظمون على سد الفجوة غير المتوقعة في القواعد الرسمية.
“الدراسة الحالية تسلط الضوء على مثال للقنوات المختلفة لكيفية تطور التكنولوجيا قد يكون لها آثار جانبية غير متوقعة على علم الفلك ،” يقول عالم الفلك مايكل كرامر من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك الراديوي وعلم الفلك Gesellschaft في ألمانيا.
“مع وضع SpaceX كمثال ، نأمل الآن في الحصول على دعم واسع من صناعة الأقمار الصناعية بأكملها والمنظمين.”
تم نشر البحث في علم الفلك والفيزياء الفلكية.
“مدمن ثقافة البوب. عشاق التلفزيون. نينجا الكحول. إجمالي مهووس البيرة. خبير تويتر محترف.”
More Stories
الطاقة “المظلمة” الغامضة التي تتخلل الكون تتآكل ببطء
تحرز شركة SpaceX تقدمًا في تقنيات التزود بالوقود في الفضاء من Starship
أطلقت SpaceX صاروخ Falcon 9 في المهمة العشرين التي سجلت الرقم القياسي