أنتاركتيكا في ورطة

أنتاركتيكا هي موطن 90٪ من المياه العذبة في العالم، محاصرون في الصفائح الجليدية الضخمة للقارة – واستقرار الكثير من هذا الجليد معرض لخطر جدي من الاحتباس الحراري. دراستان نشرتا في المجلة تلقي الطبيعة هذا الأسبوع نظرة على كيفية تأثير تغير المناخ على الظروف في الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية ، تهجئة من المستقبل الكئيب لارتفاع مستوى سطح البحر.

الأول دراسة ينظر في كيفية اثنين من أنتاركتيكا تتأثر الصفائح الجليدية بما يحدث مع رفوف الجليدو التي تكون بمثابة دعامات واقية. رفوف الجليد تمتد خارج المحيط، بينما تغطي الأوراق الأرض.

قال المؤلف الرئيسي تشاد غرين ، وهو زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه في وكالة ناسا: “الأرفف الجليدية ضخمة ، يصل سمكها إلى مئات أو حتى آلاف الأمتار من قطع الجليد ، وبعضها كبير مثل فرنسا”. مختبر الدفع النفاث ، عبر البريد الإلكتروني. “تطفو الجروف الجليدية فوق المحيط في حالة توازن هيدروستاتيكي ، لذلك عندما ينكسر جبل جليدي من الجرف الجليدي ، لا يكون هناك تأثير مباشر على مستوى سطح البحر. ولكن عندما يُعجَل أحد الرفوف الجليدية ، فإنه يصبح أصغر قليلاً ويضعف قليلاً “.

تحتوي أرفف الجليد عادة على دورة الولادة الصحية وقادرون على تجديد الجليد الذي فقدوه. لكن تغير المناخ ساعد في تسريع عملية الولادة ، مما أدى إلى إضعاف الرفوف الجليدية من الأسفل في تسخين المياه وجعل من الصعب تجديد الرفوف. لفهم ما قد يعنيه هذا بالنسبة لارتفاع مستوى سطح البحر ، استخدم جرين وزملاؤه بيانات الأقمار الصناعية لإنشاء سلسلة من الخرائط عالية الدقة لساحل القارة القطبية الجنوبية على مدار الـ 25 عامًا الماضية.

قال جرين: “ما وجدناه هو أن الرفوف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية كانت تتفتت عند الحواف”. بشكل عام ، هم يحدد أن القارة القطبية الجنوبية فقدت أكثر من 14،280 ميلًا مربعًا (37،000 كيلومتر مربع) من مساحة الجرف الجليدي منذ عام 1997 (“Tقبعة بحجم سويسرا “، أضاف غرين). الذي – التي يعني أن الجروف الجليدية في القارة فقدت حوالي 12 مليون طن متري خلال الـ 25 عامًا الماضية ، حول ضعف التقديرات السابقة للخسارة. كل هذا الانهيار يمكن أن ينبئ بأخبار سيئة لاستقرار الصفائح الجليدية في القارة على المدى الطويل.

قال جرين: “خلال ربع القرن الماضي ، سمح تقلص الجروف الجليدية وضعفها للأنهار الجليدية الضخمة في القارة القطبية الجنوبية بتسريع وزيادة مساهمتها في ارتفاع مستوى سطح البحر”. “شوهدت أهم التأثيرات في ثويتس وجزيرة باين الجليدية في غرب أنتاركتيكا ، وليس هناك ما يشير إلى أن أي منهما سيتباطأ في أي وقت قريب.” (يشار إلى نهر ثويتس الجليدي عادة باسم “نهر القيامة الجليدي” ، وهو موجود مشكلة كبيرة جدا.)

حتى الصفائح الجليدية التي كان يُعتقد في السابق أنها مستقرة تظهر عليهم علامات التوتر. ثانية دراسة خارج هذا الأسبوع ينظر إلى المصير المحتمل لغطاء جليدي بالغ الأهمية – الغطاء الجليدي في شرق أنتاركتيكا ، وهو أكبر صفيحة جليدية في القارة القطبية الجنوبية صفائح الجليد و أكبر خزان للمياه العذبة على الأرض. يعتبر هذا الغطاء الجليدي تقليديًا أكثر حماية من الطبقة الجليديةالغطاء الجليدي الشرقي – والذي يشمل الأنهار الجليدية Thwaites و Pine Island – بسبب التعرض الأقل لارتفاع درجة حرارة مياه المحيط. ولكن إذا تعرض الغطاء الجليدي لشرق أنتاركتيكا للتهديد ، فمن المحتمل أن تكون هذه أخبار كارثية للكوكب: يحتوي الغطاء الجليدي على ما يكفي من الماء لرفع مستوى سطح البحر بأكثر من 170 قدمًا (52 مترًا).

كريس ستوكس ، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ الجغرافيا بجامعة دورهام، قال في البريد الإلكتروني. “نعلم أيضًا أن الصفيحة الجليدية الأكبر في جرينلاند تفقد كتلتها أيضًا وتساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر ، وكذلك الجزء الغربي من الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا. ومع ذلك ، فنحن لا نعرف الكثير عما قد يحدث للصفائح الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية “.

للحصول على فكرة أفضل عن الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه مستقبل الغطاء الجليدي لشرق أنتاركتيكا ، أجرى ستوكس وزملاؤه مراجعة للعمل السابق حول كيفية استجابة الغطاء الجليدي للفترات الدافئة الماضية ومستويات التغيير الحالية ، مع إضافة قال: “قليل من الطحن الجديد للأرقام استنادًا إلى عمليات المحاكاة الحاسوبية التي تتنبأ بمدى مساهمة هذا الصفيحة الجليدية العملاقة في ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل”.

هناك القليل من الأخبار الجيدة هنا: يقول المؤلفون إن الغطاء الجليدي سيظل على الأرجح مستقرًا على المدى القصير ، كما أن الحفاظ على ارتفاع درجة الحرارة أقل من درجتين مئويتين بحلول عام 2100 سيحافظ على الغطاء الجليدي من الانهيار على المدى الطويل. لكن الدراسة تشير أيضًا إلى أن الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية يظهر بالفعل علامات الإجهاد الناجم عن تغير المناخ ، وأن وقت العمل ينفد. وتوصلت الدراسة إلى أن ترك العالم يسخن خارج حدود اتفاقية باريس قد يعني أن الطبقة الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية يمكن أن تجعل مستويات سطح البحر ترتفع بما يصل إلى 3 إلى 10 أقدام (1 إلى 2 متر) بحلول عام 2300.

قال ستوكس: “الاستنتاج الرئيسي من عملنا هو أنه إذا تمكنا من تلبية اتفاقية باريس للمناخ ، فمن شبه المؤكد أنه يمكننا تجنب مساهمة كبيرة على مستوى سطح البحر من شرق القارة القطبية الجنوبية”. “ومن ثم ، أعتقد أنه من بين كل قصص يوم القيامة التي نسمع عنها ، تقدم دراستنا على الأقل بعض الأمل في أن لدينا فرصة صغيرة على مدى العقود القليلة القادمة لحماية هذا الغطاء الجليدي. كما نستنتج في الورقة: مصير أكبر صفيحة جليدية في العالم بين أيدينا “.

بينما تتعامل هاتان الورقتان مع سيناريوهات مختلفة ، فإن الرسالة واضحة: إن كبح جماح الاحتباس الحراري أمر بالغ الأهمية لمساعدتنا في الحفاظ على كل شيء فوق الماء.

“القارة القطبية الجنوبية تتغير. قال غرين: “إن طبقاته الجليدية تتداعى ، ومستوى سطح البحر آخذ في الارتفاع استجابة لذلك”. “ولكن مثل Stokes et al. ضع الورقة بشكل جيد ، لا يزال هناك وقت للعمل “.