أنواع جديدة من التيروصورات اكتشفها مزارع أسترالي

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
—

اكتشف أحد علماء الحفريات الهواة نوعًا جديدًا من الزاحف المجنح حيوان منقرض، طيران الزواحف التي عاشت مع الديناصورات منذ حوالي 100 مليون سنة.

اكتشف كيفن بيترسن، مزارع الأفوكادو وأمين متحف كرونوصور كورنر للأحافير في شمال غرب كوينزلاند بأستراليا، عددًا من العظام المتحجرة في غرب كوينزلاند في عام 2021.

ومنذ ذلك الحين تم التعرف على أنها تنتمي إلى هاليسكيا بيترسيني، وهو جنس وأنواع جديدة من التيروصورات، وفقًا لبيان صادر عن فريق من جامعة كيرتن في بيرث، الذي قاد البحث، المنشور في المجلة. التقارير العلمية يوم الاربعاء.

“يبلغ طول جناحيها حوالي 4.6 متر، هاليسكيا “كان من الممكن أن يكون حيوانًا مفترسًا مخيفًا منذ حوالي 100 مليون سنة عندما كان جزء كبير من وسط غرب كوينزلاند تحت الماء، ومغطى ببحر داخلي شاسع، ويتموضع عالميًا بالقرب من الخط الساحلي الجنوبي لفيكتوريا اليوم،” كما تقول المؤلفة الرئيسية للدراسة أديل بنتلاند، وهي مرشحة لدرجة الدكتوراه في كلية كيرتن. وقال قسم علوم الأرض والكواكب في البيان.

وكان هذا المخلوق العملاق أول حيوان فقاري طور القدرة على الطيران، وعاش إلى جانب الديناصورات خلال عصر الدهر الوسيط، الذي بدأ قبل حوالي 252 مليون سنة.

وقال بنتلاند لشبكة CNN: “التيروصورات هي زواحف مجنحة تمتلك جناحًا مصنوعًا من غشاء من الجلد، لذا فهي تشبه الخفافيش في بعض النواحي، لكنها مختلفة تمامًا وغريبة من حيث شكل رؤوسها”.

وقال بنتلاند لشبكة CNN إن هاليسكيا كانت تصطاد الأسماك ورأسيات الأرجل الشبيهة بالحبار في البحر الداخلي، الذي كان أيضًا موطنًا للزواحف البحرية الكبيرة مثل البليزوصورات والإكثيوصورات، لكنها كانت بحاجة إلى النزول إلى الأرض لوضع بيضها.

وأضافت أنه من المحتمل أن يكون قد تم افتراسه من قبل الزواحف البحرية الكبيرة مثل الكرونوصور، الذي يبلغ طول جمجمته وحدها 2.4 متر (7.9 قدم).

قال بنتلاند: “لم يكن لدى هاليسكيا فرصة في مواجهة مثل هذا الوحش”.

تم العثور على أقل من 25 مجموعة من بقايا التيروصورات تنتمي إلى أربعة أنواع في أستراليا منذ الثمانينيات، بينما تم العثور على أكثر من 100 مجموعة في البرازيل والأرجنتين.

وقال بنتلاند في البيان إنه في العثور على هاليسكيا، عثر بيترسن على العينة الأكثر اكتمالا لأي تيروصور تم اكتشافه في أستراليا حتى يومنا هذا، مشيدًا ببيترسن على “إعداده الدقيق” للبقايا.

“هاليسكيا وقالت: “إنها مكتملة بنسبة 22 في المائة، مما يجعلها أكثر اكتمالا بأكثر من ضعف الهيكل العظمي الجزئي الآخر المعروف للتيروصور الذي تم العثور عليه في أستراليا”، مضيفة أنه يتضمن “فكين سفليين كاملين، وطرف الفك العلوي، و43 سنا، وفقرات، أضلاعًا وعظامًا من كلا الجناحين وجزءًا من الساق».

وأضافت أنها تتضمن أيضًا “عظام حنجرة رفيعة جدًا وحساسة، مما يدل على لسان عضلي، مما ساعد أثناء التغذية على الأسماك ورأسيات الأرجل”.

وقالت بنتلاند لشبكة CNN إنها “لم تكن تتوقع أن تكون العينة كاملة كما كانت”.

ستنضم الحفرية إلى المجموعة الموجودة في كرونوصور كورنر، وقال بيترسن إنه متحمس لهذا الاكتشاف.

وقال في البيان: “أشعر بسعادة غامرة لأن اكتشافي هو نوع جديد، حيث يكمن شغفي في المساعدة في تشكيل معرفتنا الحديثة بأنواع ما قبل التاريخ”.

وبعد ذلك، ستواصل بنتلاند العمل مع المتاحف الإقليمية في أستراليا لوصف المواد الأحفورية الجديدة، بالإضافة إلى التعاون مع الباحثين في البرازيل، حسبما قالت لشبكة CNN.

في مايو 2023، دراسة أخرى ووجد بقيادة بنتلاند أن التيروصورات طارت في سماء أستراليا منذ 107 ملايين سنة.

توصل علماء الحفريات إلى هذا الاستنتاج بعد فحص قطعتين من عظام ما قبل التاريخ المستخرجة من Dinosaur Cove – وهو موقع يحتوي على حفريات في ولاية فيكتوريا الأسترالية – منذ أكثر من ثلاثة عقود.

وتبين أن العينات هي أقدم بقايا التيروصورات التي تم انتشالها من البلاد على الإطلاق، وفقًا للدراسة المنشورة في مجلة History Biology العلمية.