اكتشاف أحفوري جديد يسلط الضوء على أقرب قريب معروف لديناصور الديناصور ريكس

إعادة دراسة الحفريات التي تم جمعها في نيو مكسيكو تحفر أدلة رئيسية حول أصول تي ريكس في أمريكا الشمالية.

دراسة جديدة نشرت في التقارير العلمية يعيد تشكيل فهمنا لكيفية سير أشهر الديناصورات على الأرض على الإطلاق – الديناصور ريكس – وصل لأول مرة إلى أمريكا الشمالية عن طريق تقديم أقرب قريب معروف له في القارة.

تحدد الدراسة نوعاً فرعياً تم اكتشافه حديثاً من الديناصور المعروف باسم الديناصور مكرينسيس. ويعتبر الحيوان المفترس المكتشف حديثًا أقدم وأكثر بدائية من ابن عمه المعروف، ولكنه بنفس الحجم – تقريبًا بحجم حافلة ذات طابقين.

اكتشاف من نيو مكسيكو

استندت الدراسة إلى جمجمة جزئية تم جمعها منذ سنوات من غرب نيو مكسيكو، وهي معروضة حاليًا في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم (NMMNHS)، والتي توضح أن الديناصور كان موجودًا في أمريكا الشمالية قبل ملايين السنين من اعتقاد علماء الحفريات سابقًا.

من بين المؤلفين المساهمين في الدراسة باحثون من جامعة باث (المملكة المتحدة)، وNMMNHS، وجامعة يوتا، وجامعة جورج واشنطن، وجامعة هاريسبرج، وجامعة ولاية بنسلفانيا ليهاي فالي، وجامعة ألبرتا.

قال الدكتور فيوريلو، المدير التنفيذي لـ NMMNHS: “لقد عرف المكسيكيون الجدد دائمًا أن ولايتنا مميزة، والآن نعلم أن نيو مكسيكو كانت مكانًا خاصًا لعشرات الملايين من السنين”. “تقوم هذه الدراسة بمهمة هذا المتحف من خلال التحقيق القائم على العلم في تاريخ الحياة على كوكبنا.”

أسنان الديناصور مكرينسيس. الائتمان: نيك لونجريتش

إعادة التفكير في رحلة تي ريكس التطورية

ربما يكون الديناصور ريكس هو أكبر وأخطر الحيوانات المفترسة الأرضية على الإطلاق، وقد ظهر فجأة في أمريكا الشمالية منذ حوالي 66 مليون سنة. ولكن مع عدم وجود أقارب لها في أمريكا الشمالية، فإن كيفية وصولها وتطورها في القارة تظل لغزا.

عندما بدأ سيباستيان دالمان، وهو طالب في ذلك الوقت، بإعادة دراسة ديناصور مقرن من نفس الحيوانات، أجبر ذلك على إعادة التفكير على نطاق أوسع في الديناصورات من غرب نيو مكسيكو.

قال دالمان: “لقد بدأت العمل في هذا المشروع في عام 2013 مع المؤلف المشارك ستيف جاسينسكي وسرعان ما بدأنا نشك في أننا نتجه نحو شيء جديد”.

كشف الاختلافات الدقيقة

تم تجميع فريق من العلماء من باث (المملكة المتحدة) والولايات المتحدة الأمريكية وكندا لدراسة الحيوان، من خلال دراسة الهيكل العظمي عظمًا بعد عظم. وفي كل حالة، وجدوا اختلافات دقيقة بين العينة والعشرات منها تي ريكس الهياكل العظمية التي تم العثور عليها من قبل.

لأن تي ريكس أصبح من الممكن إثبات أن تيرانوصور نيو مكسيكو كان شيئًا جديدًا.

“الاختلافات دقيقة، ولكن هذا هو الحال عادة في حالة الارتباط الوثيق صِنف. وقال الدكتور نيك لونجريتش، المؤلف المشارك من مركز ميلنر للتطور بجامعة باث، إن التطور يتسبب ببطء في تراكم الطفرات على مدى ملايين السنين، مما يجعل الأنواع تبدو مختلفة تمامًا بمرور الوقت.

فك الديناصور مكرينسيس في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم. لاحظ الندبة الكبيرة الموجودة في الجزء الخلفي من الفك، والتي يتوقع المؤلفون أنها ربما تكون ناجمة عن قتال مع تيرانوصور آخر. الائتمان: نيك لونجريتش

الديناصور مكرينسيس: نوع جديد

المكتشفة حديثا الديناصور مكرينسيس كان تقريبًا بنفس حجم أ تي ريكسوالتي يصل طولها إلى 40 قدمًا (12 مترًا) وارتفاعها 12 قدمًا (3.6 مترًا). مثل قريبه الشهير الديناصور مكرينسيس أكل اللحوم. في حين أن الاكتشاف الجديد يسبق تي ريكستشير الورقة إلى أن الاختلافات الدقيقة في عظام الفك تجعل من غير المرجح أن يكون سلفًا مباشرًا.

وهذا يثير احتمال أنه لا يزال هناك المزيد من اكتشافات الديناصورات الجديدة التي يتعين القيام بها.

“مرة أخرى، يصبح المدى والأهمية العلمية لحفريات الديناصورات في نيو مكسيكو واضحًا – لا يزال يتعين اكتشاف العديد من الديناصورات الجديدة في الولاية، سواء في الصخور أو في أدراج المتاحف!” قال الدكتور سبنسر لوكاس، أمين الحفريات في NMMNHS.

توسيع فهمنا للتيرانوصورات

ويوسع الاكتشاف الجديد فهمنا للديناصورات بعدة طرق. أولاً، يقترحون أن الحيوانات المفترسة عاشت في ما يعرف الآن بجنوب الولايات المتحدة منذ 72 مليون سنة على الأقل، قبل وقت طويل من ظهور الحفريات الأولى للكائنات الحية. تي ريكس تم العثور عليها في نفس المنطقة.

من المحتمل أن يكون الديناصور قد نشأ في جنوب أمريكا الشمالية ثم توسع لاحقًا إلى جزء كبير من الجزء الغربي من القارة.

وتشير الحفريات الجديدة، التي تم جمعها على الأراضي التي يديرها مكتب الاستصلاح الأمريكي، أيضًا إلى أن الأنواع الأكبر حجمًا والأكثر كثافة والأكثر تقدمًا تطورت في جنوب الولايات المتحدة، مقارنة بالتيرانوصورات الأصغر حجمًا والأكثر بدائية التي سكنت مونتانا وكندا. .

Kettle Top Butte في جنوب شرق نيو مكسيكو. تم اكتشاف هذا الفك المتحجر من Tyrannosaurus mcraeensis بالقرب من قاعدة المؤخرة. مصدر الصورة: د. سبنسر لوكاس، متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم. إدارة الائتمان NM للشؤون الثقافية

الخلاصة: كشف تطور الديناصورات

ولأسباب لم يتم اكتشافها بعد، ربما تكون الديناصورات قد تطورت إلى أحجام أكبر في الجنوب، وهو نمط في حجم الجسم يتعارض مع النمط الذي نراه في الثدييات الحديثة.

ثم، في نهاية المطاف العصر الطباشيري ولأسباب غير معروفة، انتشرت الديناصورات العملاقة فجأة شمالًا، جنبًا إلى جنب مع الديناصورات ذات القرون العملاقة مثل ترايسيراتوبس وتوروصور. من المحتمل أن يكون الانتشار الشمالي للديناصورات ذات القرون العملاقة قد خلق مصدرًا غذائيًا يمكن أن يدعم الديناصورات العملاقة.

يبدو أنه بعد مرور أكثر من قرن على اكتشاف الديناصور لأول مرة، لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه بعد.

المرجع: “تيرانوصور عملاق من العصر الكامباني-الماسترخي في جنوب أمريكا الشمالية وتطور عملقة التيرانوصور” بقلم سيباستيان ج. دالمان، مارك أ. لوين، ر. ألكسندر بيرون، ستيفن إي. جاسينسكي، د. إدوارد مالينزاك، سبنسر ج. لوكاس وأنتوني آر فيوريلو وفيليب جيه كوري ونيكولاس آر لونجريتش، 11 يناير 2024، التقارير العلمية.
دوى: 10.1038/s41598-023-47011-0