الملياردير المحتال جو لويس، 87 عامًا، يهرب من السجن بتهمة التداول من الداخل

مترو

بواسطة بن كوخمان

هرب الملياردير البريطاني الثمانيني جو لويس – الذي كان يرتدي رقعة على عينه اليمنى – من السجن يوم الخميس بسبب إدانته بالتداول من الداخل بعد أن ادعى أنه قد يموت خلف القضبان بسبب حالته “الضعيفة”.

وقطعت قاضية المحكمة الفيدرالية في مانهاتن، جيسيكا كلارك، فترة راحة من الرجل البالغ من العمر 87 عامًا بعد أن قال ممثلو الادعاء إنهم لا يسعون “على وجه التحديد” إلى سجن المالك السابق لنادي توتنهام هوتسبير لكرة القدم في لندن – الذي اعترف بإعطاء صديقته والطيارين نصائح غير قانونية عن الأسهم التي استخدموها. ليكسب أكثر من 500 ألف دولار – بسبب مشاكله الصحية.

وقال محامي لويس ديفيد زورنو قبل أن يصدر القاضي حكمه: “أمامكم رجل ضعيف يبلغ من العمر 87 عامًا ويعاني من تحديات صحية كبيرة وتدهورت حالته منذ توجيه الاتهام”.

تعني عقوبة عدم السجن أن لويس المقيم في جزر البهاما لن يقضي يومًا خلف القضبان حتى بعد اعترافه بما وصفه الفيدراليون بالمخطط “الوقح” لربط صديقته السابقة كارولين كارتر – ملكة جمال جزر فيرجن الأمريكية لعام 2016 – والطيارين بريان وو وباتريك أوكونور مع معلومات داخلية.

سُمح لقطب الاستثمار المقيم في جزر البهاما بالخروج بحرية في يوليو/تموز بعد أن دفع سندات بقيمة 300 مليون دولار مضمونة بيخته الذي تبلغ قيمته 250 مليون دولار – المسمى “AVIVA” – وطائرته الشخصية.

وقال المدعي جيسون ريتشمان خلال جلسة الاستماع: “لقد اختار إساءة استخدام الوصول والمعلومات التي تلقاها في أعلى قمة الجبل المالي، وقد فعل ذلك مرارًا وتكرارًا”.

ووصف المدعي العام الظروف المتعلقة بعمر لويس ومشاكله الصحية بأنها “وضع فريد” وأصر في المحكمة على أن نتيجة عدم السجن مع ذلك تبعث برسالة مفادها أنه “حتى المليارديرات ليسوا فوق القانون”.

وأشار الفيدراليون أيضًا إلى أن لويس سلم نفسه طوعًا من الخارج بدلاً من محاربة الولايات المتحدة فيما كان يمكن أن يكون معركة تسليم طويلة.

جلس لويس على طاولة الدفاع أثناء جلسة الاستماع وذراعيه مطويتين على حجره. كانت يده اليمنى، التي كانت تضغط على ذراعه اليسرى، ترتجف طوال الإجراءات – ولكن وتيرة الهزات ارتفعت عندما بدأ محاميه في الجدال حول سبب عدم دخوله السجن.

كما حُكم على لويس بدفع غرامة قدرها 5 ملايين دولار، كما أُمر على شركته Broad Bay Ltd بدفع أكثر من 45 مليون دولار، لكن هذا يمثل قطرة في بحر الممول، الذي تقدر ثروته الصافية بأكثر من 6 مليارات دولار. وسيكون أيضًا تحت المراقبة لمدة ثلاث سنوات.

وألقى لويس خطابا موجزا خلال جلسة النطق بالحكم، واصفا الجريمة بأنها “خطأ فادح”.

وقال من مقعده على طاولة الدفاع: «لقد خرقت القانون، أشعر بالخجل، أنا آسف وأحاسب نفسي». ثم طلب من المحكمة أن تمنحه “الوقت لتعويض الثقة التي أهدرتها”.

وأوضح محامي لويس رقعة العين بالقول إن موكله “يعاني من مشاكل خطيرة للغاية في عينه اليمنى” ويخطط لإجراء عملية جراحية قريبًا في إنجلترا.

وأشار المحامي إلى مشاكل صحية أخرى يعاني منها لويس، لكنه لم يخوض في التفاصيل، مستشهداً بخصوصية الرجل المسن.

ووافق القاضي على أن المشاكل الصحية كانت خطيرة بما يكفي لدرجة أن لويس كان معرضًا “لخطر كبير للسقوط” ويعاني من إصابات خطيرة وربما مميتة إذا تم حبسه.

وقال كلارك: “من الواضح بالنسبة لي أن حياة السيد لويس ستكون معرضة لخطر جسيم إذا تم سجنه”.

بذل لويس وأفراد عائلته ومحاميه جهودًا كبيرة – وغير ناجحة – لحمايته من كاميرات الأخبار يوم الخميس. وغطى وجهه بيديه وهو في طريقه إلى قاعة المحكمة.

في طريقه للخروج، على الرغم من أن درجة حرارة الطقس كانت معتدلة 50 درجة، ارتدى لويس سترة حارسه الشخصي الشتوية North Face، وسحب غطاء الرأس فوق رأسه وانسل خلف الحارس والمؤيدين الآخرين أثناء اقتياده إلى سيارة كانت تنتظره.