انتهاء تنسيق الأخبار على WCBS/880 AM؛ وتتولى ESPN New York Radio التردد

أعلنت شركة أوداسي، الشركة الأم للإذاعة، يوم الاثنين، أن WCBS/880 AM، محطة الراديو الإخبارية التي يعرفها سكان نيويورك منذ عقود من خلال شعارها “حركة المرور والطقس معًا على الساعة 8″، ستبدأ بثها في 26 أغسطس.

في تطور جديد لمعركة الراديو الرياضية المستمرة، سترخص شركة Audacy التردد 880 لشركة ESPN New York، المنافسة لمحطة الراديو الرياضية WFAN الخاصة بها. تبث ESPN New York مباريات فريق نيويورك نيكس وفريق رينجرز. سيستمر بث مباريات فريق نيويورك ميتس على التردد 880 AM.

وسيتم تسريح العشرات من الموظفين، بما في ذلك بعض أشهر الأسماء في إذاعة نيويورك، في هذه الخطوة، وفقًا للنقابة التي تمثلهم.

في مقابلة على الهواء مباشرة يوم الاثنين على قناة 880، وصف المذيع الصباحي واين كابوت الخبر بأنه “ضربة قوية”.

قالت شركة Audacy العملاقة للإذاعة والبودكاست في بيان صحفي إنها ستركز الآن جهودها الإخبارية في منطقة مدينة نيويورك الحضرية على محطتها الشهيرة الأخرى في نيويورك، 1010 WINS، والتي وصفتها بأنها محطة الأخبار الأكثر استماعًا في الولايات المتحدة.

قال كريس أوليفيرو، رئيس سوق نيويورك في شركة أوداسي: “كانت نيويورك دائمًا فريدة من نوعها في دعم علامتين تجاريتين إخباريتين، لكن صناعة الأخبار مرت بتغييرات كبيرة. إن الرياح المعاكسة التي تواجه الصحافة المحلية على مستوى البلاد جعلت من الضروري إعادة تصور الطريقة التي نقدم بها الأخبار لتحقيق أكبر قدر من التأثير”.

وقال آدم جاكوبسون، رئيس تحرير مجلة Radio and Television Business Report، التي تغطي صناعة البث، إن شركة أوداسي، التي حصلت على موافقة المحكمة على خطة للخروج من الإفلاس في وقت سابق من هذا العام، “كانت بحاجة إلى التركيز على مواردها بطريقة أكثر كفاءة وحكمة مالية في واحدة من أهم أسواقها … إن وجود محطتين إخباريتين في نفس السوق، تحت نفس الملكية في عام 2024 لا معنى له”.

وقال جاكوبسون إن توفير الموظفين لجمع الأخبار قد يكون مكلفًا، كما تواجه محطات الراديو الإخبارية منافسة من وسائل الإعلام الرقمية غير الخاضعة للتنظيم. وفي هذا العام أيضًا، فشل الكونجرس في تمرير قانون كان من شأنه أن يلزم شركات صناعة السيارات بتضمين راديو البث AM كمعدات قياسية في المركبات الآلية الجديدة.

وقال جورج بوداركي، أستاذ الصحافة ومحرر الشراكات المجتمعية والتدريب في محطة الإذاعة العامة بالمدينة، WNYC، إن التوقيع على القانون سيأتي في خضم سنوات من الانكماش في قطاع الأخبار. وأضاف: “من المحزن أن نرى انكماش الصحافة المحلية. إن وجود الصحافة المحلية والصحفيين على الأرض أمر بالغ الأهمية للديمقراطية”.

وسيتم تسريح ما يقرب من عشرين موظفًا بسبب قرار أوداسي، وفقًا لنقابتهم، نقابة كتاب أمريكا الشرقية.

ومن بين هؤلاء الصحافيين الذين كانوا على الهواء هناك لأكثر من 30 عامًا، مثل كبير خبراء الأرصاد الجوية كريج ألين وتوم كامينسكي، رئيس تحرير قسم معلومات المرور والعبور. ومن المتوقع أن يغادر أيضًا مذيعا الصباح بول مورنان وكابوت، بالإضافة إلى مذيعي فترة ما بعد الظهر ستيف سكوت ومايكل والاس، ومذيع الليل ليفون بوتني.

وسيتم أيضًا تسريح الكتاب والمحررين وأعضاء فريق الدعم الفني للمحطة.

وقال ديفيد هايم، المتحدث باسم شركة أوداسي، إنه لا يستطيع تأكيد الأسماء أو الأرقام. وأضاف هايم أيضًا أنه لا يستطيع الكشف عن شروط اتفاقية التسويق بين أوداسي وشركة جود كارما براندز، الشركة الأم لشبكة إي إس بي إن نيويورك.

وفي مقابلة هاتفية، وصف ألين (67 عاما) – الذي أمضى 43 عاما في 880 كأطول مراسل لها، منها 30 عاما يبث من استوديو منزله في ميريك – إعلان يوم الاثنين بأنه “مروع. إنه مجرد نهاية مفاجئة، وخسارة في الأسرة”.

كانت 1010 WINS وWCBS — أو ببساطة “880” لأجيال من المستمعين — تتنافسان على التفوق في مجال الأخبار الإذاعية المحلية منذ منتصف الستينيات، مع إطلاق تنسيقاتهما الإخبارية الكاملة (1965، لـ 1010، و1967، لـ 880). لطالما كانت 1010 محطة أقوى تقليديًا في مدينة نيويورك، بينما كانت معقل 880 هو لونغ آيلاند وكونيتيكت والضواحي الشمالية والشرقية بشكل خاص. يوجه هوائي WCBS، الذي يعتمد على نتوء صخري صغير قبالة جزيرة سيتي، الكثير من قوته النارية نحو الشرق، ويمكن سماعه بوضوح حتى رود آيلاند.

وانتهت المعركة إلى حد كبير بعد أن اشترت شركة Audacy التي يقع مقرها في فيلادلفيا – والتي كانت تسمى آنذاك Entercom – المحطات المملوكة لشركة CBS في عام 2017، ثم بدأت في بث 1010 على 92.3 FM في عام 2022. وقد تم تصميم هذه الخطوة لتقديم 1010 للمستمعين الأصغر سنًا وتعزيز هذا العدد من المستمعين خارج المناطق الخمس.

ومنذ ذلك الحين، تحسنت تقييمات 1010 بشكل كبير، في حين انخفضت تقييمات 880. وقال ألين يوم الاثنين إن هناك مؤشرات على أن شركة أوداسي كانت تفضل 1010، لكن فكرة تحول المنافسة إلى لعبة محصلتها صفر – حيث تسود إحداهما وتنهار الأخرى – كانت غير واردة، على حد قوله. وذلك لأن 880 – التي تعززت بإشارة “قناة واضحة” يبلغ عدد مشاهديها 50 ألف مشاهد – ظلت ثابتة في جميع أنحاء منطقة الثلاث ولايات.

قالت صوفيا هول، مراسلة قناة 880 في لونغ آيلاند، إن المزاج السائد في غرفة الأخبار كان كئيبًا. ورغم أن هول ستستمر في الظهور على قناة 1010، إلا أنها قالت إنها ستفتقد وظيفتها في قناة 880، التي بدأت العمل بها في عام 2001.

وقالت إنها التقت بشباب نشأوا وهم يستمعون إلى المحطة في سيارات آبائهم في طريقهم إلى المدرسة، ومستمعين أكبر سناً كانوا يستمعون إليها لعقود من الزمن. وأضافت: “كان الحصول على الوظيفة عندما كنت في منتصف العشرينيات من عمري حلماً حقيقياً، فقط لأتمكن من حمل ميكروفون 880 كل يوم وإجراء مقابلات مع الناس”.