بيانات جديدة تربط أصول الوباء بكلاب الراكون في سوق ووهان

قال فريق دولي من خبراء الفيروسات ، يوم الخميس ، إنهم عثروا على بيانات وراثية من سوق في ووهان بالصين ، تربط بين فيروس كورونا وكلاب الراكون المعروضة للبيع هناك ، مضيفًا دليلًا على الحالة على أن أسوأ وباء في قرن كان يمكن أن يكون سببًا لإشعاله. حيوان مصاب تم التعامل معه من خلال التجارة غير المشروعة في الحياة البرية.

تم الحصول على البيانات الوراثية من المسحات المأخوذة من داخل وحول سوق Huanan للمأكولات البحرية بالجملة بدءًا من يناير 2020 ، بعد فترة وجيزة من إغلاق السلطات الصينية للسوق بسبب الشكوك حول ارتباطها بتفشي فيروس جديد. بحلول ذلك الوقت ، تم إخلاء الحيوانات ، لكن الباحثين قاموا بمسح الجدران والأرضيات والأقفاص المعدنية والعربات التي تستخدم غالبًا لنقل أقفاص الحيوانات.

قال ثلاثة علماء مشاركين في التحليل إنه في العينات التي جاءت إيجابية لفيروس كورونا ، وجد فريق البحث الدولي مادة وراثية تخص الحيوانات ، بما في ذلك كميات كبيرة كانت مطابقة لكلب الراكون.

إن اختلاط المادة الوراثية من الفيروس والحيوان لا يثبت إصابة كلب الراكون نفسه. وحتى لو أصيب كلب الراكون بالعدوى ، فلن يكون من الواضح ما إذا كان الحيوان قد نقل الفيروس إلى البشر. يمكن أن يكون حيوان آخر قد نقل الفيروس إلى الناس ، أو يمكن لشخص مصاب بالفيروس أن ينشر الفيروس إلى كلب الراكون.

لكن التحليل أثبت أن كلاب الراكون – وهي حيوانات رقيق مرتبطة بالثعالب ومعروف عنها أنها قادرة على نقل فيروس كورونا – قد أودعت توقيعات جينية في نفس المكان الذي تركت فيه المادة الوراثية للفيروس ، كما قال العلماء الثلاثة. وقالوا إن هذا الدليل يتوافق مع سيناريو ينتقل فيه الفيروس إلى البشر من حيوان بري.

لم يتم بعد نشر تقرير بالتفاصيل الكاملة لنتائج فريق البحث الدولي. تم الإبلاغ عن تحليلهم لأول مرة بواسطة المحيط الأطلسي.

من المؤكد أن الدليل الجديد سيوفر صدمة للجدل حول أصول الوباء ، حتى لو لم يحل مسألة كيفية ظهوره.

في الأسابيع الأخيرة ، اكتسبت ما يسمى بنظرية تسرب المختبر ، والتي تفترض أن فيروس كورونا ظهر من مختبر أبحاث في ووهان ، قوة جذب بفضل تقييم استخباراتي جديد من وزارة الطاقة الأمريكية وجلسات استماع بقيادة مجلس النواب الجمهوري الجديد.

لكن البيانات الجينية من السوق تقدم بعضًا من أكثر الأدلة الملموسة حتى الآن حول كيفية انتقال الفيروس إلى البشر من الحيوانات البرية خارج المختبر. كما يشير إلى أن العلماء الصينيين قدموا سردًا غير كامل للأدلة التي يمكن أن تملأ التفاصيل حول كيفية انتشار الفيروس في سوق هوانان.

قال جيريمي كاميل ، عالم الفيروسات في مركز شريفبورت للعلوم الصحية بجامعة ولاية لويزيانا ، والذي لم يشارك في الدراسة ، إن النتائج أظهرت أن “العينات من السوق التي كانت تحتوي على سلالات Covid المبكرة فيها كانت ملوثة بقراءات الحمض النووي للحيوانات البرية.”

وقال الدكتور كامل إن ذلك لا يرقى إلى مستوى الدليل القاطع على أن الحيوان المصاب قد تسبب في انتشار الوباء. لكنه قال: “إنه يسلط الضوء حقًا على تجارة الحيوانات غير المشروعة بطريقة حميمة”.

أصدر العلماء الصينيون أ يذاكر بالنظر إلى عينات السوق نفسها في فبراير 2022. أفادت تلك الدراسة أن العينات كانت إيجابية لفيروس كورونا لكنها أشارت إلى أن الفيروس جاء من أشخاص مصابين كانوا يتسوقون أو يعملون في السوق ، وليس من الحيوانات التي تباع هناك.

في مرحلة ما ، نشر هؤلاء الباحثون أنفسهم ، بما في ذلك بعض المنتسبين إلى المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها ، البيانات الأولية من المسحات حول السوق إلى GISAID ، وهو مستودع دولي للتسلسلات الجينية للفيروسات. (لم تنجح محاولات الاتصال بالعلماء الصينيين عبر الهاتف يوم الخميس).

في 4 مارس ، تصادف أن فلورنس ديبار ، عالمة الأحياء التطورية في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي ، كانت تبحث في قاعدة البيانات هذه عن المعلومات المتعلقة بسوق هوانان ، عندما لاحظت ، في مقابلة ، تسلسلات أكثر من المعتاد. مرتبكًا في البداية حول ما إذا كانت تحتوي على بيانات جديدة أم لا ، وضعها د. ديبار جانبًا ، فقط لتسجيل الدخول مرة أخرى الأسبوع الماضي واكتشاف أن لديهم مجموعة دفينة من البيانات الخام.

كان خبراء الفيروسات ينتظرون بيانات التسلسل الأولي من السوق منذ أن علموا بوجودها في التقرير الصيني من فبراير 2022. وقالت الدكتورة ديبار إنها نبهت علماء آخرين ، بما في ذلك قادة الفريق الذي نشر مجموعة من الدراسات مؤخرًا عام يشير إلى السوق باعتباره الأصل.

فريق دولي – ضم مايكل ووربي ، عالم الأحياء التطورية بجامعة أريزونا ؛ كريستيان أندرسن ، عالم الفيروسات في معهد سكريبس للأبحاث في كاليفورنيا ؛ وإدوارد هولمز ، عالم الأحياء بجامعة سيدني – بدأ التنقيب في البيانات الجينية الجديدة الأسبوع الماضي.

عينة واحدة على وجه الخصوص لفتت انتباههم. قال العلماء المشاركون في التحليل إنه تم أخذها من عربة مرتبطة بكشك معين في سوق هوانان كان الدكتور هولمز قد زارها في عام 2014. وجد الدكتور هولمز أن هذا الكشك يحتوي على كلاب الراكون المحبوسة في أقفاص فوق قفص منفصل يحمل طيورًا ، وهو بالضبط نوع البيئة التي تؤدي إلى انتقال فيروسات جديدة.

وجد فريق البحث أن المسحة المأخوذة من عربة هناك في أوائل عام 2020 تحتوي على مادة وراثية من الفيروس وكلب الراكون.

قال ستيفن غولدشتاين ، عالم الفيروسات بجامعة يوتا الذي عمل على تحليل جديد. (الأحماض النووية هي لبنات البناء الكيميائية التي تحمل المعلومات الجينية.)

بعد أن عثر الفريق الدولي على البيانات الجديدة ، تواصلوا مع الباحثين الصينيين الذين حمّلوا الملفات مع عرض للتعاون ، مع الالتزام بقواعد المستودع عبر الإنترنت ، حسبما قال العلماء المشاركون في التحليل الجديد. بعد ذلك ، اختفت التسلسلات من GISAID.

ليس من الواضح من قام بإزالتها أو سبب إزالتها.

قال الدكتور ديبار إن فريق البحث كان يبحث عن المزيد من البيانات ، بما في ذلك بعض من عينات السوق التي لم يتم نشرها على الإطلاق. قالت “المهم هو أنه لا يزال هناك المزيد من البيانات”.

قال العلماء المشاركون في التحليل إن بعض العينات احتوت أيضًا على مواد وراثية من حيوانات أخرى ومن بشر. قالت أنجيلا راسموسن ، عالمة الفيروسات في منظمة اللقاحات والأمراض المعدية بجامعة ساسكاتشوان في كندا ، والتي عملت على التحليل ، إن المادة الوراثية البشرية كانت متوقعة نظرًا لأن الناس كانوا يتسوقون ويعملون هناك وأن حالات الإصابة بفيروس كوفيد البشرية تم ربطها بالسوق.

حذر الدكتور غولدشتاين أيضًا من أنه “ليس لدينا حيوان مصاب ، ولا يمكننا إثبات وجود حيوان مصاب في هذا الكشك بشكل قاطع.” وقال إن المادة الوراثية من الفيروس مستقرة بدرجة كافية ، وليس من الواضح متى تم إيداعها في السوق بالضبط. وقال إن الفريق لا يزال يحلل البيانات وأنه لم يكن ينوي نشر تحليله قبل أن يصدر تقريرًا.

قال: “لكن ، نظرًا لأن الحيوانات التي كانت موجودة في السوق لم يتم أخذ عينات منها في ذلك الوقت ، فهذا جيد بقدر ما نأمل في الحصول عليه”.