تجبر أزمة الطاقة في أوروبا المصانع على الانغلاق

كان الفرن ، الذي تم تسخينه إلى 1500 درجة مئوية ، متوهجًا باللون الأحمر. العمال في ارك انترناشيونال قام مصنع الزجاج بتحميله برمل يتجمع ببطء في كتلة منصهرة. بالقرب من أرض المصنع ، حولت الآلات السائل الذي لا شكل له مع انفجار من الهواء الساخن إلى الآلاف من أكواب النبيذ الرقيقة ، الموجهة للبيع في المطاعم والمنازل في جميع أنحاء العالم.

قام نيكولاس هودلر ، الرئيس التنفيذي ، بمسح خط التجميع ، متلألئًا باللون الأزرق بلهب الغاز الطبيعي. لسنوات ، كان Arc مدعومًا بالطاقة الرخيصة التي ساعدت في تحويل الشركة إلى أكبر منتج لأدوات المائدة الزجاجية في العالم – وصاحب عمل حيوي في هذه المنطقة من الطبقة العاملة في شمال فرنسا.

لكن تأثير قطع روسيا المفاجئ للغاز عن أوروبا ألقى على الأعمال التجارية بمخاطر جديدة. أسعار الطاقة لقد صعدت بسرعة كبيرة لدرجة أن السيد Hodler اضطر إلى إعادة كتابة توقعات الأعمال ست مرات في شهرين. في الآونة الأخيرة ، وضع ثلث موظفي Arc البالغ عددهم 4500 في إجازة جزئية لتوفير المال. أربعة أفران من أفران المصنع التسعة ستكون معطلة ؛ أما الأنواع الأخرى فسيتم تحويلها من الغاز الطبيعي إلى الديزل ، وهو وقود أرخص ولكنه أكثر تلويثًا للوقود.

قال السيد Hodler وهو يصرخ ليسمع صوته فوق ضجيج الكؤوس “إنه أكثر المواقف دراماتيكية التي واجهناها على الإطلاق”. “بالنسبة للأعمال كثيفة الاستخدام للطاقة مثل أعمالنا ، هذا أمر معطل.”

القوس ليس وحده. تضرب أسعار الطاقة المرتفعة الصناعة الأوروبية ، مما يجبر المصانع على خفض الإنتاج بسرعة ووضع عشرات الآلاف من الموظفين في إجازة. التخفيضات ، على الرغم من المتوقع أن تكون مؤقتة ، تزيد من مخاطر a ركود مؤلم في أوروبا. انخفض الإنتاج الصناعي في منطقة اليورو بنسبة 2.3 في المائة في يوليو مقارنة بالعام الذي سبقه أكبر قطرة في أكثر من عامين.

أعلن صناع المعادن والورق والأسمدة وغيرها من المنتجات التي تعتمد على الغاز والكهرباء لتحويل المواد الخام إلى منتجات من أبواب السيارات إلى الصناديق الكرتونية عن شد الأحزمة. وفقًا لما ذكرته صحيفة The Guardian البريطانية ، تم إيقاف نصف إنتاج الألمنيوم والزنك في أوروبا يوروميتوكس، رابطة تجارة المعادن في أوروبا.

من بينها شركة أرسيلور ميتال Arcelor Mittal ، أكبر صانع للصلب في أوروبا ، وهي أفران صهر عاطلة في ألمانيا. Alcoa ، منتج عالمي لمنتجات الألمنيوم ، تخفض ثلث إنتاجها في مصهرها في النرويج. في هولندا ، توقف Nyrstar ، أكبر منتج للزنك في العالم ، الإنتاج مؤقتًا حتى إشعار آخر.

حتى ورق التواليت ليس محصنًا: في ألمانيا ، أعلنت شركة Hakle ، إحدى أكبر الشركات المصنعة ، أنها سقطت في حالة إفلاس بسبب “أزمة طاقة تاريخية”.

أثارت الزوبعة قلق سكان Arques ، وهي بلدة ارتبطت ثرواتها بصناعة الزجاج لأكثر من قرن. تأسس قوس العصر الحديث في عام 1825 باسم Verrerie Cristallerie d’Arques ، ثم كان صانعًا محليًا صغيرًا للكؤوس الكريستالية الفاخرة.

اليوم ، عمليات Arc هائلة ، وتمتد على مساحة تقارب نصف مساحة سنترال بارك في نيويورك. ووصل حجمها إلى درجة أن Arc تولد بشكل غير مباشر 15000 وظيفة أخرى أو نحو ذلك في المنطقة ، من مصانع الكرتون التي تغلف زجاجها إلى شركات النقل التي تنقل منتجاتها. توجد مصانع آرك الأخرى في الصين ودبي ونيوجيرسي.

قال أحد العمال ، وهو مخضرم في المصنع يبلغ من العمر 28 عامًا ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته خوفًا من المساومة على وظيفته: “إن إغلاق الأفران نبأ سيئ”. وأضاف: “من المؤكد أن أسعار الطاقة المرتفعة لها تأثير ، لكن من المخيف مدى سرعة حدوثها”.

إلى حد ما ، تعتبر الأزمة بمثابة رد فعل أوروبي العقوبات التي كانت تهدف إلى معاقبة موسكو على غزوها لأوكرانيا. لقد قوض الألم الثقة في الشركات الأوروبية وقدرتها على التخطيط.

لكن الحلول قد لا تكون بالسرعة الكافية. لقد ارتفعت التكاليف بالفعل إلى ما هو أبعد مما يمكن للعديد من الشركات المصنعة تحمله. اقتربت آلاف الشركات الأوروبية من نهاية عقود الطاقة الثابتة الموقعة عندما كانت الأسعار أرخص ، ويجب تجديدها في أكتوبر بالأسعار الحالية. تبلغ أسعار الكهرباء للعام المقبل ، والمرتبطة بتكلفة الغاز ، حوالي 1000 يورو لكل ميغاواط / ساعة في ألمانيا وفرنسا ، في حين أن الغاز الطبيعي سجل أعلى مستوياته بنحو 230 يورو لكل ميغاواط / ساعة.

بورسلين Eschenbach نجت ألمانيا من التحول من الشيوعية إلى الرأسمالية بعد عام 1989. ولكن عندما تنتهي عقود الطاقة الخاصة بها في نهاية هذا العام ، ستواجه الشركة فواتير طاقة سنوية تبلغ 5.5 مليون يورو ، أو ما يقرب من ستة أضعاف ما تدفعه الآن ، كما قال رولف فروين ، مديرها.

وقال: “هذا يعني أنه يتعين علينا مضاعفة أسعارنا ، ولن يدفع أحد ذلك مقابل الكؤوس والأطباق”. تجري شركة Eschenbach ، التي يبلغ عمرها 130 عامًا في ولاية تورينجيا الشرقية ، محادثات مع سياسيين محليين حول حل محتمل. إنها واحدة من عشرات الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في ألمانيا تخشى أن تضطر إلى إغلاق أبوابها للأبد.

ساعة شمال مصنع القوس Dunkerque الألومنيوموستترك أكبر شركة منتجة للألمنيوم في فرنسا جزءًا من قوتها العاملة التي يبلغ قوامها 620 شخصًا وتخفض الإنتاج بأكثر من 20 في المائة حيث تواجه قفزة محتملة في تكاليف الطاقة بمقدار أربعة أضعاف.

قال غيوم دي جو ، الرئيس التنفيذي: “الوقت الذي نقضيه في التعامل مع قضايا الطاقة تضاعف بمقدار 10”. “نأمل أن تكون الأزمة قصيرة الأجل ، ولكن إذا استمرت ، فإن الصناعة الأوروبية ستكون في ورطة كبيرة للغاية”.

يعمل السيد Hodler على إبعاد آرك عن المتاعب ، بعد سنوات من الصعوبات المالية المرتبطة بالتوسع المفرط ، وفي الآونة الأخيرة ، عمليات الإغلاق الوبائي. في كانون الأول (ديسمبر) ، بعد فترة وجيزة من تولي السيد Hodler المسؤولية في تعديل إداري ، تلقى Arc قرضًا طارئًا بقيمة 45 مليون يورو مدعومًا من الدولة الفرنسية ويطلب الآن من الحكومة إعفاءًا إضافيًا من فواتير الطاقة المرتفعة.

الموقع ، الذي يستهلك ما يصل إلى 200000 منزل من الطاقة ، يصنع “Arts de table” ، بما في ذلك أطباق العشاء Luminarc والمائدة وأدوات المائدة التي تحمل علامة Cristal d’Arques. أخيرًا ، تنتج Arc أربعة ملايين كوب يوميًا ، بالإضافة إلى عناصر مثل حاملات الشموع الخاصة بـ Bath & Body Works والنظارات الترويجية لشركة Heineken و McDonald’s.

يتطلب القيام بذلك حرارة شديدة لإذابة الرمال وتحويلها إلى زجاج في أفران يجب أن تظل مضاءة لمدة 24 ساعة في اليوم. في الصيف ، أدت أزمة الطاقة في أوروبا إلى دفع فاتورة الطاقة لشركة Arc إلى 75 مليون دولار ، من 19 مليون يورو قبل عام. علاوة على ذلك ، توقف المستهلكون فجأة عن شراء سلع مثل حاملات الشموع والغسالات ، والتي تصنع آرك نوافذ زجاجية من أجلها ، مما يؤدي إلى انخفاض الطلبات.

قال السيد Hodler: “الناس قلقون بشأن فواتير الطاقة الشتوية ، ويقولون ،” سأنتظر لشراء هذا العنصر غير الضروري “.

دفعت الضربة المزدوجة فريق إدارة Arc إلى البحث عن حلول – وكلها أقل من المرغوب فيها.

هذا الشهر ، طُلب من 1600 عامل البقاء في المنزل يومين في الأسبوع لخفض التكاليف. وللمرة الأولى ، ستتحول أفران Arc إلى طاقة الديزل بدلاً من الغاز الطبيعي ، الذي يتم تغذيته مباشرة إلى المصنع عبر خط أنابيب. سيزيد الديزل من البصمة الكربونية لـ Arc بنسبة 30 في المائة ، ويجب أن يتم تسليمه بكميات ضخمة بواسطة شاحنات صهريجية.

كان الأمر الأكثر صعوبة هو احتمال تباطؤ أفران الأقواس. قال السيد هودلر: “لا يمكنك فقط إغلاق فرن زجاجي – فهذا سيدمره”. “إذا تم إيقاف تشغيلهم بلطف ، فسيبقون على قيد الحياة ، ولكن بعد ذلك يستغرقون أكثر من شهر لإعادة تسخينهم.”

قال السيد Hodler إن اثنين من الأفران التي كانت مخططة للصيانة المجدولة قد تظل الآن غير متصلة في المستقبل المنظور. سيتم إيقاف اثنين آخرين مؤقتًا للتعويض عن انخفاض الطلب.

قال السيد Hodler: “لا نريد وقف العمليات بالكامل”. “لكننا لن ننتج إذا خسرنا المال.”

كل من السكان المحليين في Arques قلقون للغاية. في مقهى Le Cristal ، وهو مكان استراحة لعمال مصنع Arc ، كان أي شخص قد تحدث عن مصير الأفران في فترة ما بعد الظهر مؤخرًا.

قالت فاليري هارلي ، مالكة المقهى ، الذي افتتح عام 1939 وسمي تكريماً لجورج دوراند ، الذي بنى كريستاليري داركيز من مصنع صغير إلى إمبراطورية: “القوس هو شريان الحياة في هذه المنطقة”. “إذا لم تعمل الأفران ، فلا يفعل الموظفون أيضًا”.

قالت فيرونيك كوجنوتي ، المقيمة منذ فترة طويلة ، إن السكان المحليين يستعدون لتأثير الدومينو. قالت عن المصنع: “تعتمد عليه الكثير من الشركات الأخرى”. “شركات النقل وصانعو الصناديق الكرتونية – سيشعرون جميعًا بالضربة.”

على طاولة قريبة ، قال رجل تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته إنه أُخرج هذا الشهر من وظيفته في مصنع كرتون قريب يصنع الصناديق والتغليف لـ Arc ، بعد أن خفض صانع الزجاج الإنتاج.

وقال: “مع سعر الطاقة كما هو ، لا يعمل المصنع بالقدر الذي كان عليه في السابق ، ويخلق بالفعل سلسلة من ردود الفعل”.

كان يتقاضى 80 في المائة من راتبه للبقاء في المنزل بينما كان مصنعه معطلاً ، لكن ذلك أضاف ما يصل إلى 130 يورو في الأجر المفقود. وقال إنه في الوقت نفسه ، قفزت فاتورة البنزين لملء سيارته الصغيرة إلى ما يقرب من 100 يورو ، من حوالي 50 يورو في بداية العام.

قال: “ستصبح هذه مشكلة أكبر بكثير”.

ميليسا إيدي ساهم في إعداد التقارير من برلين.