تسمح المحكمة العليا للولايات المتحدة Gorsuch بإنفاذ 155 مليون دولار جائزة ضد Sunoco

بقلم نيت ريموند

(رويترز) – رفض قاضي المحكمة العليا الأمريكية ، نيل جورسوش ، يوم الخميس ، طلب شركة Sunoco LP بعرقلة الجهود الرامية إلى إنفاذ حكم بقيمة 155 مليون دولار ضد شركة بيع الوقود بالتجزئة في دعوى قضائية تتهمها بالفشل في دفع الفائدة على المدفوعات المتأخرة لـ 53000 من مالكي آبار النفط في جميع أنحاء أوكلاهوما. .

ورفض جورسوش طلب Sunoco بوقف إجراءات منع تنفيذ الحكم بينما تستأنف الشركة قرار قاضٍ فيدرالي لعام 2020 يخلص إلى أنه ينتهك قانون أوكلاهوما من خلال عدم دفع الفائدة على أكثر من 1.5 مليون مدفوعات متأخرة لأصحاب الملوك في الآبار في جميع أنحاء الولاية.

يتعامل Gorsuch مع بعض القضايا للمحكمة من مجموعة من الولايات التي تشمل كولورادو.

جادل محامو Sunoco بأنه في حالة عدم تدخل المحكمة العليا ، يمكن جمع الأموال وتوزيعها على مالكي الآبار قبل أن تتمكن الشركة من الطعن في قرار صادر عن محكمة أدنى برفض استئنافها على أسس قضائية.

ومن المقرر أن يتم تعيين القضاة في 28 سبتمبر / أيلول للنظر في ما إذا كان سيتم قبول استئناف Sunoco للحكم. ولم يرد محامو الشركة على الفور على طلب للتعليق. ورفض محامو المدعين التعليق.

نتج الحكم عن دعوى قضائية رفعها مزارع اسمه بيري كلاين عام 2017 نيابة عن نفسه وأصحاب مصالح آخرين في آبار في أوكلاهوما اشترت منها Sunoco النفط الخام ثم بيعت.

اتهم كلاين Sunoco بانتهاك قانون أوكلاهوما المسمى قانون معايير إيرادات الإنتاج من خلال الإخفاق لسنوات في دفع الفائدة القانونية لأصحاب الآبار على المدفوعات المتأخرة التي دفعتها على عائدات النفط. وبموجب هذا القانون ، يجب على الشركات التي تشتري النفط الخام من مالكي الآبار ثم تتأخر في السداد دفع الفائدة.

خلص قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جون جيبني في عام 2020 إلى أن Sunoco كانت تعلم أنها مدينة بفوائدها على العائدات المتأخرة لكنها فشلت في بذل أي جهد لدفع الفوائد المستحقة ووقف أكثر من 74 مليون دولار عن أكثر من 1.5 مليون مدفوعات متأخرة.

ووجد القاضي أن الشركة قررت منذ فترة طويلة عدم دفع الفائدة على المدفوعات المتأخرة من خلال تبني سياسة الدفع فقط إذا طلبها مالك البئر ، مما يسمح لها بتجنب دفع ملايين الدولارات كل عام.

تستمر القصة

وجد جيبني أن Sunoco “ببساطة تحتفظ بالمال لاستخدامها الخاص ، مع العلم شيئين: أن معظم المالكين لن يطلبوا فائدة ، وأن مطالبات المالكين المحتملة ستموت في نهاية المطاف على يد قانون التقادم”.

وحكم القاضي على 80 مليون دولار كتعويضات و 75 مليون دولار تعويضات عقابية.

(من إعداد نيت ريموند في بوسطن ؛ تحرير ويل دنهام)