تشير أحافير نادرة إلى أن الثدييات ربما تكون قد اصطادت الديناصورات لتناول العشاء

أخبار

بقلم أسوشيتد برس

19 يوليو 2023 | 9:09 مساءً

يشير اكتشاف غير عادي في الصين إلى أن بعض الثدييات المبكرة ربما كانت تصطاد الديناصورات لتناول العشاء.

تُظهر الحفرية مخلوقًا شبيهًا بالغرير يقضم صوتًا لأسفل على ديناصور صغير منقاري ، هياكلها العظمية متشابكة. يأتي الاكتشاف من موقع يُعرف باسم “بومبي الصينية” ، حيث دفن الطين والحطام الناتج عن البراكين القديمة كائنات في مساراتها.

قال ستيف بروسات ، عالم الأحافير بجامعة إدنبرة ، الذي لم يشارك في الدراسة ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يبدو أن هذه عملية مطاردة تعود إلى عصور ما قبل التاريخ ، تم التقاطها بالحجر ، مثل إطار التجميد”.

تظهر الحفرية ، التي تم وصفها يوم الثلاثاء في مجلة Scientific Reports ، مخلوقين من حوالي 125 مليون عام ، خلال العصر الطباشيري.

قال مؤلف الدراسة جوردان مالون ، عالم الأحياء القديمة في المتحف الكندي للطبيعة ، إنه على الرغم من أن الثدييات أصغر بكثير ، إلا أن الباحثين يعتقدون أنها كانت تهاجم الديناصور عندما علقت في التدفق البركاني. تطفو الثدييات على الديناصور ، وتمسك كفوفها بفك الزاحف وطرفها الخلفي بينما تنغمس أسنانها في القفص الصدري.

قال مالون: “لم أر قط حفرية مثل هذه من قبل”.

تم اقتراح أن الثدييات أكلت لحم الديناصورات من قبل: أظهرت أحفورة أخرى أن حيوان ثديي مات مع بقايا ديناصور في أمعائه. وقال مالون إن الاكتشاف الجديد يشير أيضًا إلى أن الثدييات ربما تكون في الواقع تفترس الديناصورات عدة مرات حجمها ، ولم تقتصر على البحث عن الديناصورات التي ماتت بالفعل.

قال بروسات: “هذا قلب القصة القديمة رأساً على عقب”. “لقد اعتدنا على التفكير في عصر الديناصورات كوقت كانت فيه الديناصورات تحكم العالم ، والثدييات الصغيرة تنكمش في الظل.”

أقر مؤلفو الدراسة بوجود بعض عمليات تزوير الحفريات المعروفة من هذا الجزء من العالم ، والتي قال مالون إنها كانت مصدر قلق عندما بدأوا أبحاثهم. ولكن بعد إجراء استعداداتهم الخاصة للهياكل العظمية وتحليل عينات الصخور ، قال إنهم واثقون من أن الحفرية – التي عثر عليها مزارع في عام 2012 – كانت أصلية ، وسيرحب بعلماء آخرين لدراسة الحفرية أيضًا.

قال مالون إن الثدييات الموجودة في الثنائي الأحفوري هي Repenomamus robustus التي تأكل اللحوم ، بحجم قطة منزلية تقريبًا.

كان الديناصور – Psittacosaurus lujiatunensis – بحجم كلب متوسط ​​الحجم بمنقار يشبه الببغاء.

كان هذا النوع آكلاً للنباتات ، لكن الديناصورات الأخرى كانت آكلة للحوم أو كانت تأكل كليهما. قال مالون إنه في النهاية ، ربما كانت الديناصورات لا تزال تأكل الثدييات أكثر من العكس.

قال: “ومع ذلك ، نحن نعلم الآن أن الثدييات كانت قادرة على المقاومة ، على الأقل في بعض الأحيان”.