تعلن PGA Tour و LIV عن اندماج مفاجئ لإنهاء الانقسام المرير

6 يونيو (رويترز) – أصيب عالم الجولف بالذهول يوم الثلاثاء عندما أعلنت جولة PGA و DP World Tour وحلبة LIV المنافسة المدعومة من السعودية ، الذين شاركوا في معركة مريرة أدت إلى تقسيم الرياضة ، عن اتفاق مفاجئ. الاندماج وتشكيل كيان تجاري واحد موحد.

بالإضافة إلى ذلك ، قالت المنظمات في بيان صحفي مشترك إنها ستعمل معًا للسماح للاعبي LIV Golf بإعادة التقدم للحصول على العضوية في جولة PGA و DP World Tour ، المعروفة سابقًا باسم الجولة الأوروبية ، بعد موسم 2023.

انتقد العديد من لاعبي جولة PGA هذا الإعلان الهائل الذين تركوا في الظلام بشأن الاندماج ويأتي بعد حرب كلامية علنية بين جميع الأطراف ، مما أدى إلى تصاعد التوترات ومعركة قانونية مريرة.

قال مفوض جولة PGA Jay Monahan ، الذي لطالما كان منتقدًا صريحًا لـ LIV Golf ، “بعد عامين من الاضطراب والإلهاء ، هذا يوم تاريخي للعبة نعرفها ونحبها جميعًا”.

وقال للصحفيين عقب اجتماع “مكثف” مع لاعبي الجولف في جولة لمناقشة تفاصيل الصفقة “كيف انتقلنا من المواجهة إلى كوننا شركاء الآن؟ لقد أدركنا للتو أننا أفضل حالًا معًا مما كنا نقاتل أو منفصلين”.

لم يتم تقديم أي تفاصيل حول كيفية تأثير الاتفاقية على المشهد التنافسي الحالي للجولف ، بما في ذلك الأهلية لكأس رايدر لهذا العام ، على الرغم من أن الأطراف قالت إنها ستعمل في الأشهر المقبلة لوضع اللمسات الأخيرة على شروط الاندماج.

يتم تمويل سلسلة LIV Golf من قبل صندوق الاستثمار العام السعودي ، واتهمها النقاد بأنها وسيلة للبلاد لمحاولة تحسين سمعتها في مواجهة الانتقادات لسجلها في مجال حقوق الإنسان.

يتركز جزء كبير من رد الفعل العنيف حول التورط المزعوم للحكومة السعودية في العديد من انتهاكات حقوق الإنسان ، بما في ذلك مقتل الصحفي في واشنطن بوست جمال خاشقجي في عام 2018.

وقال مصدر مطلع على الأمر إن الاتفاق الذي أعلن يوم الثلاثاء هو اتفاق إطاري ملزم لكن الشروط المالية لم يتم الكشف عنها بعد.

وأضاف المصدر أن شركة Michael Klein & Co ستجري أعمال تقييم على أصول LIV وستجري Allen & Co أعمال التقييم على أصول PGA Tour قبل تحديد السعر الذي سيحدث به الاندماج.

وقال المصدر إن الاتفاق يتضمن آلية لحل أي نزاعات بشأن التقييم ، دون الخوض في مزيد من التفاصيل.

مستثمر حصري

يتضمن الإعلان عن الاندماج اتفاقًا لإنهاء جميع الدعاوى القضائية العالقة بين الأطراف المشاركة.

بالإضافة إلى ذلك ، سيقوم صندوق الاستثمارات العامة (PIF) باستثمار رأسمالي في الكيان الجديد لتسهيل نموه ونجاحه.

قال شخص مطلع على الأمر إن صندوق الاستثمارات العامة ، الذي يمتلك أكثر من 90٪ من LIV ، يخطط لاستثمار مليارات الدولارات من أجل الحصول على حصة أقلية كبيرة في الشركة المندمجة.

وقال ياسر الرميان ، محافظ الصندوق ، “اليوم هو يوم مثير للغاية لهذه اللعبة الخاصة والأشخاص الذين تمسهم في جميع أنحاء العالم”.

“نحن فخورون بشراكتنا مع جولة PGA للاستفادة من النجاح غير المسبوق لصندوق الاستثمارات العامة وسجله الحافل في إطلاق القيمة وجلب الابتكار وأفضل الممارسات العالمية إلى الأعمال والقطاعات في جميع أنحاء العالم.”

وقال موناهان إن الاتفاق يصب في مصلحة أعضاء PGA Tour ، على الرغم من أنه وصف الاجتماع المغلق مع اللاعبين ، حيث دعا البعض إلى استقالته ، بأنه “شديد” و “ساخن”. [nL1N37Y3B0]

وقال موناهان: “إنه يضعنا في موقع السيطرة ويسمح لنا بالشراكة مع صندوق الاستثمارات العامة بطريقة بناءة ومثمرة”.

“أدرك أن الناس سوف ينادونني بالمنافق.

“في أي وقت قلت أي شيء ، قلت ذلك بالمعلومات التي كانت لدي في تلك اللحظة … أقبل تلك الانتقادات. لكن الظروف تتغير بالفعل.”

تم إطلاق لعبة LIV Golf ، التي تتميز بأحداث من 54 حفرة بدون تخفيضات بدلاً من التنسيق التقليدي المكون من 72 حفرة ، في عام 2022 وجذبت اللاعبين ذوي الأسماء الكبيرة بعيدًا عن الدوائر المنافسة بمبالغ هائلة من الجوائز المالية لكل لاعب غولف.

سيكون صندوق الاستثمارات العامة في البداية المستثمر الحصري في الكيان الجديد وسيشمل مجلس الإدارة الرميان كرئيس وموناهان من PGA Tour كرئيس تنفيذي.

بعد سنوات من الحدة ، يبدو أن الصفقة قد اجتمعت بسرعة مع القليل من الضجة وعدم وجود تسريبات – على الرغم من كونها واحدة من أكبر القصص التجارية في تاريخ الرياضة.

وقال الرميان لشبكة CNBC إنه التقى مع موناهان في لندن.

“تناولنا غداء تبعه في اليوم التالي جولة غولف ثم غداء أخرى. أجرينا مناقشات وقمنا بتغطية كل شيء. أعتقد أن الأمر سيستغرق أسابيع (حتى تتم تسوية اتفاق نهائي).”

وأضاف مناهان: “أعطي ياسر تقديريًا كبيرًا لمجيئه إلى طاولة المفاوضات ، وخوض المناقشات بقلب مفتوح وعقل متفتح. لقد فعلنا الشيء نفسه ولعبة الجولف أفضل لما فعلناه هنا اليوم”.

أكدت جولة PGA ، وهي منظمة غير ربحية ، في يوليو 2022 أن وزارة العدل الأمريكية تحقق فيما إذا كانت قد انتهكت قانون مكافحة الاحتكار في محاربة LIV. اقرأ أكثر

سعت PGA لدرء المنافسة من خلال منع لاعبيها من المشاركة في الدائرة الانفصالية.

ومع ذلك ، قال أحد خبراء مكافحة الاحتكار أنه ستتم الموافقة على صفقة PGA / LIV وقال اثنان آخران إن الاتصال به قريب جدًا.

قال سيث بلوم من مستشار بلوم الإستراتيجي: “هذا ترفيه. أعتقد أن هذا سيجعله أقل أولوية بالنسبة إلى منفذي مكافحة الاحتكار”.

رد فعل مختلط

من بين اللاعبين الأكثر شهرة الذين انتقلوا إلى LIV Golf لاعب الجولف في Hall of Fame Phil Mickelson ، المصنف الأول عالميًا سابقًا Dustin Johnson ، الفائز ببطولة PGA Brooks Koepka و الفائز ببطولة بريطانيا 2022 كاميرون سميث.

غرد ميكلسون على موقع تويتر “يوم رائع اليوم” ، الذي تعرضت صورته العامة إلى ضربة ناجحة في فبراير 2022 عندما نشر مؤلف سيرة ذاتية غير مصرح بها مقتطفات من الكتاب الذي وصف فيه السعوديين بأنهم “مخيفون” لكنه قال إنه على استعداد لتجاوز صورهم. سجلات حقوق الإنسان لكسب النفوذ مع جولة PGA.

أعرب بعض لاعبي PGA Tour عن دهشتهم من عدم إبلاغهم بالاتفاقية قبل إعلانها.

كتب البطل الرئيسي مرتين كولين موريكاوا “أحب اكتشاف الأخبار الصباحية على تويتر”.

احتفل الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ، الذي يمتلك ثلاث ملاعب تشكل جزءًا من جدول فعاليات LIV Golf المكون من 14 حدثًا في عام 2023 ، بالصفقة في منشور اجتماعي Truth باستخدام جميع القبعات.

“أخبار سارة من LIV Golf. صفقة كبيرة وجميلة وساحرة لعالم الجولف الرائع. تهانينا للجميع !!!”

منذ إطلاقها ، تنافس لاعبو LIV فقط جنبًا إلى جنب مع زملائهم السابقين في البطولات الكبرى ، حيث لا يتم تشغيل هذه الأحداث الأربعة ذات الضلع الأزرق في تقويم الجولف من قبل PGA Tour أو DP World Tour ولكن بواسطة مؤسسات مستقلة.

ذكر العديد من أولئك الذين قبلوا مكافآت التوقيع المربحة للانضمام إلى LIV Golf أن السبب وراء هذه القفزة هو الرغبة في لعب أحداث أقل وقضاء المزيد من الوقت مع عائلاتهم.

ومن بين المنظمات التي نددت بالصفقة مجموعات المناصرة لعائلات 11 سبتمبر المتحدة والديمقراطية في العالم العربي الآن ، التي أسسها خاشقجي.

وكان 15 من أصل 19 مختطفا يوم 11 سبتمبر أيلول 2001 من السعودية. ومع ذلك ، نفت المملكة منذ فترة طويلة أي دور لها في الهجمات على البرجين التوأمين ، التي أسفرت عن مقتل ما يقرب من 3000 شخص.

وقالت فاميليز يونايتد في بيان: “جاي موناهان اختار مجتمع 11 سبتمبر العام الماضي في اتفاق لا لبس فيه (جولة) بأن مشروع LIV السعودي ليس أكثر من غسل رياضي لسمعة المملكة العربية السعودية”.

“الآن يبدو أن PGA و Monahan أصبحا مجرد شلنات سعودية مدفوعة الأجر ، حيث أخذوا مليارات الدولارات لتطهير السمعة السعودية حتى ينسى الأمريكيون والعالم كيف أنفقت المملكة مليارات الدولارات قبل 11 سبتمبر لتمويل الإرهاب وانتشاره. كراهيتهم اللاذعة وتمويل القاعدة وقتل احبائنا “.

إعداد تقرير فرانك بينج في تورنتو ؛ شارك في التغطية ديان بارتز ، وجريج روميليوتيس ، وجوناثان لانداي ، وميتش فيليبس ، وروري كارول ؛ تحرير أليكس ريتشاردسون وكريستيان رادنيدج وتوبي ديفيس وبيتر رذرفورد

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.