تقول شركة Blue Origin إنها مستعدة لإطلاق رحلات سياحية إلى الفضاء

وفي سبتمبر 2022، تعرض الصاروخ لعطل بعد حوالي دقيقة من انطلاقه من المنشأة الخاصة للشركة في غرب تكساس. انفجرت ألسنة اللهب الساطعة من محرك BE-3 الوحيد للمركبة، وبدأ نظام الإجهاض في حالات الطوارئ، مما أدى إلى التخلص من الكبسولة بعيدًا.

تم تصميم المركبة الفضائية لنقل ما يصل إلى ستة أشخاص إلى ارتفاع يزيد عن 60 ميلاً، حيث يختبرون بضع دقائق من انعدام الوزن ويشاهدون الأرض من فوق الغلاف الجوي.

وفي مارس/آذار، قالت شركة “بلو أوريجين” في بيان إنها حددت مشكلة فشلها في العام الماضي، قائلة إن فوهة المحرك شهدت “درجات حرارة تجاوزت القيم المتوقعة والمحللة لمادة الفوهة”.

وقالت الشركة في ذلك الوقت إنها تعمل على تغييرات في التصميم وأنها ستعود إلى الطيران “قريبا”. قادت شركة Blue Origin التحقيق في الحادث وأشرفت عليه إدارة الطيران الفيدرالية.

وقالت بلو أوريجين إن الكبسولة والحمولة الـ 36 التي كانت تحملها هبطت بسلام تحت المظلات ويمكنها الطيران مرة أخرى. معزز الصاروخ، الذي يعود في الظروف العادية إلى الأرض ويهبط بهدوء على منصة الهبوط بحيث يمكن إعادة استخدامه، وتحطم وكان خسارة كاملة. وأضافت أن الشركة تمكنت من انتشال جميع حطام الصاروخ داخل منطقة الخطر المحددة.

طار بيزوس في أول رحلة لـ New Shepard مع أشخاص في عام 2021. ومنذ ذلك الحين، قامت المركبة بخمس مهمات أخرى وعلى متنها أشخاص، بما في ذلك واحدة مع ممثل Star Trek ويليام شاتنر وأخرى مع المعلق التلفزيوني مايكل ستراهان.

بينما تم إيقاف شركة Blue Origin، كانت شركة Virgin Galactic، وهي مشروع السياحة الفضائية الذي أسسه ريتشارد برانسون، تقوم بنقل الركاب بشكل روتيني إلى حافة الفضاء والعودة.

تواصل Blue Origin أيضًا العمل على صاروخها الأكبر والأقوى New Glenn، والذي سيكون قادرًا على الوصول إلى المدار، وتأمل الشركة أن يسمح لـ Blue Origin بالتنافس على الأعمال الحكومية والتجارية. وقد حصلت بالفعل على عقود لإطلاق الأقمار الصناعية التي تعتزم أمازون استخدامها في نظام كويبر الخاص بها، والذي من شأنه أن يبث الإنترنت إلى المحطات الأرضية. (أسس بيزوس أيضًا شركة أمازون؛ والرئيس التنفيذي المؤقت لصحيفة The Post، باتي ستونسيفر، عضو في مجلس إدارة شركة أمازون).

ومع ذلك، فقد تأخر تطوير نيو جلين بشكل متكرر. في الآونة الأخيرة، أعلنت أمازون، التي تواجه موعدًا نهائيًا لإرسال جزء كبير من مجموعة أقمارها الصناعية إلى المدار، أنها اشترت ثلاث عمليات إطلاق من شركة SpaceX المنافسة لشركة Blue Origin.