تلقي دراسة الحمض النووي الضوء على التوسع العربي في إفريقيا وأكسوم وإمبراطوريات أخرى

بقلم نانسي بيرد ، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس | –

التاريخ الأفريقي ما قبل الاستعمار حافل بقصص صعود وسقوط الحضارات واختلاط الثقافات المختلفة عبر القارة. لقد قمنا الآن بإلقاء المزيد من الضوء على بعض هذه المجتمعات التي تستخدم العلوم الوراثية.

في دراسة واحدة نشرت في Science Advances، أنا وزملائي في التأليف استخدمنا معلومات الحمض النووي من أناس من قارات اليوم لإلقاء الضوء على حضارات ما قبل الاستعمار المهمة. تم استخراج المعلومات الجينية من أنسجة الخد بواسطة الآلات. بمجرد قراءة تسلسل “الأحرف” في رمز الحمض النووي أو تسلسله ، يمكن استخدام أجهزة الكمبيوتر لمقارنة الاختلافات الجينية وأوجه التشابه بين المجموعات السكانية قيد الدراسة.

تتعلق إحدى النتائج البارزة بمجموعتين عرقيتين ، كانوري وشعب كوتوكو ، في غرب وسط إفريقيا ، شمال الكاميرون الحالية. وجدنا أن هاتين المجموعتين تنحدران من ثلاثة أسلاف.

كانت مجموعات الأجداد هذه تشبه الشعوب التي تعيش الآن في المناطق الساحلية لغرب إفريقيا ، وفي أجزاء من شرق إفريقيا مثل إثيوبيا ، وفي شمال إفريقيا والمشرق اليوم. منذ حوالي 600 عام ، كان الناس ينجبون أطفالًا مع بعضهم البعض. لكن ما الذي دفعهم إلى الهجرة آلاف الكيلومترات عبر الصحراء إلى شمال الكاميرون؟

نعتقد أن الجواب امبراطورية كانم بورنو، حضارة كانت موجودة منذ أكثر من 1000 عام – حوالي 700 م. امتدت الإمبراطورية في أوجها إلى ما يعرف الآن بشمال الكاميرون وشمال نيجيريا وتشاد والنيجر وجنوب ليبيا. أدارت شبكات تجارية واسعة عبر الصحراء وجذبت الناس من كل اتجاه.

يوضح هذا المثال كيف تحتفظ جيناتنا بمعلومات حول الأحداث المهمة في الماضي. التجار الذين يسافرون عبر طرق التجارة أو يبنون إمبراطوريات من فصائل سياسية صغيرة يمكن طبعهم في حمضنا النووي. عمل سابق عروض الذي – التي الإمبراطورية الرومانيةال إمبراطورية المغولو طريق الحرير للتجارة ربما تركت جميعها إرثًا دائمًا في جينومات شعوب العصر الحديث عبر أوراسيا.

مخبأة في الجينات

قمنا بتحليل 1300 جينوم تم جمعه حديثًا من جميع أنحاء إفريقيا. ينتمون إلى 150 مجموعة عرقية في خمس دول. لقد تعاونا مع علماء الأنثروبولوجيا وعلماء الآثار واللغويين في إفريقيا وأماكن أخرى. إنها تساعدنا على فهم السياق التاريخي لهذه الأحداث.

البيانات الجينية الأفريقية هناك أقل مقارنة بمناطق العالم الأخرى. ربما يفتقد العلماء الكثير من التنوع الجيني – أو التنوع – في الحمض النووي للسكان.

دراسة التنوعات الجينية لها العديد من التطبيقات المحتملة – مثل فهم المخاطر على الصحة وتطوير علاجات جديدة للمرض. كانت مجموعتنا مهتمة بالتنوع الجيني كنافذة على الماضي.

أحداث المواعدة

قمنا بنمذجة جينوم الشخص على أنه مزيج من قطع الحمض النووي الموروثة من أسلافهم. إذا كان شخص ما قد تطابق بشكل وثيق قطع الحمض النووي من مجموعتين – على سبيل المثال ، الأوروبيون وغرب إفريقيا – فهذا يشير إلى أن الشخص جاء من الاختلاط بين هاتين المجموعتين.

يجب أن تحتوي المجموعات البشرية الحالية التي تشكلت من الاختلاط الأخير بين الأوروبيين وغرب إفريقيا على أجزاء طويلة من الحمض النووي من كلا المجموعتين. عندما يتم نقل المادة الوراثية لنسلهم إلى كل جيل جديد ، تصبح أجزاء الحمض النووي الخاصة بأسلافهم أقصر.

يوفر وسيلة للتأريخ عند وقوع أحداث مختلطة. على سبيل المثال ، غرب إفريقيا أو الأوروبيون ، كلما طالت مدة تطابق شرائح الحمض النووي ، كان حدث الخلط أكثر حداثة.

اتفاقية سلام

حدث تاريخي آخر يقدم دليلاً هو التوسع العربي في إفريقيا. بدأت في القرن السابع ، عندما سافرت جيوش عربية منفصلة جنوبا من المدينة المنورة في المملكة العربية السعودية الحالية على طول الساحل الشرقي والشمال عبر صحراء سيناء لغزو مصر.

في هذا الوقت في السودان مملكة ماجوريا حكم على ضفاف النيل. وقعت ماجوريا معاهدة سلام مع العرب المصريين في منتصف القرن السابع استمرت لما يقرب من 700 عام.

لم يبدأ معظم الاختلاط بين هاتين المجموعتين الموروثتين ، إحداهما وثيقة الصلة بالعرب والأخرى بالسودانيين ، إلا بعد أن بدأت اتفاقات السلام في الانهيار. تزامن ذلك مع تراجع المقرة وانهيارها في نهاية المطاف ، الأمر الذي كان سيسمح للجماعات العربية بمواصلة صعود النيل إلى السودان.

أكسوم. عبر Unsplash.

لكننا وجدنا أيضًا أدلة على حدوث هجرة سابقة من شبه الجزيرة العربية إلى إفريقيا عن طريق البحر. كان هذا الاستيفاء متسقًا مع مرور الوقت مملكة أكسومفي شمال شرق إفريقيا وجنوب شبه الجزيرة العربية ، الألفية الأولى بعد الميلاد.

تم اعتبار الفأس أيضًا مرة واحدة إحدى القوى العظمى الأربع في العالمجنبًا إلى جنب مع الإمبراطوريات المعاصرة في الصين وبلاد فارس وروما.

التوسع في السكان الناطقين بالبانتو

وجدت الدراسات الجينية أيضًا دليلاً على هجرة عابرة للقارات تُعرف باسم توسع الشعوب الناطقة بالبانتو. “باندو” هي مجموعة لغوية يتحدث بها الناس الآن ربع الأفارقة.

هناك جدل حول ما إذا كانت لغات البانتو تنتشر في الغالب على أنها نقل للثقافة أو ما إذا كانت الهجرة على نطاق واسع متضمنة. تظهر الأبحاث الحديثة أن التفسير الأخير هو الأفضل. بدأت هذه الهجرة منذ حوالي 4000 عام في منطقة صغيرة في غرب الكاميرون قبل أن تنتشر بسرعة في الجنوب والشرق. قطع أكثر من 4000 كيلومتر في أقل من 2000 عام.

اختلط مكبرات صوت البانتو مع المجموعات المحلية ، تغيير أنماط التنوع الجيني في أفريقيا للأبد. أظهرنا أن الهجرات حدثت ليس فقط في جنوب وشرق الكاميرون ، ولكن أيضًا في الغرب. سبب حدوث الكثير من الحركة خلال هذا الوقت غير معروف ، لكن تغير المناخ ربما يكون قد لعب دورًا.

من الضروري أن يقوم العلماء بتحليل المزيد من الحمض النووي من جينومات الشعوب الأفريقية. عندما نفعل ذلك ، فإنه سيكشف بلا شك صورة معقدة لماضي القارة الغني.

نانسي بيردباحث ما بعد الدكتوراه ، UCL

تم إعادة نشر هذه المقالة محادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. واصل القراءة المقالة الأصلية.