تم اكتشاف أن منتج التنظيف المنزلي الشائع يطلق تريليونات من الألياف البلاستيكية الدقيقة

تطلق إسفنجات الميلامين تريليونات من الألياف البلاستيكية الدقيقة شهريًا، مما يشكل مخاطر بيئية. من الحلول الموصى بها صنع إسفنجات أكثر كثافة واستخدام طرق تنظيف بديلة.

إذا كنت تمتلك حذاءًا أبيضًا أو حاولت تنظيف آثار أقلام التلوين من على الحائط، فمن المحتمل أنك ممتن لإسفنجات الميلامين. تعتمد هذه الإسفنجات، المعروفة بقدرتها على إزالة البقع العنيدة والكشوط دون الحاجة إلى مواد تنظيف إضافية، على خصائصها الكاشطة المميزة. ومع ذلك، فإن هذه الإسفنجات “السحرية” تتخلص من الألياف البلاستيكية الدقيقة عند اهتراءها. وفقا لدراسة نشرت في مجلة ACS العلوم البيئية والتكنولوجياتشير التقديرات إلى أن إسفنجات الميلامين تساهم في إطلاق أكثر من تريليون من الألياف البلاستيكية الدقيقة على مستوى العالم كل شهر.

تتكون رغوة الميلامين من بوليمر بولي (ميلامين-فورمالدهيد) – وهي شبكة من الخيوط البلاستيكية الصلبة المجمعة في رغوة ناعمة وخفيفة الوزن تكون كاشطة بشكل مدهش، مما يجعلها مادة مثالية للإسفنجات شديدة الخدش. ولكن مع تآكل الإسفنج بعد الاستخدام، تتحلل الرغوة إلى قطع أصغر يمكنها إطلاق ألياف بلاستيكية دقيقة تتسرب إلى أنظمة الصرف الصحي. بمجرد إطلاقها في البيئة، يمكن أن تستهلك الحياة البرية الألياف وتشق طريقها إلى السلسلة الغذائية. أراد يو سو وباوشان شينغ ورونغ جي وزملاؤه أن يروا كيف تؤثر كثافة إسفنجة الميلامين وخشونة السطح الذي تفركه على مدى سرعة تحلل الرغوة، وكذلك حساب عدد الألياف البلاستيكية الدقيقة التي يتساقطها الإسفنج.

نتائج البحوث حول انبعاث البلاستيك الدقيق

اشترى الفريق العديد من الإسفنج من ثلاث علامات تجارية مشهورة، ثم فركوها بشكل متكرر على الأسطح المعدنية، مما تسبب في تآكل الرغوة. ووجدوا أن الإسفنج المصنوع من الرغوة الأكثر كثافة يتآكل بشكل أبطأ وينتج أليافًا بلاستيكية دقيقة أقل من الإسفنج الأقل كثافة. بعد ذلك، قرر الفريق أن الإسفنجة الواحدة تطلق ما يقرب من 6.5 مليون ألياف لكل جرام من الإسفنج المهترئ، وافترضوا أن جميع الإسفنجات المباعة، في المتوسط، تتآكل بنسبة 10%. للحصول على فكرة تقريبية عن عدد الألياف التي يمكن إطلاقها شهريًا، نظروا إلى مبيعات أمازون الشهرية لشهر أغسطس 2023. وبافتراض أن هذه الأرقام تظل ثابتة، حسب الفريق أنه يمكن إطلاق 1.55 تريليون ألياف من إسفنجات الميلامين كل شهر. ومع ذلك، فإن هذا الرقم يأخذ في الاعتبار فقط بائع تجزئة واحد عبر الإنترنت، لذا قد يكون المبلغ الفعلي أعلى من ذلك.

وللمساعدة في تقليل انبعاث الألياف البلاستيكية الدقيقة، يوصي الباحثون بأن تقوم الشركات المصنعة بإنشاء إسفنجات أكثر كثافة وأكثر صلابة وأكثر مقاومة للتآكل. بالإضافة إلى ذلك، يقترحون أن يختار المستهلكون منتجات التنظيف الطبيعية التي لا تستخدم المواد البلاستيكية ويوصون بتركيب أنظمة ترشيح لالتقاط الألياف البلاستيكية الدقيقة المتساقطة سواء في المنزل أو في محطات معالجة مياه الصرف الصحي.

المرجع: “التكوين الكيميائي الميكانيكي للألياف البلاستيكية الدقيقة من البولي (ميلامين فورمالدهايد) أثناء تآكل إسفنجات التنظيف” بقلم يو سو، وتشنكي يانغ، وسونغفنغ وانغ، وهويمين لي، ويييو وو، وباوشان شينغ، ورونغ جي، 6 يونيو 2024، العلوم البيئية والتكنولوجيا.
دوى: 10.1021/acs.est.4c00846

يعترف المؤلفون بالتمويل من المؤسسة الوطنية للعلوم الطبيعية في الصين وبرنامج البحث والتطوير في المنطقة الرئيسية بمقاطعة قوانغدونغ.