توفي إدوارد ستون، 88 عامًا، الفيزيائي الذي أشرف على بعثات فوييجر

توفي يوم الأحد إدوارد سي ستون، عالم الفيزياء صاحب الرؤية الذي أرسل مركبة فوييجر الفضائية التابعة لناسا لتشغيل حلقات حول الكواكب الخارجية لنظامنا الشمسي، وللمرة الأولى، للمغامرة أبعد من ذلك لكشف أسرار بين النجوم، في منزله في باسادينا، كاليفورنيا. 88.

وأكدت ابنته سوزان سي ستون وفاته.

مستوحاة من إطلاق القمر الصناعي السوفيتي سبوتنيك في عام 1957، عندما كان طالبًا جامعيًا، ذهب الدكتور ستون للإشراف على مهام فوييجر بعد 20 عامًا لصالح مختبر الدفع النفاث، الذي يديره معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا لصالح وكالة ناسا.

كانت هناك طائرتان مزدوجتان، فوييجر 1 وفوييجر 2 أطلقت بشكل منفصل في صيف عام 1977 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. وبعد مرور ما يقرب من خمسة عقود، ما زالوا يواصلون رحلاتهم إلى عمق الفضاء وما زالوا يجمعون البيانات.

كان الدكتور ستون هو كبير علماء المشروع في البرنامج لمدة 50 عامًا، بدءًا من عام 1972، عندما كان يبلغ من العمر 36 عامًا أستاذًا للفيزياء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. أصبح الوجه العام للمشروع مع الإطلاق المزدوج في عام 1977.

مستفيدة من تقارب الجاذبية لأربعة كواكب والذي يحدث مرة واحدة فقط كل 176 عامًا، حلقت المركبة الفضائية فوق كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.

وأنتجت المركبة الفضائية أول صور عالية الدقة للكواكب الأربعة، وهي حلقات المشتري وأورانوس ونبتون، والبرق على المشتري وبحيرات الحمم البركانية التي كشفت عن براكين نشطة على قمر المشتري آيو.

قال الدكتور ستون لصحيفة نيويورك تايمز في عام 2002: «كنا في مهمة اكتشاف. لكننا لم نقدر حجم الاكتشافات التي ستكون هناك».

في عام 2012، أصبحت فوييجر 1 أول جسم من صنع الإنسان يعبر حدود الغلاف الشمسي، حيث تستسلم الرياح الشمسية العاتية المكونة من جسيمات دون ذرية لقوة الشموس الأخرى. واليوم، يُقدر أن فوييجر 1 تبعد 15 مليار ميل عن الأرض وتسافر بسرعة 38000 ميل في الساعة. وفقا لوكالة ناسا. عبرت فوييجر 2 الحدود إلى الفضاء بين النجوم في عام 2018.

قال الدكتور ستون ذات مرة: “ستكون المركبتان الفضائيتان سفيرتا الأرض إلى النجوم، وستدوران حول درب التبانة لمليارات السنين”.

وقد أكسبته قيادته لمشروع فوييجر الوسام الوطني للعلوم عام 1991 من الرئيس جورج بوش الأب.

بصفته مديرًا لمختبر الدفع النفاث في باسادينا من عام 1991 إلى عام 2001، أشرف الدكتور ستون على مهمة Mars Pathfinder ومركبتها الجوالة Sojourner ذات العجلات؛ المهمة المدارية للمسبار الفضائي غاليليو إلى كوكب المشتري؛ إطلاق كاسيني مركبة فضائية إلى زحل وحلقاته وأقماره، وهو مشروع مشترك يضم وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية؛ وفئة جديدة من الأقمار الصناعية لعلوم الأرض.

عمل الدكتور ستون أيضًا، منذ أواخر الثمانينيات وحتى التسعينيات، رئيسًا لجمعية كاليفورنيا لأبحاث علم الفلك، التي قامت ببناء وتشغيل المسبار. مرصد WM كيك في هاواي.

وفي عام 2014، أصبح المدير التنفيذي المؤسس للمرصد الدولي لتلسكوب الثلاثين مترًا، الموجود أيضًا في هاواي. وشغل هذا المنصب حتى عام 2022، عندما تقاعد ككبير علماء فوييجر.

في بيان له، وصف توماس روزنباوم، رئيس معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الدكتور ستون بأنه “عالم عظيم، وقائد هائل، ومفسر موهوب للاكتشافات”.

ولد إدوارد كارول ستون جونيور في 23 يناير 1936 في نوكسفيل، آيوا، جنوب شرق دي موين، ونشأ بالقرب من بيرلينجتون، على ضفاف نهر المسيسيبي. كان والده، إدوارد الأب، يمتلك شركة إنشاءات صغيرة، وكانت والدته، فيرن إليزابيث (بابر) ستون، تحتفظ بدفاتر الشركة.

كتب الدكتور ستون عندما حصل على جائزة شو في علم الفلك لعام 2019 عن عمله في مهمات فوييجر: “كان والدنا مشرف بناء وكان يستمتع بتعلم أشياء جديدة وشرح كيفية عملها”.

حصل على درجة الزمالة في الآداب في الفيزياء من كلية بيرلينجتون جونيور (الآن كلية المجتمع الجنوبي الشرقي) وحصل على درجة الماجستير والدكتوراه من جامعة شيكاغو.

تزوج الدكتور ستون من أليس ترابو ويكليف عام 1962. وتوفيت عام 2023. بالإضافة إلى ابنته سوزان، ترك وراءه ابنة أخرى هي جانيت ستون. واثنين من الأحفاد.

وبعد وقت قصير من بدء دراساته العليا، جاءت الأخبار التي تفيد بأن السوفييت أطلقوا قمرًا صناعيًا، مما أدى إلى تركيز افتتانه بالفيزياء على استكشاف الفضاء، وعلى وجه الخصوص، الأشعة الكونية، وهي الجسيمات التي تأتي من النجوم والتي تنتقل عبر الكون بسرعة هائلة.

مستوحى من مستشار الدكتوراه الخاص به، جون أ. سيمبسون، أجرى الدكتور ستون تجاربه الأولى للأشعة الكونية في عام 1961 أثناء عمله على Discover 36، وهو قمر صناعي للتجسس تابع للقوات الجوية.

انضم إلى هيئة التدريس في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في عام 1964. بصفته رئيسًا لقسم الفيزياء والرياضيات وعلم الفلك بالجامعة، وهو الدور الذي شغله من عام 1983 إلى عام 1988، ساعد في إنشاء مرصد موجات الجاذبية بمقياس التداخل بالليزر، والذي اكتشف لاحقًا تموجات في المكان والزمان تسمى الجاذبية. أمواج.

قال نورمان هاينز، الذي كان لسنوات مديرًا عامًا لمشروع Voyager، إن الدكتور ستون، بفضل خبرته العلمية ومهارته الإدارية، “أحدث ثورة في عالم علوم المشاريع”.

في عام 1990، اعترف الدكتور ستون بالمفارقة في مشروعه المميز، وهو أنه حتى مع كل اكتشافاته، فإنه لن يرى نهايته قبل وفاته.

قال لمجلة نيويورك تايمز: “لقد استمتعت كثيرًا برحلة فوييجر، حتى لو لم أر حافة النظام الشمسي مطلقًا، فسوف أفعل ذلك مرة أخرى”.

تمكن الدكتور ستون في النهاية من مشاهدة مغادرة المركبة الفضائية التوأم للنظام الشمسي مرتين.

وقال: “أظل أسأل نفسي لماذا يوجد كل هذا الاهتمام العام بالفضاء”. “إنه، في النهاية، مجرد علم أساسي في النهاية. الجواب هو أنه يزودنا بإحساس بالمستقبل. عندما نتوقف عن اكتشاف أشياء جديدة، سيتغير مفهوم المستقبل. يذكرنا الفضاء بأن هناك شيئًا ما يجب القيام به، وأن الحياة ستستمر في التطور. إنه يعطينا الاتجاه، سهمًا في الوقت المناسب.