توفي والتر كانينغهام ، الذي ساعد في تمهيد الطريق إلى القمر ، عن عمر يناهز 90 عامًا

قامت وكالة ناسا بترقية ميداليات أبولو 7 لرواد الفضاء إلى شهادة الخدمة المتميزة في حفل أقيم في أكتوبر 2008 ، مشيرة إلى نجاح المهمة ، على الرغم من الحجج مع مراقبي الطيران. لكن السيد كننغهام كان الطاقم الوحيد على قيد الحياة بحلول ذلك الوقت. الميجور إيزيل ، الذي توفي عام 1987 ، مثلته أرملته سوزان إيزيل بلاك. الكابتن شيرا ، الذي توفي عام 2007 ، على يد رائد الفضاء بيل أندرس.

اتخذ السيد كرافت موقفا تصالحية. قال السيد كننغهام في رسالة مسجلة: “لقد مررنا بك بأوقات عصيبة مرة واحدة ، لكنك بالتأكيد نجوت من ذلك وقمت بعمل جيد للغاية منذ ذلك الحين”. “لقد قمت بعمل جيد بمفردك ، لقد قمت بعمل جيد مع وكالة ناسا ، وأنا بصراحة فخور جدًا بالاتصال بك بصديق.”

وُلد روني والتر كننغهام في 16 مارس 1932 في كريستون بولاية أيوا ، وهو الأكبر بين خمسة أطفال. والده ، والتر ، كان لديه شركة إنشاءات صغيرة. عندما كان صغيرا ، انتقلت عائلته إلى البندقية ، كاليفورنيا.

دخل البحرية في عام 1951 وطار بطائرات مشاة البحرية. بعد تركه الخدمة الفعلية عام 1956 ، حصل على درجة البكالوريوس والماجستير في الفيزياء من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس. أثناء وجوده في معهد RAND في أكتوبر 1963 ، لمتابعة دراسات مستوى الدكتوراه ، تم تعيينه في المجموعة الثالثة من رواد الفضاء في وكالة ناسا.

بعد فترة وجيزة من Apollo 7 ، تم تعيين السيد كننغهام مديرًا لما أصبح يعرف باسم برنامج Skylab ، الذي طور أول محطة فضائية في أمريكا. خلفه رائد الفضاء بيت كونراد في عام 1970. استقال السيد كننغهام من وكالة ناسا في العام التالي بعد فشله في الحصول على مهمة للطيران في مهام Skylab القادمة.

أصبح السيد كننغهام لاحقًا أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركات المالية والعقارية. في عام 2012 ، انضم إلى مجموعة من رواد الفضاء السابقين وموظفي ناسا الذين بعثوا برسالة إلى الوكالة ينتقدون فيها ما شعروا أنه تأكيدات غير مثبتة على أن ثاني أكسيد الكربون من صنع الإنسان كان عاملاً رئيسياً في ظاهرة الاحتباس الحراري.