تُظهر الأقمار الصناعية دوائر خرافية غامضة في أجزاء أكثر من العالم

تثير الدوائر الخيالية الدهشة لدى المشاهدين وتثير الخلاف بين الخبراء. لعقود من الزمن، ناقش العلماء بشدة أصل الأنماط الغريبة الشبيهة بالنقاط البولكا للأرض القاحلة، والتي تم العثور عليها في صحراء ناميب، الممتدة من أنغولا إلى شمال جنوب إفريقيا. ويقول بعض الباحثين أيضًا أنها تحدث في المناطق النائية الأسترالية.

الآن، هناك شيء جديد يجب الجدال حوله: إلى أي مدى توجد دوائر خرافية حول العالم؟

النتائج المستندة إلى صور الأقمار الصناعية المنشورة يوم الاثنين في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم تثير احتمال أن تكون الدوائر الخيالية أكثر انتشارا بشكل ملحوظ، والتي تحدث في ما يصل إلى 263 موقعًا في 15 دولة عبر ثلاث قارات.

وقال فرناندو مايستر، عالم البيئة في الجامعة: “لقد اكتشفنا مواقع الدوائر الخيالية في العديد من الأماكن الأخرى التي لم نكن نعلم بوجودها من قبل، لأن معظم العمل حول هذا الموضوع تم تنفيذه في دولتين فقط، ناميبيا وأستراليا”. أليكانتي في إسبانيا ومؤلف الدراسة.

يقول باحثون آخرون عملوا على الدوائر الخيالية أنه حتى يتم تنفيذ العمل الميداني، يبقى أن نرى ما إذا كانت أي من البقع الدائرية العارية التي تم تحديدها حديثًا هي دوائر خرافية حقيقية.

وقال نوربرت يورجنز، عالم البيئة الفخري بجامعة هامبورغ، والذي لم يشارك في البحث: “في جميع المناطق القاحلة من العالم، توجد أنواع مختلفة من البقع العارية، والتي تنتج عن عمليات مختلفة”.

حتى هذه الدراسة، لم يكن الدكتور مايستر وزملاؤه جزءًا من جماعة الباحثين في دائرة الجنيات، والتي كانت في بعض الأحيان منقسمة. لقد انغمسوا في الغموض عندما اكتشف إميليو جيرادو، عالم البيانات أيضًا في جامعة أليكانتي وأحد مؤلفي الدراسة، شيئًا غريبًا على Google Earth: أنماط في النيجر تبدو وكأنها دوائر خرافية. وتساءل عما إذا كان من الممكن وجودها في موائل أخرى في الأراضي الجافة.

لمعرفة ذلك، قام الباحثون بتدريب نموذج التعرف على الأنماط باستخدام صور لدوائر خرافية معروفة من ناميبيا وأستراليا. وقاموا بتطبيق النموذج عبر صور الأقمار الصناعية لـ 575000 قطعة أرض مساحتها فدانين ونصف من الأراضي الجافة حول العالم.

على الرغم من أن الأراضي الجافة تغطي 41% من سطح الأرض، إلا أن نموذج الباحثين حدد جزءًا صغيرًا فقط من المحتمل أن يحتوي على دوائر خرافية: حوالي 193 ميلًا مربعًا. ارجع الباحثون إلى صور الأقمار الصناعية للتأكد يدويًا من أن الأنماط الشبيهة بالدائرة الخيالية حدثت في جميع الأماكن التي حددها النموذج تقريبًا، من كازاخستان إلى مدغشقر.

بناءً على النتائج التي توصلوا إليها، قاموا بإنشاء ملف تعريف لأنواع الموائل التي من المرجح أن تحدث فيها أنماط تشبه الدوائر الخيالية: الأماكن الساخنة والقاحلة ذات التربة الرملية منخفضة النيتروجين، والتي تتلقى ما بين 4 إلى 12 بوصة من الأمطار السنوية .

وقال الدكتور مايستر إن الاختبارات الإحصائية أكدت أن «الأنماط التي وجدناها هي بالضبط نفس الأنماط التي وجدها الناس في ناميبيا وأستراليا».

قال الدكتور مايستر إنه وزملاؤه دخلوا في دراستهم مدركين جيدًا أن الدوائر الخيالية كانت “موضوعًا محل نقاش ساخن”. ولهذا السبب جزئيًا، اختاروا أن يكونوا متحفظين في وصف النتائج التي توصلوا إليها على أنها “أنماط نباتية تشبه الدائرة الخيالية”.

قال الدكتور مايستر: “نحن لا نحاول القتال مع أي شخص”.

ومع ذلك، فقد أثارت النتائج الجديدة ردود فعل قوية.

وقال ستيفان جيتزين، عالم البيئة بجامعة غوتنغن في ألمانيا: “لسوء الحظ، تخفف الدراسة مصطلح “الدائرة الخيالية” وتتجاهل تعريف الدوائر الخيالية في هذه العملية”.

في عام 2021، الدكتور جيتزين وزملاؤه جادل بأن الدوائر الخيالية الحقيقية تحدث في نمط يشبه الشبكة مع ترتيب “قوي للغاية”.

وقال الدكتور جيتزين إن أياً من الفجوات الشبيهة بالدائرة الخيالية التي تم تحديدها حديثاً لا تتطابق مع هذا النمط الصارم.

واتفق والتر تشينكل، عالم الأحياء في جامعة ولاية فلوريدا، والذي لم يشارك أيضًا في البحث، مع الدكتور جيتزين. في حين أن مؤلفي الورقة الجديدة “وجدوا بالتأكيد الكثير من الفجوات الدائرية أو الدائرية الموجودة في المناطق ذات المناخ الجاف والتربة الرملية”، إلا أن الزخرفة “لا تلبي حقًا معيار الدوائر الخيالية”.

أجاب الدكتور مايستر بأن تعريف الدكتور جيتزين “لم يكن مدعومًا من قبل المجتمع العلمي بأكمله الذي يعمل مع الدوائر الخيالية” و”لا يقوض النتائج التي توصلنا إليها بأي شكل من الأشكال”.

وقال مايكل كريمر، عالم الفيزيولوجيا البيئية بجامعة كيب تاون، والذي لم يشارك في البحث، إن عدم وجود تعريف موحد للدائرة الخيالية يمثل مشكلة للمجال بأكمله.

قال الدكتور كريمر: “لسوء الحظ، فإن الأوصياء الوحيدين على مصطلح “الدائرة الخيالية” هم من نصبوا أنفسهم بأنفسهم”. “التوصل إلى اتفاق بشأن تسمية الدوائر الخيالية قد يتطلب على الأرجح إنشاء اتفاقية للدوائر الخيالية بشأن التسميات، وهو ما يبدو غير مرجح.”

وقال هيزي اسحق، عالم الفيزياء البيئية في جامعة بن غوريون في إسرائيل، والذي لم يشارك في البحث، إنه مهما كانت الفجوات المكتشفة حديثًا، فإنها تمنح العلماء الكثير من العمل للقيام به.

وقال: “لدينا الآن 263 موقعًا جديدًا للتحقيق فيها”. “هذا هو الأمر المثير للاهتمام والمثير في العلم: حل الألغاز الطبيعية.”