دعوى قضائية ضد فوكس من قبل صناديق التقاعد في مدينة نيويورك بسبب كذب الانتخابات

رفعت صناديق التقاعد في مدينة نيويورك دعوى قضائية ضد شركة فوكس ومجلس إدارتها يوم الثلاثاء، متهمة الشركة بإهمال واجبها تجاه المساهمين من خلال تعريض نفسها لدعاوى تشهير بسبب البث المستمر للأكاذيب حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

الدعوى المرفوعة في محكمة ديلاوير Chancery، هي أهم إجراء للمساهمين منذ أن قامت شركة Fox بتسوية دعوى تشهير ضخمة رفعتها شركة Dominion Voting Systems في أبريل مقابل 787.5 مليون دولار. وتمثل صناديق التقاعد الخمسة في المدينة ما يقرب من 800 ألف عامل حالي ومتقاعد وتبلغ قيمتها 253 مليار دولار.

“نحن مساهمون في شركة، لسوء الحظ، لديها ممارسة طويلة الأمد تتمثل في السماح بتكرار نظريات المؤامرة التي يعرف مديروها التنفيذيون ومجلس إدارتها أنها كاذبة مرارًا وتكرارًا، على الرغم من الخطر الواضح والقائم المتمثل في دعاوى التشهير التي تؤدي إلى تآكل المساهمين وقال براد لاندر، المراقب المالي لمدينة نيويورك، الذي يشرف على صناديق التقاعد: “إنها ذات قيمة”. “ولم يكن هناك أي جهد لإجراء إصلاحات في مجال الحوكمة”.

وقالت متحدثة باسم المراقب المالي إن هذه الأموال مملوكة للمساهمين على المدى الطويل في شركة فوكس، الشركة الأم لفوكس نيوز. وبلغت قيمة الصناديق نحو 857 ألف سهم بقيمة 28.10 مليون دولار حتى 31 يوليو.

انضمت ولاية أوريغون، التي تمثل صندوق تقاعد الموظفين العموميين في ولاية أوريغون، إلى صناديق مدينة نيويورك في الدعوى القضائية المرفوعة ضد فوكس.

ورفض متحدث باسم شركة فوكس التعليق.

وتتهم الدعوى شبكة فوكس بمحاولة استرضاء مشاهديها بعد نتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020 من خلال تضخيم الادعاءات الكاذبة من الرئيس السابق دونالد جيه ترامب وحلفائه بأن التصويت قد تم تزويره. وقالت إن أعضاء مجلس الإدارة كانوا يعلمون أن هناك خطر رفع دعاوى تشهير بسبب الروايات الكاذبة، لكنهم “تجاهلوا ذلك بوعي” ولم يبذلوا جهودًا حسنة النية لتقليل هذا الخطر.

وجاء في الشكوى التي تم رفعها ضد أعضاء مجلس إدارة شركة فوكس والمديرين التنفيذيين الآخرين: “اختار المدعى عليهم رفع دعاوى تشهير قوية، مع احتمال تحمل مسؤولية مالية ضخمة وتداعيات تجارية أكبر، بدلاً من إحباط مشاهدي فوكس نيوز”. ويضم مجلس الإدارة قطب الإعلام روبرت مردوخ وابنه لاتشلان مردوخ، اللذين يسيطران على الشركة.

واجهت فوكس العديد من المعارك القانونية في أعقاب ترويجها لنظريات المؤامرة الانتخابية.

أثارت دعوى التشهير التي رفعتها شركة دومينيون، وهي شركة تكنولوجيا التصويت التي تورطتها فوكس في نظريات المؤامرة، العديد من العناوين السلبية بعد أن كشفت مجموعة كبيرة من الاتصالات التي تم إصدارها في عملية الاكتشاف أن العديد من المديرين التنفيذيين والمضيفين في فوكس لم يصدقوا الأكاذيب التي كانوا يبثونها ولكنهم بثتهم على أي حال.

وفي اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه المحاكمة في ديلاوير في أبريل/نيسان، توصلت فوكس إلى تسوية مع دومينيون مقابل 787.5 مليون دولار، وهي واحدة من أكبر التسويات على الإطلاق في قضية تشهير. وتواجه فوكس دعوى قضائية مماثلة من شركة Smartmatic، وهي شركة أخرى لتكنولوجيا الانتخابات، والتي رفعت دعوى قضائية ضد الشركة مقابل 2.7 مليار دولار. ومن غير المتوقع أن يتم عرض هذه القضية على المحكمة حتى عام 2025.

بعد التسوية، اثنان من المساهمين في شركة فوكس رفع دعوى قضائية ضد أعضاء مجلس الإدارة في أبريل/نيسان لفشلهم في التصرف بشأن مخاطر دعاوى التشهير والإضرار بسمعة الشركة – وهي حجج مماثلة لتلك التي قدمتها صناديق نيويورك.

في يونيو/حزيران، دفعت شبكة فوكس نيوز 12 مليون دولار لتسوية مع المنتجة السابقة آبي جروسبيرج، التي اتهمت الشبكة بالسماح بمكان عمل معادٍ وإجبارها على تقديم شهادة مضللة في دعوى دومينيون.

في يوليو/تموز، رفع راي إيبس، وهو الرجل الذي اتهمته فوكس نيوز بأنه عميل حكومي سري في هجوم الكابيتول في 6 يناير كجزء من نظرية مؤامرة لا أساس لها وواسعة النطاق، دعوى قضائية ضد الشبكة ومضيفها السابق تاكر كارلسون بتهمة التشهير، سعيًا للحصول على تعويض غير محدد. المبلغ في الأضرار.

وفي الشهر الماضي، أعلنت فوكس أن فيت دينه، كبير مسؤوليها القانونيين، الذي أشرف على التعامل مع قضية دومينيون، سيترك منصبه في نهاية العام.

وفي حين أن الشكوى المقدمة من صناديق نيويورك لا تحدد التعويضات المطلوبة، إلا أن السيد لاندر قال إن مجلس إدارة الشركة بحاجة إلى “جعل المساهمين متكاملين”. وقال إن الصناديق تسعى أيضًا إلى إصلاحات الحوكمة والأخلاقيات في الشركة.

وقال السيد لاندر إن صناديق التقاعد الخمسة بالمدينة، والتي تشمل أموال ضباط الشرطة ورجال الإطفاء، صوتت جميعها للانضمام إلى الإجراء.

وقال: “هناك الكثير من مراقبي فوكس نيوز من بين 750 ألف متقاعد ومتقاعد مستقبلي، لكن لا أحد يحب خسارة أمواله نتيجة لدعاوى قضائية يمكن تجنبها”.