سلمندر ذو أنياب بحجم الإنسان يقدم أدلة على تطوره

أنياب للذكريات.

لم يكن الديناصور ريكس أول حيوان مفترس ذو أسنان على الأرض.

قبل 40 مليون سنة من أن تصبح الديناصورات الحيوانات المفترسة الرئيسية في العالم، كان هناك سلمندر بحجم الإنسان وله أنياب يبلغ طولها أربع بوصات، وفقًا لدراسة مذهلة نُشرت في مجلة “طبيعة.”

تم اكتشاف هيكل عظمي متحجر لبرمائي في نامبيا من قبل علماء من الأرجنتين.

وقال جيسون باردو، أحد المشاركين في الدراسة، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في متحف فيلد في شيكاغو: “إنها تمتلك أنيابًا ضخمة، والجزء الأمامي بالكامل من الفم عبارة عن أسنان عملاقة”. بالوضع الحالي فيما يتعلق بالمخلوق المائي.

تم تسمية هذا المفترس ما قبل التاريخ باسم “Gaiasia jennyae” نسبة إلى تكوين Gai-as حيث تم العثور عليه، وقد عاش منذ 280 مليون عام خلال العصر البرمي، عندما كانت هناك قارة واحدة، بانجيا، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست.

ويتراوح طول الوحش بين ستة إلى ثمانية أقدام، ومن المرجح أنه كان يتجول في “قاع المستنقعات والبحيرات”، حيث كان المفترس الرئيسي، كما افترض باردو.

كان هذا الحيوان الذي يتمتع بأسنان قوية يهاجم المخلوقات الأصغر حجمًا ويقتلها “بأنيابه الكبيرة المتشابكة” وجمجمته الفريدة التي يبلغ طولها قدمين.

وقال باردو الذي افترض أن ساكن المستنقع ذو الرأس الكبير يعتمد على المفاجأة وليس السرعة لإرسال طعامه: “إنه يتمتع برأس كبير ومسطح على شكل مقعد المرحاض، مما يسمح له بفتح فمه وامتصاص الفريسة”.

وقد افترض أن رأس السلمندر العملاق المسطح كان جيدًا للإمساك بضحاياه وشفطهم، لكنه لم يكن “هيدروديناميكيًا” للغاية.

“تميل الحيوانات المفترسة السريعة مثل سمك البايك أو سمك الجار إلى أن يكون لها وجوه طويلة وضيقة يمكنها التحرك بسرعة أكبر عبر الماء؛ وهذا ليس ما نراه في “جاياسيا” قال باردو.

بهذه الطريقة يكون المخلوق مشابها لـ السلمندر الصيني العملاق، أكبر البرمائيات في العالم، والذي يهاجم أيضًا فرائسه ويمتصها بفمه الواسع.

لا تعد طب الأسنان المتطرف السمة الفريدة الوحيدة لهذا المخلوق. غايسيا هي كائن متخلف من رباعيات الأرجل الجذعية، والتي تطورت في النهاية إلى ثدييات وطيور وزواحف وبرمائيات، والمعروفة أيضًا باسم رباعيات الأرجل التاجية.

“إنه أمر مدهش حقًا، حقًا، أن جاياسيا “إنها قديمة جدًا”، كما قال باردو. “كانت مرتبطة بكائنات انقرضت منذ حوالي 40 مليون عام”.

علاوة على ذلك، فإن موقع السمندل – والذي كان في ذلك الوقت موازياً لأقصى نقطة في الشمال من القارة القطبية الجنوبية الحديثة – فريد من نوعه لأنه كان يقع بعيداً عن مواطنيه.

وقال أنتوني روميليو، عالم الحفريات بجامعة كوينزلاند في أستراليا والذي لم يشارك في الدراسة، لصحيفة واشنطن بوست: “وجدت غاياسيا أبعد إلى الجنوب من أقاربها المقربين الذين عاشوا في ما يعرف الآن بأمريكا الشمالية وأوروبا”.

وأضاف أن هذا الموطن الأكثر برودة يشير إلى أن “رباعيات الأرجل المبكرة كانت أكثر انتشارًا وقدرة على التكيف مع مناخات مختلفة مما كان يُعتقد سابقًا”.