سوف يبقى رواد الفضاء التابعون لوكالة ناسا في محطة الفضاء لفترة أطول لاستكشاف المزيد من الأعطال وإصلاحها في كبسولة بوينج

اثنين رواد فضاء ناسا سيبقى لفترة أطول في محطة الفضاء الدولية بينما يحاول المهندسون حل المشكلات على متنها. كبسولة الفضاء الجديدة من بوينج التي ظهرت في الرحلة هناك.

ولم تحدد وكالة ناسا يوم الجمعة موعدا للعودة حتى اكتمال الاختبار على الأرض وقالت إن رواد الفضاء بخير.

وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا: “لسنا في عجلة من أمرنا للعودة إلى الوطن”.

طيارا الاختبار المخضرمون في وكالة ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز انطلقت على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج للمختبر المداري في 5 يونيو. وكان هذا أول إطلاق لرواد فضاء لشركة بوينج بعد سنوات من التأخير والانتكاسات.

كان من المتوقع أن تستمر الرحلة التجريبية لمدة أسبوع أو نحو ذلك، وهو وقت كافٍ لويلمور وويليامز لفحص الكبسولة أثناء رسوها في المحطة. لكن مشاكل في نظام الدفع للكبسولةدفع عطل في نظام التحكم في المركبة الفضائية وكالة ناسا وشركة بوينج إلى تأخير رحلة العودة إلى الوطن عدة مرات أثناء تحليل المشكلة.

لقد أرادوا أيضًا تجنب التعارض مع السير في الفضاء من قبل رواد فضاء المحطة. لكن تم إلغاء مهمة سير في الفضاء هذا الأسبوع بعد تسرب مياه من بدلة رائد فضاء. لم يتم حل المشكلة وتم تأجيل السير في الفضاء المخطط له الأسبوع المقبل.

مع اقتراب ستارلاينر من محطة الفضاء الدولية بعد يوم من الإطلاق، كادت أعطال محركات الدفع في اللحظة الأخيرة أن تعرقل عملية الالتحام. فقد تعطلت خمسة من محركات الدفع الـ 28 للكبسولة أثناء الالتحام؛ وأعيد تشغيل جميع المحركات باستثناء محرك واحد.

كانت المركبة الفضائية ستارلاينر تعاني بالفعل من تسرب صغير للهيليوم عندما انطلقت إلى المدار، كما ظهرت عدة تسريبات أخرى أثناء الرحلة. ويُستخدم الهيليوم لزيادة ضغط الوقود اللازم لتشغيل المحركات. وقالت شركة بوينج هذا الأسبوع إن المشكلتين لا تشكلان مصدر قلق بالنسبة لرحلة العودة.

وفي تأخير عودة رواد الفضاء، قالت وكالة ناسا وشركة بوينج إنهما بحاجة إلى مزيد من الوقت لجمع المعلومات حول مشكلة الدافع والتسرب أثناء التحام الكبسولة. وكلاهما موجود في وحدة الخدمة، وهي وحدة متصلة بالكبسولة تحترق أثناء إعادة الدخول.

قالت ناسا في البداية إن مركبة ستارلاينر يمكن أن تبقى راسية في المحطة الفضائية لمدة تصل إلى 45 يومًا بسبب حدود البطارية. وقال ستيتش إن الاختبارات على متن الطائرة أظهرت أنه يمكن تمديد هذا الحد.

وقال المسؤولون إنهم لن يحددوا موعدًا للعودة أثناء إجراء الاختبارات الأرضية لأجهزة دفع الكبسولة في صحراء نيو مكسيكو، والتي من المتوقع أن تستمر أسبوعين. إنهم يريدون محاولة تكرار الموقف الذي حدث أثناء الالتحام.

قال ستيتش: “أريد أن أوضح تمامًا أن بوتش وسوني ليسا عالقين في الفضاء”، مضيفًا أن ستارلاينر مصممة لمهمة تصل إلى 210 يومًا.

وقال ستيتش إن رواد الفضاء قد يعودون إلى الأرض في ستارلاينر في حالة حدوث أي طارئ في محطة الفضاء.

بعد تقاعد أسطول المكوك الفضائي، حولت ناسا رحلات رواد الفضاء إلى شركات خاصة. قامت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بتسع رحلات بسيارات الأجرة لصالح وكالة ناسا منذ عام 2020. وتخطط ناسا للتناوب بين SpaceX وBoeing في نقل أطقم من وإلى المحطة الفضائية.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.