“شبحي” – اكتشف العلماء مخلوقًا غامضًا من الظل في أستراليا

في منطقة بيلبارا المشمسة شمال غرب أستراليا، اكتشف الباحثون مخلوقًا غامضًا من الظل – نملة جديدة صِنف من جنس بعيد المنال اللبتانيلا.

الأنواع الجديدة، ليبتانيلا فولدمورت – لام فولدمورت باختصار – نملة شاحبة ذات بنية نحيلة وأرجل طويلة وفك طويل حاد. يشيد اسم النوع بالساحر المظلم اللورد فولدمورت، الخصم المخيف لسلسلة هاري بوتر، ويقارن مع مظهر النمل الشبحي والنحيف والبيئة المظلمة تحت الأرض التي خرجت منها.

يصف العالمان الدكتور مارك وونغ من جامعة أستراليا الغربية وجين ماكراي من شركة بينيلونجيا للاستشارات البيئية الأنواع الجديدة الغامضة في ورقة بحثية منشورة في مجلة الوصول المفتوح ZooKeys.

منظر كامل لوجه ليبتانيلا فولدمورت، يُظهر فكه السفلي الحاد. الائتمان: مارك كيه إل وونغ، جين إم ماكراي

ليبتانيلا فولدمورت تم اكتشافه خلال مسح بيئي لتوثيق الحيوانات التي تعيش تحت الأرض في منطقة بيلبارا القاحلة في شمال غرب أستراليا. تم العثور على عينتين فقط من أنواع النمل الجديدة والغريبة. وقد تم جمعهما في شبكة تم إنزالها في حفرة عمقها 25 مترًا، وتم انتشالها بمهارة أثناء كشطها على السطح الداخلي للحفرة، وهي تقنية مبتكرة لجمع الكائنات الحية تحت الأرض المعروفة باسم “الكشط الجوفي”.

الخصائص والتكهنات الفريدة

بالمقارنة مع غيرها اللبتانيلا أنواع النمل, لام فولدمورت لديه جسم نحيف للغاية بالإضافة إلى هوائيات وأرجل طويلة ومغزلية. جنبا إلى جنب مع مجموعته من حفرة حفر بعمق 25 مترا، فإن هذا الشكل غير المعتاد قد ترك الخبراء يتكهنون حول ما إذا كان يسكن حقا في التربة مثل الآخرين. اللبتانيلا الأنواع، أو يستغل ملجأ مختلفًا تحت الأرض، مثل الفراغات والشقوق المملوءة بالهواء والتي تتشكل داخل طبقات الصخور العميقة تحت الأرض.

الفكين الطويلين والحادين لام فولدمورتومع ذلك، لا تترك سوى القليل للخيال.

تم جمع فردين من ليبتانيلا فولدمورت في بيلبارا. الائتمان: مارك كيه إل وونغ، جين إم ماكراي

“ليبتانيلا فولدمورت يكاد يكون من المؤكد أنه حيوان مفترس، صياد مخيف في الظلام. ويدعم هذا ما نعرفه من الملاحظات القليلة لسلوكيات الصيد المتخصصة في بلدان أخرى اللبتانيلا قال الدكتور وونغ، المؤلف الرئيسي للدراسة: “يستخدم العمال الصغار فكيهم الحادة ولسعاتهم القوية لشل حركة المئويات التي تعيش في التربة والتي هي أكبر بكثير منها، قبل حمل يرقاتها لتتغذى على الذبيحة”.

الفريسة الدقيقة ل لام فولدمورتومع ذلك، لا يعرف، على الرغم من مجموعة متنوعة أخرى تحت الأرض اللافقاريات، بما في ذلك المئويات والخنافس والذباب، تم جمعها من نفس المنطقة.

سياق الاكتشاف

هناك أكثر من 14000 نوع من النمل في جميع أنحاء العالم، لكن حوالي 60 منها فقط تنتمي إلى الجنس الغامض اللبتانيلا. على عكس معظم النمل، فإن جميع أنواع النمل اللبتانيلا هي ناقصة النمو – مستعمراتها الصغيرة، التي تتكون عادةً من ملكة ومائة عاملة فقط أو نحو ذلك، تعشش وتتغذى حصريًا تحت الأرض. للتكيف مع الحياة في الظلام ، اللبتانيلا العمال عميان وعديم اللون. الأعضاء القزمية في عالم النمل، يبلغ طول هذا النمل من 1 إلى 2 ملم فقط – وهو ليس أكبر بكثير من حبة الرمل – مما يسمح له بالتحرك بسهولة عبر التربة. نظرًا لحجمها الصغير ولونها الشاحب ومساكنها الفريدة تحت الأرض، فقد تم اكتشافها اللبتانيلا تمثل هذه الأنواع تحديًا حتى بالنسبة لعلماء النمل الخبراء، ولا يزال الكثير من بيولوجيتها محاطًا بالغموض.

منظر عام لمنطقة بيلبارا. الائتمان: مارك كيه إل وونغ، جين إم ماكراي

في حين أن أستراليا تفتخر ببعض أعلى مستويات تنوع النمل في العالم – مع تقديرات تتراوح بين 1300 إلى أكثر من 5000 نوع – لام فولدمورت هي الثانية فقط اللبتانيلا الأنواع المكتشفة من القارة. الأول، ليبتانيلا سوانيتم وصفه منذ ما يقرب من قرن من الزمان – في مستعمرة صغيرة عثر عليها تحت صخرة في عام 1931 – ولم تتم رؤيته منذ ذلك الحين تقريبًا.

مع بداية تكوينها منذ حوالي 3.6 مليار سنة، تعد بيلبارا واحدة من أقدم الأسطح الأرضية على الأرض. وعلى الرغم من فصول الصيف الحارقة وقلة هطول الأمطار، إلا أن المنطقة تؤوي إشعاعات ذات أهمية عالمية من اللافقاريات الموجودة تحت الأرض. ومما يضيف إلى التنوع البيولوجي الفريد لهذه المناظر الطبيعية القديمة اكتشاف النملة الغامضة لام فولدمورت هي شهادة على سحر الطبيعة وأسرار الحياة في أعماق الظلام.

المرجع: “Leptanilla voldemort sp. نوفمبر، نوع جديد رشيق من جنس النمل الليبتانيلا (Hymenoptera، Formicidae) من بيلبارا، مع مفتاح اللبتانيلا الأسترالية” بقلم مارك كيه إل وونغ وجين إم ماكراي، 11 أبريل 2024، ZooKeys.
دوى: 10.3897/zookeys.1197.114072