صاروخ فولكان يستعد للإطلاق الأول مع مهمة الهبوط على القمر

يوجد صاروخ أمريكي جديد تمامًا على منصة الإطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، وللمرة الأولى منذ أكثر من 50 عامًا، ستتجه مركبة فضائية أمريكية نحو سطح القمر. ويسمى الصاروخ فولكان، وقد تم تصنيعه من قبل شركة United Launch Alliance. إليك ما تحتاج لمعرفته حول رحلتها الأولى.

متى يتم الإطلاق وكيف يمكنني مشاهدته؟

ومن المقرر الإطلاق في الساعة 2:18 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين. التغطية ستكون يبث على تلفزيون ناسا ابتداء من الساعة 1:30 صباحا

وتعطي التوقعات فرصة بنسبة 85 بالمئة لتحسن الطقس. إذا تم تأجيل الإطلاق إلى يوم الثلاثاء، فسوف تتدهور الظروف الجوية، مع وجود فرصة بنسبة 30 بالمائة فقط لظروف مواتية.

هناك فرص إطلاق إضافية في 10 يناير و11 يناير.

ما هي مهمة القمر التي تتجه إلى مدارها؟

تقوم شركة Astrobotic Technology في بيتسبرغ بإرسال Peregrine، وهي مركبة فضائية آلية، للهبوط في Sinus Viscositatis – اللاتينية التي تعني “Bay of Stickiness” – وهي منطقة غامضة على الجانب القريب من القمر. تدفع وكالة ناسا مبلغ 108 ملايين دولار لشركة Astrobotic لإجراء خمس تجارب هناك، وهي جزء من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لوكالة الفضاء، أو CLPS. ويهدف البرنامج إلى خفض تكلفة إرسال العناصر إلى سطح القمر.

ما هو صاروخ فولكان وما أهميته؟

وسيحل صاروخ فولكان، الذي صنعته شركة United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين شركتي Boeing وLockheed Martin، محل صاروخي الشركة الحاليين، Altas V وDelta IV.

منذ تأسيس تحالف United Launch Alliance في عام 2006، كان عمله الرئيسي هو إطلاق حمولات عسكرية سرية للغاية لحكومة الولايات المتحدة. وكانت صواريخها باهظة الثمن – باهظة الثمن للغاية بالنسبة لمعظم العملاء التجاريين – ولكنها موثوقة للغاية. ومن خلال شركة Vulcan، تسعى ULA إلى الحصول على حصة أكبر من السوق التجارية. لقد باعت بالفعل أكثر من 70 عملية إطلاق من طراز فولكان، بما في ذلك 38 إلى أمازون أثناء قيامها ببناء مشروع كويبر، وهو كوكبة من الأقمار الصناعية للاتصالات عبر الإنترنت.

تود قوة الفضاء الأمريكية أن تشهد إطلاقين ناجحين لمركبة فولكان قبل أن تضع أيًا من حمولاتها على متنها. إطلاق يوم الاثنين هو إطلاق أول شهادة. ويمكن أن تحدث ثانية في أقرب وقت في أبريل. وهذا من شأنه أن يرفع Dream Chaser، وهي طائرة فضائية غير مأهولة صنعتها شركة Sierra Space في لويزفيل بولاية كولورادو، في مهمة توصيل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية.

إذا نجحت هذه الرحلات، فإن أربع عمليات إطلاق إضافية من طراز فولكان هذا العام ستحمل حمولات القوة الفضائية إلى المدار.

لماذا تثير حمولة الصاروخ الجدل؟

تعترض Navajo Nation على الرماد البشري والحمض النووي الموجود على متن مركبة الهبوط Astrobotic's Peregrine.

بالإضافة إلى تجارب وكالة ناسا الخمس، تحمل مركبة الهبوط Astrobotic's Peregrine أيضًا العديد من الحمولات للعملاء التجاريين. وتشمل هذه الشركات Celestis وElysium Space، وهي الشركات التي تخلد ذكرى الناس عن طريق إرسال بعض رفاتهم إلى الفضاء.

وقال بو نيغرين، رئيس قبيلة نافاجو، يوم الخميس، في بيان له، إنه بعث برسالة إلى وكالة ناسا ووزارة النقل الأمريكية يدعو فيها إلى تأجيل الإطلاق.

وكتب: “القمر جزء لا يتجزأ من روحانية وتراث العديد من ثقافات السكان الأصليين، بما في ذلك ثقافتنا”. “إن وضع الرفات البشرية على القمر يعد تدنيسًا عميقًا لهذا الجرم السماوي الذي يقدسه شعبنا.”

خلال المؤتمرات الصحفية، أشار مسؤولو ناسا إلى أنهم لم يكونوا مسؤولين عن المهمة وأنه ليس لديهم رأي مباشر في الحمولات الأخرى التي باعتها أستروبوتيك على بيريجرين.

وقال جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في ناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس: “هناك اجتماع حكومي دولي يجري الإعداد له مع Navajo Nation والذي ستدعمه ناسا”.

وقال جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة أستروبوتيك، يوم الجمعة، إنه يشعر بخيبة أمل لأن “هذه المحادثة ظهرت في وقت متأخر جدًا من اللعبة”، لأن شركته كانت قد أعلنت عن مشاركة سيليستيس وإليزيوم قبل سنوات.

قال السيد ثورنتون: «إننا نحاول حقًا أن نفعل الشيء الصحيح». “آمل أن نتمكن من إيجاد طريق جيد للمضي قدمًا مع أمة نافاجو.”