عثر الفضول على بعض أبراج الصخور الملتوية ذات المظهر الغريب حقًا على سطح المريخ

اكتشف المسبار كوريوسيتي تكوينًا صخريًا رائعًا يخترق المناظر الطبيعية الغريبة في كوكب المريخ. من بين الرمال والصخور الضحلة لحفرة غيل ، ترتفع عدة أبراج ملتوية من الصخور – تبدو مسامير الرواسب كأنها تيارات متجمدة من الماء تتدفق من إبريق غير مرئي في السماء.

في الواقع ، الخبراء قل ربما تكونت الأعمدة من مواد شبيهة بالأسمنت كانت تملأ شقوق الصخور القديمة. مع تآكل الصخور اللينة تدريجيًا ، ظلت تيارات المواد المتماسكة قائمة.

وجدت التكوينات الصخرية على سطح المريخ. (ناسا ، مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، MSSS)

كانت التكوينات الصخرية قطعت بواسطة كاميرا على متن مركبة Curiosity في 17 مايو ، لكن الصورة لم تشاركها إلا الأسبوع الماضي من قبل وكالة ناسا وخبراء في معهد SETI (الذي يرمز إلى البحث عن ذكاء خارج الأرض) ، كجزء من مبادرة SETI للصورة الكوكبية لليوم.

#PPOD: إليكم صخرة رائعة أخرى في فوهة غيل على سطح المريخ! من المرجح أن تكون النتوءات هي الحشوات الأسمنتية للكسور القديمة في الصخور الرسوبية. كانت بقية الصخور مصنوعة من مادة أكثر ليونة وتآكلت. 📷: تضمين التغريدة تضمين التغريدة تضمين التغريدة # ام اس اس fredk ، التي تم الحصول عليها في 17 مايو. pic.twitter.com/RGfjmRBfI7

– معهد سيتي (SETIInstitute) 26 مايو 2022

على الرغم من أن الهياكل قد تبدو غريبة ، إلا أنها لا تخلو من سابقة.

في الجيولوجيا الأرضية ،غطاء رأسهو برج صخري طويل ورقيق يتكون من التعرية. يمكن أن يطلق عليه أيضًا صخرة خيمة أو مدخنة خرافية أو هرم أرضي.

عادة ما توجد القلنسوات في البيئات الجافة ، مثل أخاديد يوتا أو جنوب صربيا ، ويمكن أن ترتفع الأعمدة أحيانًا إلى مبانٍ بارتفاع عشرة طوابق.

غطاء محرك السيارة في برايس كانيون ، يوتا. (دون جراهام / فليكر / سيسي بي سا 2.

تتكون الهياكل الطبيعية من طبقات صخرية صلبة تتراكم داخل صخور رسوبية أكثر ليونة. نظرًا لأن بقية الصخور تتآكل بعيدًا عن المطر أو الرياح أو الصقيع ، فقد تركت مع قالب رائع لكسر قديم في الأساس الصخري.

Hoodoos East Coulee ، ألبرتا ، كندا. (دارين كيربي / CC BY SA 2.0)

يبدو برجا الصخور على سطح المريخ وكأنهما على وشك السقوط مقارنةً بتلك التي نراها على الأرض ، لكن من الواضح أنهما صلبان بدرجة كافية لتحمل الجاذبية السطحية الأخف التي شهدتها الكوكب الأحمر.

ربما تم إنشاء تشكيل صخري غريب آخر اكتشفه كيوريوسيتي في وقت سابق من هذا العام بطريقة مماثلة ، وإن كان بنتائج مختلفة تمامًا.

تبدو هذه الصخرة الأخرى الأصغر نوعًا ما مثل قطعة من المرجان أو زهرة بها العديد من البتلات الصغيرة الممتدة نحو الشمس.

“إحدى النظريات التي ظهرت هي أن الصخور هي نوع من الخرسانات التي تم إنشاؤها بواسطة المعادن التي ترسبها الماء في الشقوق أو الانقسامات في الصخور الموجودة ،” بيان صحفي من وكالة ناسا شرح في الوقت.

“يمكن أن تتماسك هذه المواد الخرسانية معًا ، ويمكن أن تكون أكثر صلابة وكثافة من الصخور المحيطة ، ويمكن أن تبقى حتى بعد تآكل الصخور المحيطة بها.”

تم العثور على صخرة على شكل زهرة على سطح المريخ. (ناسا ، مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، MSSS)

حفرة غيل ليست مسطحة تمامًا ، لكن الأبراج الغريبة التي اكتشفتها كيوريوسيتي تبرز من بقية بيئتها ، على الرغم من عدم وجود قياسات ارتفاع مصاحبة للصورة.

قد تبدو شواهد القبور الشاهقة في الصخور بلا حياة الآن ، لكن تكوينها يتحدث عن الكثير من الظروف القديمة على المريخ وما إذا كان من الممكن أن تزدهر الحياة هناك منذ مليارات السنين.

يُعتقد أن فوهة غيل نفسها عبارة عن قاع بحيرة جافة ، على الرغم من أنها قد تكون ضحلة وأكثر انتقالية مما كان يعتقده الخبراء في السابق.

تساعد التكوينات الصخرية في البحيرة القديمة وحولها في الكشف عن التاريخ الحقيقي للمنطقة.