فشل صاروخ “فالكون 9” التابع لشركة “سبيس إكس” خلال مهمة روتينية

سي إن إن
—

شهد صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس، والذي يستخدم في إطلاق الأقمار الصناعية وكذلك الرحلات إلى المدار لرواد الفضاء، فشلاً نادراً ومزعجاً ليلة الخميس أثناء محاولته نقل مجموعة من أقمار الإنترنت إلى المدار. وقد دفعت هذه المحنة الجهات التنظيمية الفيدرالية إلى إيقاف الصاروخ، الذي أصبح حجر الزاوية في صناعة الإطلاق في الولايات المتحدة والعالم على مدار العقد الماضي.

وتعد هذه الحادثة هي المرة الأولى التي يفشل فيها صاروخ “فالكون 9” التابع لشركة “سبيس إكس” – والذي يلعب أيضًا دورًا مهمًا في برنامج رحلات الفضاء البشرية التابع لوكالة ناسا – منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية، التي ترخص إطلاق الصواريخ التجارية، صباح الجمعة إنها تطلب إجراء تحقيق في الحادث، رغم أنه لم يتم الإبلاغ عن “إصابات عامة أو أضرار بالممتلكات العامة”.

وأشارت إدارة الطيران الفيدرالية، التي تطلق بشكل روتيني مثل هذه التحقيقات باسم السلامة العامة بعد فشل الصواريخ أو المركبات الفضائية، إلى أنها ستشارك في إصدار الإجراءات التصحيحية التي يجب على سبيس إكس اتخاذها، بالإضافة إلى تحديد موعد عودة فالكون 9 إلى منصة الإطلاق.

إذا خرج صاروخ فالكون 9 عن الخدمة لفترة طويلة من الزمن، فقد يعني هذا انتكاسات متتالية لجدول إطلاق رواد الفضاء التابع لوكالة ناسا، وجهود السياحة الفضائية المدارية لشركة سبيس إكس، وخدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التي تقدمها الشركة، وصناعة الأقمار الصناعية التجارية العالمية، والتي تعتمد بشكل كبير على صاروخ فالكون 9.

وانطلقت المركبة فالكون 9 من قاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا مساء الخميس، حوالي الساعة 10:30 مساء بالتوقيت المحلي.

حملت مركبة الإطلاق 20 قمرًا صناعيًا لشبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX، والتي تعمل بالفعل عبر أكثر من 6000 قمر صناعي والتي تم نشرها عبر عشرات عمليات الإطلاق، وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل.

لقد انطلقت معظم هذه الرحلات دون أية مشاكل واضحة، لكن يوم الخميس كان مختلفا.

وبدا أن المرحلة الأولى من المهمة تسير بسلاسة، حيث استخدم فالكون 9 معزز المرحلة الأولى – الجزء السفلي من الصاروخ الذي يحتوي على تسعة محركات توفر الدفعة الأولية من الطاقة عند الإقلاع – لدفع نفسه نحو الفضاء.

وبعد ذلك انفصل الصاروخ المعزز وهبط بسلام على منصة بحرية حتى تتمكن سبيس إكس من تجديده واستخدامه مرة أخرى.

ولكن المرحلة الثانية من الصاروخ، والتي صممت لتشتعل بعد سقوط المرحلة الأولى وتزود الأقمار الصناعية بالطاقة إلى وجهتها النهائية في المدار، فشلت فجأة. ولم يتضح السبب على الفور.

“خلال إطلاق فالكون 9 الليلة الماضية من ستارلينك، لم يكمل محرك المرحلة الثانية عملية الاحتراق الثانية. ونتيجة لذلك، تم نشر أقمار ستارلينك في مدار أقل من المقصود،” وفقًا لبيان صحفي. إفادة من سبيس اكس.

وأضاف إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، في بريد وقال الرئيس التنفيذي لشركة إكس، المعروفة سابقًا باسم تويتر، إن المرحلة الثانية لم تفشل فحسب – بل شهدت ما تميل شركته إلى تسميته “RUD” أو “التفكك السريع غير المجدول”، والذي يشير عادة إلى الانفجار.

وجاء في منشور ماسك: “الأسباب غير معروفة”.

يثير حادث يوم الخميس تساؤلات حول ما إذا كان سيتعين إخراج صاروخ فالكون 9 من الخدمة في وقت حاسم بالنسبة لشركة سبيس إكس وصناعة الفضاء الأمريكية.

تلعب مركبة فالكون 9 التابعة لشركة سبيس إكس دورًا رئيسيًا في برنامج رحلات الفضاء البشرية التابع لوكالة ناسا – حيث تنقل رواد الفضاء في رحلات روتينية إلى المدار.

والجدير بالذكر أن حادث سبيس إكس يأتي بعد أن واجهت مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، والتي من المقرر أن تنضم إلى سبيس إكس في توفير عمليات إطلاق رواد الفضاء، العديد من المشكلات أثناء مهمتها المأهولة الأولى الجارية.

لقد قامت مركبة الفضاء ستارلاينر بالفعل بتمديد مهمتها لأسابيع أطول من المتوقع بينما يعمل المهندسون على معرفة سبب تسرب الهيليوم ومشاكل الدفع في المرحلة الأولى من رحلة المركبة الفضائية.

وبينما يقول مسؤولون من وكالة ناسا وبوينج إنهم واثقون من أن ستارلاينر ستكون قادرة على إعادة أفراد طاقمها إلى الوطن، أشار ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، يوم الأربعاء إلى أن سبيس إكس هي خيار احتياطي.

وقال ستيتش “الشيء الجميل في برنامج الطاقم التجاري هو أن لدينا مركبتين”، في إشارة إلى مركبة الفضاء Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، والتي يتم إطلاقها بشكل روتيني على صاروخ Falcon 9، ومركبة Starliner.

وقال ستيتش، في إشارة إلى المرونة التي يمكن أن تمنحها سبيس إكس لجدول محطة الفضاء الدولية ورحلة اختبار ستارلاينر، “لدينا المزيد من الوقت للنظر في البيانات ثم اتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا بحاجة إلى القيام بأي شيء مختلف”.

كما أن صاروخ فالكون 9، وهو أكثر مركبات الإطلاق نجاحًا لدى سبيس إكس، وكبسولة كرو دراغون التابعة للشركة، لديهما أيضًا بعض مهام رواد الفضاء البارزة الخاصة بهما في الأفق. ويشمل ذلك خططًا لإرسال ملياردير التكنولوجيا جاريد إسحاقمان وثلاثة من زملاء الطاقم في رحلة إلى المدار، وهي المهمة التي من المتوقع أن تشمل أول عملية سير في الفضاء على الإطلاق يقوم بها رواد فضاء من القطاع الخاص.

ومن المتوقع أيضًا أن تقوم سبيس إكس في أغسطس/آب بإرسال رواد فضاء تابعين لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية كجزء من عقد طويل الأمد مع وكالة الفضاء.

وقال ماسك إن أقمار ستارلينك التي أطلقت يوم الخميس تم نشرها، لكنها قد تكون قريبة للغاية من الأرض بحيث لا يمكن أن تبقى هناك لفترة طويلة.

من بين أقمار ستارلينك العشرين الموجودة على متن صاروخ فالكون 9، كان 13 منها تتمتع بقدرات الاتصال المباشر بالخلوي، وفقًا لـ سبيس اكس.

في أحد التحديثات، التي تم نشرها بعد الساعة 1:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي، ذكرت شركة SpaceX قال لقد اتصلت المركبة الفضائية بخمسة من الأقمار الصناعية وكانت تحاول رفع مدارها. وليس من الواضح عدد الأقمار الصناعية الخمسة التي قد تكون لديها قدرات خلوية.

وقال ماسك “نحن نعمل على تحديث برنامج القمر الصناعي لتشغيل محركات الدفع الأيونية بسرعة تعادل سرعة الالتواء 9. وعلى عكس حلقة من مسلسل ستار تريك، ربما لن ينجح هذا، لكن الأمر يستحق المحاولة”.

وتقول شركة سبيس إكس إن أقمار ستارلينك الصناعية مصممة لتتفكك عند إعادة دخولها الغلاف الجوي، لذلك فإن الأقمار الصناعية التي تسقط من المدار لا ينبغي أن تشكل خطرا على الأشخاص على الأرض.

ومع ذلك، فقد أظهرت الحوادث الأخيرة أن القمامة الفضائية يمكن أن تنجو بشكل غير متوقع من إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي.

ولم يتضح بعد ما قد يعنيه هذا الحادث بالنسبة لمستقبل صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس. وعادة ما تظل الصواريخ متوقفة على الأرض لعدة أشهر بعد الفشل بينما يعمل المهندسون على تحديد السبب الجذري والتحقق من سلامة المركبة.

ولم تعلق وكالة ناسا على الفور على الأمر لشبكة CNN صباح الجمعة. كما لم ترد شركة سبيس إكس، لكنها لا ترد عادة على استفسارات الأخبار.

آخر مرة فشل فيها صاروخ فالكون 9 أثناء الرحلة كانت في يونيو 2015عندما كان الصاروخ يحمل شحنة إلى محطة الفضاء الدولية. تم إيقاف الصاروخ عن العمل لمدة ستة أشهر تقريبًا بعد هذا الحادث قبل استئناف الرحلة في ديسمبر 2015.

حدثت مشكلة أخرى في سبتمبر 2016عندما انفجر صاروخ فالكون 9 الذي كان يحمل قمرًا صناعيًا على منصة الإطلاق قبل الإقلاع. ولم يطير الصاروخ لمدة أربعة أشهر ونصف بعد تلك الحادثة.

أطلقت شركة سبيس إكس صاروخ فالكون 9 أكثر من 350 مهمة في المجموع، وفقا لموقع الشركة.