في تطور ، تساعد محطات الفحم القديمة في توفير الطاقة المتجددة. إليك الطريقة.

في جميع أنحاء البلاد ، تكتسب محطات الطاقة المتقادمة والتي تعمل بحرق الفحم حياة جديدة مثل مشاريع الطاقة الشمسية والبطاريات وغيرها من مشاريع الطاقة المتجددة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تتمتع بميزة عمرها عقود أصبحت ذات قيمة متزايدة: فهي متصلة بالفعل بشبكة الطاقة.

غالبًا ما تكون الأميال من الأسلاك والأبراج عالية التوتر اللازمة لربط محطات الطاقة بالعملاء على نطاق واسع مكلفًا وتستغرق وقتًا طويلاً ومثيرة للجدل في البناء من الصفر. لذا فإن مشاريع الطاقة الشمسية وغيرها من المشاريع تتجنب المتاعب التنظيمية ، وربما تسرع من الانتقال إلى الطاقة المتجددة ، من خلال التوصيل بالوصلات غير المستخدمة التي تُركت وراءها حيث يصبح الفحم غير اقتصادي للاستمرار في الاحتراق.

في إلينوي وحدها ، هناك ما لا يقل عن تسعة مصانع لحرق الفحم تسير على الطريق الصحيح لتصبح مزارع شمسية ومرافق تخزين بطاريات في السنوات الثلاث المقبلة. مشاريع مماثلة تتبلور في نيفادا ونيو مكسيكو وكولورادو ونورث داكوتا ونبراسكا ومينيسوتا وماريلاند. في ماساتشوستس ونيوجيرسي ، تم إعادة توجيه محطتي فحم متقاعدتين على طول الساحل لربط توربينات الرياح البحرية بالشبكات الكهربائية الإقليمية.

قال جاك دارين ، مدير فرع إلينوي في نادي سييرا ، وهي مجموعة للدفاع عن البيئة: “هناك جانب إيجابي لامتلاك كل محطات الطاقة القذرة هذه هو أنه لدينا الآن خطوط نقل قوية إلى حد ما في تلك الأماكن”. “هذا رصيد ضخم.”

على مدار العقدين الماضيين ، تقاعد أكثر من 600 مولِّد لحرق الفحم تبلغ طاقتها الإجمالية حوالي 85 جيجاوات ، وفقًا لما ذكرته صحيفة The Guardian البريطانية. إدارة معلومات الطاقة الأمريكية. (يمكن أن تحتوي محطات الطاقة الفردية على أكثر من مولد واحد). تم بناء غالبية محطات الطاقة المتبقية التي تعمل بحرق الفحم البالغ عددها 266 في البلاد في السبعينيات والثمانينيات ، وتقترب من نهاية عمرها التشغيلي البالغ 50 عامًا تقريبًا.

لن يتم استبدال معظم هذه السعة المتقاعدة بالفحم ، حيث يتم الضغط على الصناعة من خلال الطاقة المتجددة الأرخص واللوائح الأكثر صرامة للانبعاثات. في الوقت نفسه ، يواجه منتجو الطاقة المتجددة عقبات في ربط مشاريعهم بالشبكة. بناء خطوط كهرباء جديدة هو مكلفة ومثيرة للجدل نظرًا لأن الجيران غالبًا ما يعارضون خطوط النقل التي يمكن أن تزعج المناظر الخلابة أو تقلل من قيم الممتلكات القريبة. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن يستغرق الحصول على مشاريع خطوط الكهرباء المعتمدة من قبل المنظمين وقتًا طويلاً.

بناء وتشغيل مشاريع الطاقة المتجددة لطالما كانت أرخص من محطات الوقود الأحفوري. قال جوزيف راند ، العالم في مختبر لورانس بيركلي الوطني ، الذي يجري أبحاثًا نيابة عن وزارة الطاقة الأمريكية ، إن الحاجز “لم يعد الاقتصاد”. “الجزء الأصعب هو تأمين الاتصال البيني والوصول إلى الإرسال.”

هذا يجعل محطات الفحم القديمة خيارًا جذابًا كمواقع لمشاريع الطاقة المتجددة. لا يقتصر الأمر على توصيل المحطات القديمة بنظام النقل فحسب ، بل تحتوي أيضًا على محطات فرعية تساعد في تحويل الكهرباء إلى مصدر مناسب للاستخدام في المنازل والشركات.

قال مايكل براون ، الرئيس التنفيذي لشركة تطوير الرياح البحرية Mayflower Wind ، إن هذا كان عاملاً رئيسياً في اختيار محطة Brayton Point Power كنقطة اتصال بالشبكة لمزرعة رياح بقوة 1200 ميغاواط على بعد 37 ميلاً قبالة ساحل ماساتشوستس.

كانت المحطة التي تعمل بالفحم ، التي تبلغ طاقتها الإنتاجية 1600 ميغاوات ، هي الأكبر في نيو إنجلاند عندما تقاعدت في عام 2017. وسيتم استبدال المنشأة نفسها ، الواقعة في بلدة سومرست المواجهة للبحر ، بمصنع للكابلات تحت سطح البحر مملوك لشركة بريسميان جروب الإيطالية. . وسيتصل مشروع الرياح البحرية بالشبكة عند نقطة ربط برايتون بوينت ، مع الاستفادة من المحطة الفرعية الموجودة هناك.

في واحدة من أكثر الجهود طموحًا ، قالت شركة Vistra Corp. ، وهي شركة لتوليد الطاقة مقرها تكساس وتمتلك أيضًا مجموعة متنوعة من محطات الطاقة في كاليفورنيا وإلينوي ، إنها ستنفق 550 مليون دولار لتحويل تسعة على الأقل من منشآتها لحرق الفحم في إلينوي في مواقع الألواح الشمسية وتخزين البطاريات.

أكبر مصنع في بالدوين بولاية إلينوي ، والذي من المقرر أن يتقاعد بحلول عام 2025 ، سيحصل على 190 ألف لوح شمسي على مساحة 500 فدان من الأرض. ستولد الألواح معًا 68 ميجاوات من الطاقة ، وهو ما يكفي لتزويد ما بين 13600 و 34000 منزل ، حسب الوقت من العام. ستحصل أيضًا على بطارية 9 ميغاواط ، والتي ستساعد في توزيع الكهرباء عند ذروة الطلب أو عندما لا تشرق الشمس.

قال الرئيس التنفيذي لشركة فيسترا ، كيرتس مورجان ، إنه أصبح من الواضح أن شركة الطاقة ستحتاج إلى “ترك الفحم وراءها” وإنها حريصة على بناء مشاريع جديدة خالية من الانبعاثات لاستبدال بعض الطاقة من تلك المحطات. ومع ذلك ، قال ، إن بطء عملية الحصول على الموافقة من مشغلي الشبكة ، الذين ينسقون ويراقبون إمدادات الكهرباء ، كان بمثابة عقبة أمام عدد من مشاريع Vistra المقترحة.

ووفقًا لما ذكره ، فإن الارتفاع المفاجئ في مقترحات مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتخزين البطاريات قد طغى على المنظمين في السنوات الأخيرة تحليل من مختبر لورانس بيركلي الوطني، والذي يطل على حرم بيركلي الجامعي في جامعة كاليفورنيا. في عام 2021 ، تضاعفت أوقات الانتظار تقريبًا من عقد مضى إلى ما يقرب من أربع سنوات ، وهذا لا يشمل العدد المتزايد من المشاريع التي تنسحب من العملية بالكامل.

قال السيد راند ، المؤلف الرئيسي للتقرير ، إذا تم بناء كل مشروع ينتظر الموافقة حاليًا ، “يمكننا الوصول إلى 80 بالمائة من الطاقة النظيفة بحلول عام 2030”. “لكننا سنكون محظوظين إذا تم إنجاز ربع ما هو مقترح بالفعل.”

ثلاثة من مشاريع تخزين بطاريات Vistra في إلينوي – في مصانع الفحم في هافانا وجوبا وإدواردز – استفادت أيضًا من ضخ منح من قانون الولاية ، قانون المناخ والوظائف المنصفة ، والذي يهدف إلى دعم “انتقال عادل” للذين يعتمدون على الفحم المجتمعات نحو الطاقة المتجددة. تم التوقيع عليه من قبل الحاكم جي بي بريتزكر في الخريف الماضي ، وطالب أيضًا جميع محطات حرق الوقود الأحفوري بخفض انبعاثاتها إلى الصفر بحلول عام 2045 ، مما قد يؤدي إلى إغلاقها ، على الرغم من أن معظم محطات الفحم في إلينوي كانت على وشك الإغلاق بالفعل. في غضون عقد من الزمان.

ال برنامج منحة تخزين الفحم إلى الطاقة الشمسية الذي ظهر من التشريع يدعم أيضًا مشروعين آخرين للبطاريات ، مملوكين لشركة NRG Energy ، والتي سيتم بناؤها في محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في Waukegan و Will County.

قالت سيلفيا جارسيا ، مديرة وزارة التجارة والفرص الاقتصادية في إلينوي ، التي تشرف على برنامج تحويل الفحم إلى الطاقة الشمسية ، إن ميزة بناء مشاريع الطاقة المتجددة على محطات الفحم القديمة ذات شقين. أولاً ، تستفيد المشاريع من سهولة إعادة استخدام اتصال موجود بالشبكة. ثانيًا ، إنها محاولة “لمحاولة إعادة الاستثمار في المجتمعات التي فقدت محطات الفحم هذه” في المقام الأول ، على حد قولها.

في حين أن المشاريع الجديدة ستخلق مؤقتًا وظائف البناء ، فإن تشغيل محطة للطاقة الشمسية أو مرفق البطارية عادة لا يتطلب العديد من الموظفين. كان مصنع بالدوين يستخدم في السابق حوالي 105 عاملاً بدوام كامل. وقالت ميراندا كوهن ، مديرة الاتصالات بالشركة ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إنه على الرغم من أن فيسترا لم تضع اللمسات الأخيرة على الأرقام على أساس كل موقع على حدة ، فإن مشاريع إلينوي التسعة مجتمعة ستخلق 29 وظيفة بدوام كامل سنويًا.

توجد مصانع الفحم أيضًا عادةً على قطعة كبيرة من الأرض ، وإعادة تطوير تلك المواقع إلى مشاريع طاقة متجددة هي طريقة لوضع شيء منتج على قطعة من الممتلكات التي قد لا يتم استخدامها لولا ذلك.

قال جيف بيشوب ، الرئيس التنفيذي لشركة Key Capture Energy ، التي تخطط لتحديد موقع مشروع تخزين بطارية بقوة 20 ميغاواط في مصنع فحم متقاعد بالقرب من بالتيمور بولاية ماريلاند: “إنه حقًا يحول موردًا سلبيًا للغاية إلى مورد أكثر إيجابية للمجتمع”. .

وقالت جولي فيتيك ، نائبة رئيس الشؤون الحكومية والتنظيمية لمنتج الطاقة إنجي أمريكا الشمالية ، في مكان آخر في هوليوك ، ماساتشوستس . وقالت إنه بعد اجتماعات مع مسؤولين حكوميين وجماعات بيئية وسكان ، ظهرت مزرعة للطاقة الشمسية باعتبارها أفضل طريقة “لإعطاء حياة جديدة للأراضي الصناعية في جبل توم”.

اليوم ، يضم العقار حوالي 17000 لوحة شمسية وتركيب بطارية صغير يشكل مشروعًا مجتمعيًا للطاقة الشمسية تديره شركة Holyoke Gas & Electric ، وهي منشأة مملوكة للمدينة تمنح العملاء خيار الاشتراك في تلقي الطاقة الشمسية من المشروع. تنتج الألواح حوالي 6 ميغاواط من الطاقة ، تكفي لتزويد حوالي 1800 منزل بالطاقة.

ليس مطورو الطاقة الشمسية والبطاريات والرياح وحدهم من يتطلعون إلى محطات الفحم القديمة لبنيتها التحتية. تقوم TerraPower ، وهي مشروع للطاقة النووية أسسها بيل جيتس ، بتحديد موقع مفاعل نووي متقدم بقوة 345 ميغاواط بجوار محطة فحم متقاعد في كيمرير ، ويو. لن يسمح الموقع للمفاعل بالاستفادة من اتصال الشبكة الحالي فحسب ، بل سيسمح أيضًا للاستفادة من نظام تبريد محطة الفحم ، قال كريس ليفيسك ، رئيس TerraPower والمدير التنفيذي.

قال السيد ليفيسك: “بطريقة ما ، سيكون من العار حقًا عدم الاستفادة من محطات الفحم هذه”.