في رحلة الكسوف التابعة لشركة دلتا، حصل الركاب على لمحة من الكسوف الكلي

واحتشد الركاب بالقرب من النوافذ بينما قامت الطائرة بسلسلة من المنعطفات. ومع ذلك، فإن زاوية الشمس في السماء خلال معظم الرحلة تعني أنه كان من الصعب رؤية الكثير على الإطلاق دون رفع رقبتك. أسئلة “هل رأيت ذلك؟” ارتدت حول الطائرة.

وقال كايل كارتر، 40 عامًا، وهو أب رب المنزل وطيار خاص من أورلاندو، إنه لم ير الكثير من الكسوف الفعلي أثناء الرحلة، لكنه كان سعيدًا بما شهده.

وقال: “ما أردت رؤيته، أكثر من الكسوف الفعلي نفسه، كان مجرد الظل الذي يتجه نحونا من الخلف”. “لقد رأيت ذلك. كان بوسعك أن ترى الظلام يتجه نحونا.”

المحامي سكوت كيس وابنته غابرييل، 8 سنوات، جاءا من أتلانتا على متن الطائرة. وقال إنهم “حصلوا على قطعة صغيرة” من الكسوف.

وقال: “على الرغم من أننا لم نفهم الأمر بشكل كامل، إلا أنها كانت تجربة مجتمعية ممتعة”. وأشار إلى أن السحب كانت مشكلة للكثيرين على الأرض، لذلك فهو غير متأكد من أنه كان سيرى المزيد لو سافر إلى مكان آخر. “أنا سعيد لأننا رأينا ما فعلناه.”

في الفترة التي سبقت الكسوف، أعلنت العديد من شركات الطيران عن أفضل رحلاتها إلى مكان مشاهدة رئيسي، مع أكثر من عشرين رحلة عبر البلاد على خطوط دلتا ويونايتد وجنوب غرب وألاسكا وغيرها من شركات الطيران. لقد كانوا حريصين على تضمين التحذيرات وعدم تقديم أي وعود.

وحذرت شركة الطيران من أنه “بينما تم تصميم خطط طيران دلتا لزيادة الوقت إلى أقصى حد خلال المسار الكلي، فإن هذا عرضة للتغيير بسبب عوامل خارجة عن سيطرة دلتا مثل الطقس ومراقبة الحركة الجوية التي يمكن أن تؤثر على التوقيت والطائرات”.

قامت شركة دلتا بتشغيل رحلتين مخصصتين للكسوف من تكساس يوم الاثنين، بما في ذلك واحدة من أوستن. على متن الطائرة من أوستن إلى ديترويت، تمت خطبة زوجين يرتديان قمصان الكسوف بعد مرورهما بالكسوف الكلي.

وقالت كاثرين مورو، المتحدثة باسم شركة دلتا، التي كانت على متن الطائرة: “كان الجميع يصفقون ويصرخون وكانوا سعداء للغاية من أجلهم”. خرج القبطان من على سطح الطائرة ليسأل عن النتيجة.

وفي دالاس، كان مشهد المطار احتفالياً صباح الاثنين. سار الركاب تحت قوس منطاد سماوي للصعود إلى الطائرة، وقام ممثلو شركات الطيران بتوزيع النظارات والتقطت يوركي تدعى دليلة صورًا مع البشر.

“إنه الكسوف الأول لها، كيف يمكن أن تفوته؟” قال آلان غولدبرغ، 70 عاما، وهو محام يعيش في مدينة نيويورك وفلوريدا. كان يوم الاثنين هو عيد ميلاد الكلبة دليلة الثاني.

سافر توماس إيوينسكي، خبير الأرصاد الجوية البالغ من العمر 34 عامًا من ديترويت، إلى دالاس صباح يوم الاثنين ليستقل رحلة العودة إلى الوطن التي ستنقل الركاب على طول المسار الكلي. ووصف المزاج عند البوابة بأنه “منتشي ومبهج ومبهج”. استأجر منزلاً في ولاية تينيسي لحضور كسوف الشمس عام 2017، لكنه لم يرغب في المخاطرة بالسحب هذه المرة.

وقال: “سيكون بالتأكيد شيئًا لم أختبره من قبل”.

وكانت شركة الطيران تخطط للرحلات الجوية منذ أشهر.

في أكتوبر، ذكر أحد موظفي تخطيط العمليات الكسوف القادم. وقال كريس كليشام، مشرف الطيران في شركة الطيران، في مقابلة عبر الهاتف، إن ذلك أدى إلى بعض العصف الذهني والبصق.

قال: “ونقطة نقطة، ها نحن هنا”.

تبدو الخدمات اللوجستية وكأنها مشكلة كلامية في القمر الصناعي: إذا كانت الطائرة تسافر بسرعة 400 ميل في الساعة وكان ظل القمر يتسابق بسرعة 1600 ميل في الساعة، فأين سيتداخلان؟ وإلى متى؟ ارمي في زاوية الشمس أثناء تواجدك فيها.

قال كليشام: “لحسن الحظ، على الرغم من أنني متخصص في الرياضيات، لم أضطر إلى إدخال أي علم مثلثات في هذه المعادلة”. لقد قام برنامج تخطيط الطيران بالمهمة الثقيلة.

شركة الطيران أولا أعلن رحلة من أوستن إلى ديترويت في منتصف شهر فبراير، واصفًا إياها بأنها “مخصصة لعشاق الشمس ليتمكنوا من قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت مباشرة داخل مسار الكسوف الكلي”. بيعت جميع التذاكر في يوم واحد، لذا أضافت شركة دلتا رحلة أخرى بسرعة، هذه المرة من دالاس.

جيمي لارونيس، محلل صناعة السفر في العاصمة UpgradedPoints.comلم يكن لديه خطط خاصة لرؤية الكسوف. لقد كان مفتونًا برحلة دلتا الأولى، لكنها بيعت بالكامل قبل أن يتمكن من الحصول على مقعد. ثم رأى بيانًا صحفيًا حول رحلة دالاس.

قال: “في غضون 30 ثانية، قمت بحجزها”. “لقد أسقطت كل شيء.”

وأضاف أنه قبل الرحلة قطع 107500 ميل طيران لحجز مقعد في الدرجة الأولى على الجانب الأيسر من الطائرة، أي ما يعادل نحو 1149 دولارا. يفترض أي شخص سمع عن الخطة أن لديه اهتمامًا كبيرًا بالكسوف، لكنه قال إنه من هواة الطيران أكثر من غيره.

قال لارونيس البالغ من العمر 34 عاماً: “يعتقدون جميعاً أنني متخصص في الأرصاد الجوية، هل أنا عالم فيزياء من نوع ما؟”.

شعرت ميلاني إليوت، 36 عامًا، من تشابل هيل بولاية نورث كارولاينا، بخيبة أمل لأنها فاتتها رحلة أوستن، لذلك اغتنمت فرصة الطيران من دالاس. وهي من محبي علم الفلك وحصلت على شهادة في الفيزياء، وكانت ترتدي أقراط رواد الفضاء وقلادة النظام الشمسي وخاتم النجمة والقمر. بعد الرحلة، قالت إن منظر الكسوف الكلي – حيث كانت “تشبه الاستلقاء على الجانب الأيمن من المقعد” لمحاولة الرؤية – كان “مخيبا للآمال بعض الشيء”. وقالت إنها ستشاهد خسوفها القادم من الأرض.

ولكن كان هناك ميزة كبيرة لها: تحدث رائد الفضاء سكوت كيلي في حفل ما بعد الرحلة في ديترويت والتقط الصور مع الركاب.

قال إليوت: “لقد لمس سكوت كيلي وشم القمر الخاص بي”. “نوعا ما يستحق كل هذا العناء.”

خلال آخر كسوف مرئي من أمريكا الشمالية، في عام 2017، حاول المصور جون كارمايكل الفوز بمكان على أحد الكواكب. خطوط ألاسكا الجوية الخاصة الطيران حتى يتمكن من تصوير الكسوف من السماء. لقد خسر، لكنه عكف على دراسة جداول الرحلات الجوية ومقارنتها بمسار الكسوف للعثور على رحلة جوية جنوبية غربية من بورتلاند، أوريغون، إلى سانت لويس.

وبمساعدة الطيارين – الذين قام أحدهم بتنظيف النافذة خارج مقعد كارمايكل قبل الإقلاع – التقط حوالي 1200 صورة شكلت أيقونة مميزة. فسيفساء الصورة توثيق الخسوف.

وقال كارمايكل، الذي قام أيضًا بتصوير الكسوف من الأرض، إن هناك إيجابيات وسلبيات للتواجد في الهواء. أما التجربة على الأرض فهي أكثر غامرة؛ هناك تغيرات في درجات الحرارة، وردود فعل من الحياة البرية، ولا يتم إعاقة الرؤية بواسطة أجزاء من الطائرة.

لكن في السماء، من غير المرجح أن تعيق السحب الطريق. وقال إنه من الممكن رؤية ظل القمر يتحرك عبر الأرض على الأرض، وهو منظر لم يكن متاحًا لمراقبي الكسوف في معظم تاريخ البشرية.

“لقد كنا نطير كجنس بشري منذ ما يزيد قليلاً عن 100 عام؛ قال: “إن ذلك إلا غمضة عين”. “إنه يمنحك حقًا إحساسًا بحجم الكون لأننا جزء من هذا النظام السماوي الضخم المذهل حيث يمكنك في الواقع رؤية ظل القمر يلقي على الأرض ويتحرك عبر الأرض.”