قاضي يوقف محاكمة يونغ ثوج في جورجيا وسط شكاوى سوء السلوك

وأعلن قاضي المحكمة العليا لمقاطعة فولتون أورال جلانفيل عن هذا القرار بشكل مفاجئ بينما كان المحامون يتجمعون لحضور جلسة استماع خاصة كان من المقرر عقدها لمراجعة محضر اجتماع عقد في 10 يونيو/حزيران بين القاضي والمدعين العامين وكينيث كوبلاند، أحد شركاء يونج ثاج وشاهد بارز في قضية مؤامرة العصابة.

وسعى العديد من محامي الدفاع إلى إبعاد غلانفيل عن الإشراف على القضية، ووصفوا اجتماعه مع شاهد أقسم بأنه “غير لائق” واتهموا القاضي والمدعين العامين بالضغط على شاهد رئيسي للإدلاء بشهادته – وهي طلبات رفضها غلانفيل.

في الشهر الماضي، أدين بريان ستيل، المحامي الرئيسي ليونج ثوج، بتهمة ازدراء المحكمة وأمر بقضاء 20 يومًا في عطلة نهاية الأسبوع في السجن بعد أن استجوب جلانفيل بشأن الاجتماع ورفض الكشف عن من أخبره بذلك – وهو الحكم الذي أوقفته المحكمة العليا في جورجيا لاحقًا بينما استأنف ستيل.

وفي يوم الاثنين، أعلن جلانفيل فجأة عن موعد الجلسة وأعلن من على منصة المحكمة أنه يعتزم إصدار النسخة الكاملة من محضر الاجتماع مع كوبلاند “حتى يتسنى للجميع الاطلاع عليه”. ثم تراجع عن قراره، معلناً أنه سيحيل طلبات التنحي إلى قاض آخر لتحديد ما إذا كان ينبغي له أن يظل في القضية.

“سوف نكون في فترة راحة حتى ذلك الوقت”، أعلن جلانفيل.

بدا الإعلان مفاجئًا لكثيرين، بما في ذلك المدعون العامون الذين أثاروا على الفور مخاوف بشأن التأثير على هيئة المحلفين في ما يعد بالفعل أطول محاكمة جنائية في تاريخ جورجيا، حيث استمرت 18 شهرًا وما زالت مستمرة. لم يستمع المحلفون إلى شهادات في القضية منذ 17 يونيو وسط نزاعات حول شهادة كوبلاند وقضايا الأدلة.

وتساءلت سيمون هيلتون، نائبة المدعي العام لمقاطعة فولتون والمدعية العامة الرئيسية في القضية، “هل لدينا جدول زمني لسماع طلب التنحي؟”

أجاب جلانفيل: “لا أعرف، ليس لي أي علاقة بهذا الأمر”.

جاءت التطورات الدرامية في وقت استمرت فيه محاكمة يونج ثوج، واسمه الحقيقي جيفري لامار ويليامز، بتهمة الابتزاز، بوتيرة بطيئة للغاية، شابتها مشاكل هيئة المحلفين والشهود وغيرها من الاضطرابات اليومية التي اجتاحت الادعاء البارز بقيادة المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني تي ويليس (د).

تُعَد محاكمة يونغ ثاج واحدة من قضيتين بارزتين في جرائم الابتزاز الجنائي التي يقودها مكتب ويليس. في الصيف الماضي، وجه المدعي العام المخضرم اتهامات ضد الرئيس السابق دونالد ترامب وأكثر من اثني عشر من شركائه، زاعمًا أنهم تآمروا إجراميًا لمحاولة قلب خسارة ترامب في انتخابات عام 2020 في جورجيا.

توقفت هذه القضية الآن، حيث استأنف ترامب وآخرون قرار القاضي بالسماح لويلز بمواصلة مقاضاة القضية وسط شكاوى من أنها كانت على علاقة رومانسية غير لائقة مع المدعي العام الرئيسي السابق في القضية.

تم توجيه اتهامات إلى يونج ثوج و27 من شركائه الآخرين في مايو 2022 كجزء من لائحة اتهام واسعة النطاق من هيئة محلفين كبرى زعمت أن مغني الراب وشركائه كانوا أعضاء في عصابة شوارع إجرامية عنيفة في أتلانتا.

وزعم ممثلو الادعاء أن يونج ثوج كان زعيم العصابة المعروفة باسم YSL أو Young Slime Life، واتهموه بالابتزاز الجنائي وتهم العصابة بينما اتهم آخرون بارتكاب جرائم عنيفة أخرى، بما في ذلك القتل ومحاولة السرقة المسلحة.

وقد رد محامو يونغ ثوج على ذلك بالقول إن شركة YSL ليست سوى شركة تسجيلات، وهاجموا المدعين العامين لتقديمهم كلمات أغاني يونغ ثوج كدليل في المحاكمة، بحجة أن قوافيه كانت مجرد تعبير فني، وليست سردًا حرفيًا لأفعال إجرامية.

بدأت عملية اختيار هيئة المحلفين في القضية في يناير 2023 واستغرقت 10 أشهر. وتم تقديم البيانات الافتتاحية في أواخر نوفمبر – على الرغم من توقف الإجراءات على الفور تقريبًا بعد طعن أحد المتهمين مع يونج ثوج في السجن ونقله إلى المستشفى. استؤنفت الإجراءات في يناير لكنها شابتها تأخيرات مستمرة، بما في ذلك المشاحنات المتكررة بين المحامين والقاضي.

كان يوم الاثنين هو اليوم المائة من الإجراءات منذ بدء المحاكمة، على الرغم من أن أعضاء هيئة المحلفين استمعوا إلى شهادات ما يقرب من نصف تلك الأيام فقط. ولم يصل المدعون العامون بعد إلى منتصف قائمة الشهود المتوقعة التي تضم أكثر من مائتي شخص.

وأشار محامون في القضية إلى أن المحاكمة قد تستمر حتى عام 2025 أو ما بعده – على الرغم من أن ذلك كان قبل الاضطرابات الأخيرة، والتي أثارت تساؤلات حول مستقبل الإجراءات وما إذا كان جلانفيل سيحتفظ بالسيطرة على القضية.

وقد اتهم محامو الدفاع جلانفيل مراراً وتكراراً بالتحيز، وهي المزاعم التي تزايدت حدتها في الأسابيع الأخيرة. وفي التماس قدمه ستيل في السابع عشر من يونيو/حزيران، اتهم جلانفيل بأنه عضو غير رسمي في فريق الادعاء الذي يسعى إلى إدانة موكله.

وفي الوقت نفسه، قدم محامي أحد المتهمين الآخرين التماسا طارئا إلى المحكمة العليا في جورجيا لوقف القضية والنظر فيما إذا كان ينبغي لجلانفيل أن يتنحى – وهو الطلب الذي رفضته المحكمة العليا لأسباب إجرائية لأنه لم يتم الاستماع إليه من قبل محكمة أدنى أولاً.

وكتب دوج وينشتاين، محامي مغني الراب ياك جوتي، واسمه الحقيقي ديمونتي كيندريك، في مذكرة الاستئناف: “إن تصرفات جلانفيل تسيء إلى ثقة الجمهور في استقلال القضاء ونزاهته وحياده. إن مظهر عدم اللياقة والتحيز يخيم على المحاكمة الحالية بسبب فشل جلانفيل في اتباع القانون”.

ورغم أنها رفضت الاستماع إلى الاقتراح، فقد قالت المحكمة العليا في جورجيا بشكل ملحوظ في حكمها أنه إذا قدم وينشتاين اقتراحه في محكمة مقاطعة فولتون العليا فإن جلانفيل “سيتم استبعاده من رئاسة المسألة” و”سينظر قاض مختلف في الأمر”.

أعاد وينشتاين تقديم التماسه في وقت متأخر من يوم الجمعة في مقاطعة فولتون، والتي تم تعيينها لقاض آخر.

ولم يتضح بعد ما إذا كان هذا هو ما دفع إلى وقوع الأحداث يوم الاثنين. ومن على المنصة، قرأ جلانفيل ما قال إنه أمر مكتوب، يصف الجدول الزمني للأحداث التي أدت إلى الاجتماع الخاص مع كوبلاند. واستشهد بالعديد من أحكام القضاء بينما زعم أنه لم يرتكب أي خطأ.

وقال جلانفيل “في هذه الحالة بالذات، ترى المحكمة، استناداً إلى سوابق قضائية، أن هذا كان اجتماعاً قانونياً من جانب واحد”.