كان على كلاي تومسون أن يترك فريق ووريورز، لكن الأسطورة ستبقى إلى الأبد

في إحدى ليالي نوفمبر 2012، كشف كلاي تومسون عن واحدة من أكثر اللحظات الكلاسيكية في مسيرته الكروية، ورؤيته المبكرة للمكونات التي ستجعل منه أسطورة في فريق جولدن ستيت ووريورز. فقد خطا إلى خط الرمية الحرة في ملعب أوراكل أرينا في أوكلاند، وكان فريق ووريورز متقدمًا بفارق رميتين قبل 13 ثانية من انتهاء الوقت الإضافي. ولكنه أهدر الرميتين. ومع ذلك، كانت لدى جولدن ستيت فرصة للفوز، حيث احتاجت فقط إلى إيقافه. لكن كلاي ارتكب خطأ دفاعيًا مكلفًا، حيث سمح للاعب دنفر دانيلو جاليناري بالخروج ليسجل سلة التعادل. وخسر فريق ووريورز في الوقت الإضافي المزدوج.

بحلول الوقت الذي سُمح فيه لوسائل الإعلام بالدخول إلى غرفة تبديل الملابس لسؤالهم عن الانهيار، الذي وصفه المدرب مارك جاكسون آنذاك بأنه أسوأ ما شعر به بعد المباراة، كان كلاي قد رحل. كانت ملابسه لا تزال معلقة في الخزانة. لكنه غادر بالفعل أوراكل – مرتديًا الزي الرسمي الكامل.

سلوك غير تقليدي بالتأكيد. لم يستحم بعد المباراة. لم يهدأ. لقد ارتد فقط. هذا هو مدى غضبه من نفسه، لأنه كان مهتمًا بهذا الأمر كثيرًا. كانت نيرانه التنافسية مسيطرة. لم يكن يخشى أن يفقد نفسه تمامًا فيما يحبه مهما كان الثمن. كان هادئًا، لكنه لم يكن هادئًا أبدًا إلى الحد الذي يجعله يستثمر كل طاقته.

درس من كلاي.

لقد أدت نفس الروح إلى نهاية واحدة من أعظم ثلاثيات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة. فبعد 13 موسمًا، أصبح كلاي طومسون الآن لاعبًا في فريق دالاس مافريك. ومثلث بطولة فريق ووريورز أصبح الآن على شكل حرف V. لقد غادر كلاي المنزل الذي ساعد في بنائه، وهو الامتياز الوحيد الذي عرفه. هذه المرة، ترك زيه الرسمي خلفه.

يغادر اللاعبون فرقهم طوال الوقت. لكن الأمر مختلف هنا. هذا رمز يرمي بالأوراق النقدية، ويغير الحمض النووي للفريق في هذه العملية.

سيكون من المزعج أن نشهد نجم الروك في فريق ووريورز في فرقة أخرى. مع لوكا دونسيتش وليس ستيف كاري.

ولكن كما يقول المثل القديم، فإن حب شيء ما يعني التخلي عنه. وأصعب لفتة في الحب وأكثرها ضرورة هي التحرر، والتضحية المطلوبة لقبول الغياب باسم الحرية. وكانت هبة كلاي لمنطقة خليج سان فرانسيسكو، بخلاف أسلوبه الرائع في التصويب واللحظات التي لا تُنسى التي خلقها، هي سيادته.

كان يتحرك بروح حرة في صناعة الشخصيات المصطنعة في عصر من الاتجاهات والتوافق. وكانت قدرته واستعداده لاختيار طريقه، والابتعاد عن صندوق مهنته، بمثابة الإذن لعشاقه بطريقة ما للقيام بنفس الشيء. كان الركوب مع كلاي يعني أن تكون نفسك. كان كلاي تومسون رجلاً مستقلاً.

لهذا السبب كان عليه أن يرحل. لأنه على مدى السنوات الخمس الماضية، لم يكن كلاي حراً. لقد أصبح مع هالة التحرر سجيناً. بدا تصميمه على استعادة ماضيه، والوصول إلى بار قاعة المشاهير الذي حدده لنفسه، مستهلكاً لدرجة أنه أوقعه في الفخ.

إنها مفاجأة في الحبكة أن ينتهي الأمر بكلاي إلى أن يكون الشخص الذي يشعر بالحزن الشديد لدرجة أنه لا يستطيع البقاء. قبل خمس سنوات، كان من الجنون أن نتخيل أن كلاي قد يتألم إلى هذا الحد بسبب الإيماءات، أو غيابها، وإدراك التقدير. من الواضح أنه كان يقدر دائمًا احترامه وإرثه، إذا حكمنا من خلال لعبه. ولكن حتى عندما كان لديه شكوى بشأن احترامه، كان الأمر يبدو أكثر متعة من المشاعر المجروحة، كما حدث عندما لم يكن ضمن قائمة NBA75 لأعظم لاعبي الدوري و تم تغييره إلى رقم 77 للتدريبكانت واجهته العامة عبارة عن عدم اكتراث بالرغبات الاجتماعية النموذجية. كان منغمسًا للغاية في كونه كلاي. لا تظهر كجاكي مون لأنك تهتم بالتصورات.

كلاي بعد تسجيله 52 نقطة يوم الاثنين: “لقد بدوت مثل جاكي مون هناك”.

كلاي الليلة:

🎥 @NBCSauthenticpic.twitter.com/1pYz5OLImU

— SB Nation (@SBNation) 1 نوفمبر 2018

ولكن كما ذكر أحد اللاعبين السابقين مؤخراً، فإن التقدم في السن يشكل قسوة على الرياضي. فالعظمة تخرج من الجسد أسرع من العقل. ويبدو أن ما مر به كلاي لا يزيد إلا من حدة القسوة. ولم يكن رحيله تدريجياً. بل انتُزِع منه ذلك الرحيل مرتين. في منتصف أوج عطائه. وفي سنوات متتالية تعرض لإصابات خطيرة.

إنه ليس أول لاعب يعاني من مثل هذه المواقف. لكن مكانته وميله الطبيعي إلى الأصالة منحانا نافذة على رحلة هذا الرياضي. لم يُظهِر كل شيء، لكنه أظهر ما يكفي لمعرفة أن سعادته تتبدد. وكما قال درايموند جرين في البودكاست الخاص به، من الأفضل الاحتفاظ بالمخزون مليئًا بالذكريات الجيدة بدلاً من خلق ذكريات سيئة جديدة. وكان يجمع الذكريات السيئة. ليس فقط أدائه السيئ في مباريات الإقصاء في الموسمين الماضيين. ولكن اللحظات التي تجلى فيها إحباطه وألمه بطرق لا تليق به.

يستحق كلاي هذه البداية الجديدة. لقد استحق التجديد. وبقدر ما قد يكون رحيله مؤلمًا بالنسبة له، فقد اكتسب النعمة والفهم من قاعدة المعجبين التي وهبها له القدر.

“أعتقد أن العام الماضي كان عامًا صعبًا للغاية بالنسبة له،” قال جرين قال“لقد كان الأمر صعبًا للغاية على كلاي. بصفتي أخًا، كان من الصعب عليّ أن أشاهد شخصًا يمر بهذا. … لذا ربما يكون الأمر أفضل بهذه الطريقة. لكن الأمر سيئ”.

كان كلاي لا يزال في حالة من الغضب خارج غرفة تبديل الملابس في فينيكس في أكتوبر 2022، بعد طرده بعد خلافه مع ديفين بوكر. قد يكون من الصعب معرفة متى لا يريد كلاي التحدث. في بعض الأحيان، قد يبدو الأمر وكأنه وقت سيئ لإجراء مقابلة معه وسينتهي به الأمر إلى الإسهاب في الحديث. إسقاط جواهر لا تُنسى ورؤية صادقة. لذلك خاطرت وسألته عن تسديداته بعد أن سجل 1 من 8 من الميدان. لقد أضاع جميع الرميات الثلاثية الخمس، محرزًا 2 من آخر 12 تسديدة، وبلغ إجمالي نقاطه 10 نقاط في مباراتين. كان سؤالي حول ما إذا كانت مشكلته تتعلق بالتقنية أم اختيار التسديد.

توقف، وألقى علي نظرة من الغضب، وأجاب.

“لماذا أتوقف عن الإيمان الآن، ماركوس؟”

لم يكن هذا سؤالي، لكن إجابته كانت بمثابة نظرة ثاقبة لما كان يفكر فيه وكيف كان يعالج الأمور. في بعض الأحيان، كان كلاي يسمع أسئلة حول إطلاق النار، وخاصة بعد الليالي التي لا يمارس فيها أي نشاط، وكأنها اتهامات. وكأن مجرد الاستفسار هو طلب منه بالتوقف عن إطلاق النار. لأنه في ذهنه، ولسبب وجيه، فإن كل طلقة يلتقطها مبررة بطبيعتها ببراعة في هذه الحرفة. إن التشكيك في النتيجة يشبه التشكيك في القرار بالسماح له بالنجاح.

ولماذا يتوقف عن التصوير على الإطلاق؟ ولماذا يتوقف عن القيام بالشيء الذي ولد من أجله؟ ولماذا يتخلى عن الثقة التي اكتسبها من عمله وموهبته؟

درس من كلاي.

كلاي طومسون يحتفل خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2022. تغلب فريق ووريرز على فريق بوسطن سيلتيكس في ست مباريات ليحصد لقبه الرابع في ثمانية مواسم. (جيسي د. جارابرانت / NBAE عبر Getty Images)

إن السلام الذي يشعر به في حياته يكمن في الملعب، وممارسة حرفته. نعم، إنه كذلك على متن القارب، وفي الماء، وفي الاسترخاء مع كلبه روكو. ولكن لا شيء يبدو أنه يملأ حياته مثل كرة السلة. وضع كرة يبلغ محيطها 29.5 بوصة في حلقة يبلغ محيطها 56.55 بوصة. إنها متعة بسيطة يتقنها. وقد جلبت له إتقانه الكثير من المتعة.

لا يزال كلاي مقتنعًا بأنه قادر على اللعب بمستوى قلبه. والأهم من ذلك، أنه يستحق المساحة والفرصة للقيام بذلك.

وكتب كاري على إنستغرام: “لقد غيرت منطقة الخليج بأكملها. لقد غيرت طريقة لعب اللعبة. كيلا كلاي في قلب كل شيء. شكرًا لك على كل شيء. اذهب واستمتع بلعب كرة السلة والقيام بما تفعله”.

ولم يتوقف كلاي عن الإيمان بقدراته. ومن الواضح أنه يزعم أن فريق ووريرز لم يعد يؤمن بقدراته ــ فلم يمنحه تمديداً ضخماً، ووضع عقده على نار هادئة، وتصور دوراً له خارج مقاعد البدلاء، وأجلسه في نهاية المباريات على الرغم من كل السحر الذي قدمه.

ولهذا السبب كانت رحلته إلى السلام أكثر صعوبة في الخليج. فالمنزل الذي لا يستطيع الهروب منه يذكره بمجده السابق، حيث كان التبجيل، وفي بعض الحالات تراجعه، دليلاً على ما فقده. لقد بذل المنافس المطلق في داخله جهدًا شجاعًا، ولا يزال يفعل ذلك. لقد ساعد في تحقيق بطولة رابعة في عام 2022. لقد ناضل. ضد قيود جسده. ضد الواقع الذي فرض عليه.

لهذا السبب، فإن حب كلاي في هذه اللحظة يعني تركه يرحل. إنها ليست كلمة للرحيل، بل للبقاء. إنها تعني عدم السماح لخسارة كلاي بالتغلب على المكاسب التي حققها. إنها تعني تقدير ما قدمه كلاي على ما يأخذه معه. إنها تعني الشعور بهذا معه.

تمامًا كما حدث عندما سقط 37 في الربع ضد ساكرامنتو في مباراة عام 2015. تمامًا كما حدث عندما فاجأ أوكلاهوما سيتي في المباراة السادسة من نهائيات المؤتمر الغربي لعام 2016 وجعل جو لاكوب ينحني أمامه. تمامًا كما حدث عندما سجل 60 نقطة في 29 دقيقة في عام 2016. تمامًا كما حدث عندما مزق الرباط الصليبي الأمامي في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2019. تمامًا كما حدث عندما بكى على مقاعد البدلاء في فريق ووريورز بعد مباراة في عام 2021. تمامًا كما حدث عندما سجل هدفًا في أول مباراة له بعد عودته منذ عامين. تمامًا كما حدث عندما كان على آخر عوامات البطولة في عام 2022، مرتديًا قبعة البحار، وكانت الشوارع مليئة بالمشجعين الذين يتبعونه.

لقد بذل كلاي كل ما لديه. لقد كان صادقًا بما يكفي لإقامة علاقة مع الجماهير. لقد سمح للناس بالدخول. لقد كشف عن روحه. ولهذا السبب، كان باي قويًا معه. لقد كان ابنًا بالتبني. وإذا كان هذا صحيحًا في يوم من الأيام، فيجب أن يظل كذلك، حتى مع رحيله.

درس من كلاي.

كان اختيار مغادرة فريق ووريورز من بين أكثر الأشياء التي قام بها كلاي على الإطلاق. كان قائدًا لقاربه الخاص. وقائدًا لدراجته الخاصة. ومهندسًا وطيارًا لطائراته الورقية الخاصة. إذا أراد كلاي المغادرة، فسوف يغادر. وقد غادر بالفعل.

ولكن هناك جزء آخر من هذه المقولة الشهيرة. فالجزء الأول ـ إذا كنت تحب شيئاً ما، فاتركه ـ يتبعه خاتمة مفعمة بالأمل: إذا عاد إليك، فسوف يكون لك إلى الأبد، في بعض النسخ.

سيعود كلاي، على افتراض أن الوقت سوف يداوي أي جروح. ليس كخصم بل كعائلة. ليس كشخص مافريك، بل كمحارب. ليس كشخص غادر، بل كأسطورة تحبها.

عندما يعود، سيكون كلاي الخاص بك إلى الأبد.

اذهب أعمق

كيف انقسمت مسيرة كلاي طومسون التي استمرت 13 عامًا مع فريق ووريورز بشكل غير رسمي

(الصورة العلوية لكلاي طومسون يحتفل بفوز حاسم على ممفيس جريزليس في تصفيات عام 2022: عزرا شو / جيتي إيماجيز)