كيف اختار ديون ساندرز لاعب كولورادو البالغ من العمر 98 عامًا لبدء مباراة الربيع

بولدر ، كولورادو. – بيجي كوبوم تبلغ من العمر 98 عامًا.

يمكن القول إنها أشهر المعجبين بكولورادو ، لكنها أيضًا سريعة في تقديم اعتذار عن تدهور بصرها وسمعها. لذلك كان عليها أن تتأكد من أنها سمعت بشكل صحيح عندما أخبرها مدير الألعاب الرياضية في كولورادو ريك جورج في أواخر يناير / كانون الثاني أنها ستستضيف ضيفًا في اليوم التالي: ديون ساندرز.

“غدا ستأتي به ؟!” سألت مدرب برايم.

قال جورج نعم. اعتادت Coppom على جعل بيرة الجذر تطفو عندما زارها جورج في الماضي ، ولكن في يوم الشتاء هذا ، كان الجو باردًا. لذا اقترح عليهم تمرير الآيس كريم للزيارة الصباحية.

مدرب كرة القدم الجديد في كولورادو يشرب بيبسي فقط على أي حال. تناولت كوبوم القليل منه ، وخبزت لفائف القرفة بدلاً منه. ونضع صينية من حلوى جوز البقان اللذيذة.

وصل جورج وساندرز كما هو مخطط له ، وسمح جورج لهما بالتعرف على بعضهما البعض حيث ساعد كوبوم ، أي شيء عدا الخجل ، في تثقيف ساندرز بتاريخ البرنامج. جلسا معًا على طاولة غرفة الطعام تعلوها مفرش كوبوم الوردي.

“إنها مجرد نسمة من الهواء النقي. إنها تنفث الحياة في كل شخص يقترب منها. قال ساندرز يوم السبت ، بعد أشهر من الاجتماع الأول وبعد ساعات من مفاجأة كوبوم بشرف احتفالي في مباراة الربيع في كولورادو. “إنها غير قابلة للتصديق.”

انتقل كوبوم إلى بولدر في عام 1940 بعد نشأته في هاكستون ، كولورادو ، وهي بلدة صغيرة في السهول الشمالية الشرقية للولاية. جنبًا إلى جنب مع أختها التوأم بيتي هوفر ، التي توفيت في عام 2020 ، اكتسبوا شهرة محلية باسم “CU Twins” الذين حضروا الكثير من الأحداث الرياضية في كولورادو ، وكنقطة فخر لهم ، رفضوا المغادرة مبكرًا.

لذلك ، مع 80 عامًا من Buffaloes fandom جنبًا إلى جنب مع شقيقتها وزوجها الراحل ، الذي كان طيارًا في شركة طيران ، كان لديها الكثير من القصص لساندرز. مرر المدرب لفائف القرفة لكنه أسقط بيبسي كما كان متوقعًا وبدأت علاقة غرامية مع جوز البقان اللذيذ الذي وضعته.

قال ساندرز: “كانت مزججة أو مكرملة أو شيء من هذا القبيل”. “كنت فقط أقتل تلك الأشياء.”

بعد لقائهما ، أرسل كوبوم حقيبة لساندرز.

مع اقتراب وقتهم معًا ، أمسك ساندرز بيدها وعانقها.

قال كوبوم: “اعتقدت أنه سيرفعني عن الأرض”.

لكن قبل مغادرته ، تلقى ساندرز طلبًا. هل ستكون مستعدة للخروج معه في الملعب في مباراة الربيع بعد ثلاثة أشهر؟

“قلت ،” حسنًا. لكن عمري 98 سنة. قال كوبوم. “قلت حسنًا ثم فكرت ،” أوه ، سوف ينسى هذا. لديه 100 طفل للاعتناء بهم هناك. لكنه لم ينسها “.

اي شي لكن.

أحضر ساندرز كوبوم إلى الميدان للمشاركة في مباراة الربيع المليئة بالثلوج يوم السبت. قبل ذلك ، كانت تقابل مجموعة من عظماء كولورادو في الميدان.

“كنت سعيدًا حقًا برؤيتهم والحصول على العناق منهم. قال كوبوم: “كان عليهم أن يخبروني من هم عندما قالوا مرحبًا ، لأن رؤيتي ليست رائعة”. “لكنهم جميعًا تغيروا كثيرًا منذ أن كانوا هنا ، لست متأكدًا من أنني أستطيع التعرف عليهم على أي حال.”

قاموا جميعًا بالتقاط صورة مع كوبوم في الميدان أيضًا.

جاء ساندرز وحصل عليها عندما بدأ اللاعبون في القدوم إلى الملعب من أجل الركلة الافتتاحية ، واحتشدت الكاميرات الثنائي. سار عليها ساندرز من خط 20 ياردة إلى 30 ، وأصبح كوبوم فضوليًا.

“إلى أين نحن ذاهبون؟” هي سألت.

أخبرها أنها ستبدأ المباراة مع بداية المباراة.

قال كوبوم: “قلت ، ماذا !؟” الرياضي في منزلها بعد المباراة ، حيث أنتجت أيضًا بعضًا من أنواع البقان الشهيرة. “صليت ليسوع ،” ساعدني في تجاوز هذا. ساعدني في تجاوز هذا. لم يعد رصيدي جيدًا بعد الآن. لم تعد عيناي جيدة. لا شيء جيد إلا فمي “.

التقطت كوبوم سرعتها عندما اقتربت من الكرة وقبضت على ذراع ساندرز للحفاظ على توازنها وهي تضعها في الهواء على بعد بضعة أقدام أسفل الملعب لتصفيق الجماهير.

”كرة بيغي. كان بيجي أفضل لاعب في اللعبة. كانت سريعة. كانت خطوتها الأولى لا تصدق. قال ساندرز “كانت جسدية للغاية عندما أمسكت بي لتتأكد من أنني أمسك بذراعها”. “لقد قدمت مسرحية كبيرة. بدايتها كانت استثنائية. مرت عبر الانتفاضات وكل شيء “.

وأضاف كوبوم: “أنا سعيد لأنني مررت بها ولم أسقط.”

شقت كوبوم طريقها إلى مقاعدها في فلاتيرون كلوب بالطابق العلوي ، ومثل أي لعبة أخرى ، رفضت المغادرة مبكرًا ، على الرغم من أن اللعبة كانت معرضًا ثلجيًا.

جذبت كولورادو الانتباه في نهاية هذا الأسبوع عندما اختارت قناة ESPN بث مباراة الربيع ، ولكن عندما بدأت ، رأى المشاهدون معجبًا رائعًا يبلغ من العمر 98 عامًا يبدأ حقبة Coach Prime.

قالت كوبوم: “لم يكن هناك الكثير من الإثارة بشأن أي رياضة في CU مثل هذه” ، مضيفة أنها تأمل أن يتمكن الجاموس من لعب كرة هذا العام بعد الذهاب 1-11 الموسم الماضي. “لا أستطيع أن أصدق أن رجلًا واحدًا قد جلب لنا كل هذا الاهتمام.”

للحظة ، تأكد ساندرز من توجيه بعض هذا الاهتمام نحو أكثر المعجبين ولاءً لكولورادو.

قال ساندرز “كانت شاكرة ومقدّرة”. “كانت حقًا. إنها مضحكة. أعني ، التعليقات السريعة الصغيرة التي قد تكون لديها هناك؟ لا يصدق. أنا متأكد من أنهم التقطوها في الميكروفون الخاص بي. لكنها ممتعة يا رجل. انها جيدة. أتمنى لله – أريد فقط أن أصل إلى هذا الحد وأن أحظى بنفس الابتسامة والطاقة والحب ، فقط مدى الحياة ، كما تفعل “.

(صورة ديون ساندرز وبيغي كوبوم: رون تشينوي / يو إس إيه توداي)