كيف تشاهد المذنب الأخضر أثناء القمر الجديد

من المقرر أن يتأرجح مذنب ذو لون أخضر من النظام الشمسي الخارجي عبر جوار الأرض في الأيام المقبلة لأول مرة منذ 50000 عام.

يكتسب المذنب سطوعًا باطراد وسيصل إلى أقرب نقطة له في 2 فبراير ، عندما يكون على بعد 26.4 مليون ميل من الكوكب – 110 أضعاف المسافة إلى القمر. من النصف الشمالي للكرة الأرضية ، من المرجح أن يكون المذنب مرئيًا بشكل ضعيف بالعين المجردة.

لكن ليس عليك الانتظار حتى فبراير لتحديد هذا الزائر النادر. قد توفر عطلة نهاية الأسبوع القادمة فرص مشاهدة مواتية مع زوج من المناظير عندما يخلق القمر الجديد سماء مظلمة.

ما هو اسم المذنب؟

يُعرف المذنب باسم C / 2022 E3 (ZTF) لأن علماء الفلك اكتشفوه في مارس 2022 باستخدام تلسكوب على جبل بالومار في كاليفورنيا يُدعى مرفق زويكي العابر (أو ZTF).

في ذلك الوقت ، كان الدخيل الكوني داخل مدار كوكب المشتري ، وكان أغمق بنحو 25000 مرة من أضعف نجم يمكن رؤيته بالعين المجردة. لكن ZTF ، بكاميرا ذات مجال رؤية واسع ، تقوم بمسح السماء المرئية بالكامل كل ليلة وهي مناسبة تمامًا لاكتشاف مثل هذه الأشياء.

ما هي المذنبات ولماذا هذه المذنبات خضراء؟

المذنبات عبارة عن كتل من الغبار والغازات المجمدة ، يصفها علماء الفلك أحيانًا بأنها “كرات ثلجية قذرة”. يُعتقد أن معظمها ينشأ من الروافد البعيدة والجليدية للنظام الشمسي حيث تدفعهم الانفعالات الثقالية أحيانًا نحو الشمس – وهو تفاعل يحولهم إلى أجسام كونية رائعة.

عندما يتركون تجمدهم العميق ، تتسبب حرارة الشمس في تآكل أسطحهم ، ويبدأون في إطلاق الغازات والغبار حتى يستضيفوا لبًا متوهجًا ، يُعرف بالغيبوبة ، وذيل شبيه بالفلاميل يمكن أن يمتد لملايين الأميال.

قال لورانس أورورك ، عالم الفلك في وكالة الفضاء الأوروبية ، “إنهم أحياء”. “عندما يكونون بعيدين عن الشمس ، فإنهم نائمون ، وعندما يقتربون من الشمس ، يستيقظون.”

C / 2022 E3 (ZTF) ، على سبيل المثال ، الآن متوهجة خضراء لأن الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من الشمس يمتصها جزيء في المذنب يسمى الكربون ثنائي الذرة – أي ذرتان من الكربون تلتحمان معًا. ينبعث رد الفعل الضوء الأخضر.

ما مدى سطوع هذا المذنب؟

يمكن أن يكون سطوع المذنبات غير متوقع. عندما اكتشف العلماء الجسم لأول مرة في العام الماضي ، كانوا يعرفون فقط أنه من المحتمل أن يكون مرئيًا من الأرض.

قال الدكتور أورورك: “لأن كل مذنب هو كائن حي خاص به ، فأنت لا تعرف كيف سيكون رد فعله حتى يمر من الشمس”.

اتخذ المذنب C / 2022 E3 (ZTF) أقرب اقترابه من الشمس في 12 يناير ، وأصبح المذنب الآن يتألق بشكل مطرد وهو يتأرجح نحو الأرض. على الرغم من أن المذنب لن يمر حتى 2 فبراير ، إلا أنه يكاد يكون مرئيًا بالعين المجردة – وهي علامة مشجعة لفرص المشاهدة ، كما قال مايك كيلي ، عالم الفلك في جامعة ماريلاند والقائد المشارك للنظام الشمسي. مجموعة العمل في مرفق زويكي العابر.

ومع ذلك ، فإن رؤية المذنب يمكن أن “تتطلب سماء مظلمة ومراقب متمرس ،” قال الدكتور كيلي.

بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للمذنبات أن تفاجئنا دائمًا. في بعض الأحيان يمكن أن يكون هناك انفجار كبير للغاز والغبار ، وقد يصبح المذنب أكثر سطوعًا فجأة حتى بعد أن يترك الشمس وراءه.

كيف يمكنني اكتشاف المذنب الأخضر؟

للقبض على المذنب ، انظر شمالاً.

في 21 يناير ، ليلة القمر الجديد وبالتالي أحلك سماء ، سيكون المذنب قريبًا من Draco – كوكبة على شكل تنين تمتد بين Big Dipper و Little Dipper.

خلال الليالي التالية ، سوف يزحف المذنب على طول ذيل التنين. وفي 30 يناير ، سيقيم المذنب مباشرة بين “كأس” Big Dipper و Polaris ، نجم الشمال. إذا كنت معتادًا على العثور على نجم الشمال باتباع النجمين في نهاية كأس Big Dipper ، فيجب أن تكون قادرًا على اكتشاف المذنب. ما عليك سوى مسح هذا الخط الوهمي حتى ترى لطخة خافتة.

إذا كنت تكافح ، فقد يظل المذنب خافتًا جدًا أو قد يكون هناك الكثير من التلوث الضوئي. جرب باستخدام منظار.

قال إي سي كروب ، مدير مرصد جريفيث في لوس أنجلوس: “حتى مع استخدام المناظير المتواضعة نسبيًا ، يجب أن يوضح الشكل البودري أو الضبابي أو الدخاني للنجم أنه مذنب”.

سيساعدك التلسكوب على تحديد الألوان والتفاصيل الدقيقة ، بما في ذلك غيبوبة المذنب المتوهجة والذيل الطويل.

بالنسبة لأي شخص يعيش فوق خط العرض 35 – تخيل خطًا منحنيًا بين الشرق والغرب يمتد من نورث كارولينا عبر تكساس بانهاندل إلى جنوب كاليفورنيا – سيكون المذنب مرئيًا طوال الليل بدءًا من 22 يناير. ولكنه منخفض نسبيًا في الأفق في في وقت مبكر من المساء ، قد يكون من الأفضل البحث عن المذنب في وقت لاحق من المساء أو حتى في الصباح الباكر عندما يتأرجح المذنب أعلى في السماء.

يوصي الدكتور كروب بالبحث في نهاية هذا الأسبوع عندما تكون مرحلة القمر جديدة ، وبالتالي لن يلقي توهجًا فوق السماء. لكن سيصبح المذنب أكثر سطوعًا كلما اقترب من الأرض وسيكون من السهل اكتشافه في نهاية الشهر. إذا انتظرت حتى ذلك الحين ، فقد ترغب في المحاولة في الصباح الباكر بعد غروب القمر.

في كلتا الحالتين ، سيكون الصيد ممتعًا.

قال الدكتور كروب: “إن الأمر يشبه البحث عن بعض الأنواع المهددة بالانقراض ، ثم يظهر للعيان”. “هذه تجربة ساحرة حقًا.”

لماذا يتحمس علماء الفلك لهذا المذنب الأخضر؟

المذنبات هي بقايا النظام الشمسي المبكر وقد تكون مسؤولة عن زرع الأرض في وقت مبكر مع اللبنات الأساسية للحياة.

قال الدكتور أورورك: “إنه حقًا وضع حيث من المرجح ألا نوجد بدون وجودهم”.

ومع ذلك ، لا نحظى بالعديد من الفرص لدراسة هذه الأشياء ، نظرًا لأن القليل منها فقط كل عام يكون ساطعًا بدرجة كافية بحيث يمكن رؤيته بالعين المجردة. على هذا النحو ، سيرصد علماء الفلك المذنبات في جميع أنحاء العالم C / 2022 E3 (ZTF) خلال الأشهر القادمة.

“نحن نبحث عن مكان نظامنا الشمسي في الكون ،” قال الدكتور كيلي ، الذي سيستخدم تلسكوب جيمس ويب الفضائي لمراقبة المذنب في نهاية فبراير. إنه يريد أن يفهم بشكل أفضل كيف تشكل كوكبنا من أجل ملاحظة الظروف التي أدت إلى نشوء الحياة على الأرض.

لكن على الدكتور كيلي والآخرين العمل بسرعة. بعد ظهور قصير في سماء الليل ، ليس من الواضح أين قد يتجه C / 2022 E3 (ZTF). نظرًا لأن هذه الأجسام مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بنظامنا الشمسي ، فإن تأثير جاذبية الشمس قد يجبر المذنب على القيام برحلة أخرى حول نجمنا – ربما لا يعود لمدة 50000 سنة أخرى. أو قد تقذف الشمس المذنب من النظام الشمسي بالكامل.