كيف توصلت 400 سنة من البحث إلى نتيجة خاطئة

تصحح الأبحاث الحديثة المفاهيم الخاطئة حول طائر الدودو، وتصوره كطائر رشيق ومتكيف، وتستخدم التحليل التاريخي لمساعدة جهود الحفاظ المعاصرة.

غالبًا ما يتم تصوير طائر الدودو على أنه طائر بطيء وأخرق ومقدر له الانقراض. ومع ذلك، تكشف الأبحاث الجديدة التي أجرتها جامعة ساوثهامبتون ومتحف التاريخ الطبيعي ومتحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد أن هذا بعيد كل البعد عن الحقيقة.

وفي دراسة نشرت في 16 أغسطس/آب في المجلة الحيوانية للجمعية اللينيةأجرى الباحثون مراجعة شاملة لتصنيف طائر الدودو وأقرب أقاربه، طائر سوليتير جزيرة رودريجيز، وصححوا قرونًا من المفاهيم الخاطئة والأساطير.

لقد قاموا بمراجعة 400 عام من الأدبيات العلمية وقاموا بزيارة مجموعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة للتأكد من هذا الرمز صِنف، التي تجسد الإمكانات التدميرية للإنسانية، تم تصنيفها بشكل صحيح.

تصحيح المفاهيم التاريخية الخاطئة

يقول الدكتور نيل جوستلينج من جامعة ساوثهامبتون، المشرف على البحث: “كان طائر الدودو أول كائن حي تم تسجيل وجوده ثم اختفى. قبل ذلك، لم يكن من المعتقد أنه من الممكن أن يؤثر البشر على خلق الله بهذه الطريقة.

“كان ذلك في وقت لم تكن فيه المبادئ والأنظمة العلمية التي نعتمد عليها في تصنيف الأنواع وتصنيفها موجودة. لقد اختفى كل من طائر الدودو وطائر سوليتير قبل أن تتاح لنا الفرصة لفهم ما كنا ننظر إليه”.

التعريفات الخاطئة والخرافات

كان الكثير مما كتب عن طائر الدودو والسوليتير مبنيًا على روايات البحارة الهولنديين، وتمثيلات الفنانين، وبقايا غير مكتملة.

لقد أدى عدم وجود نقطة مرجعية محددة (عينة من النوع) أو اتفاقية لتسمية الأنواع (التسمية الحيوانية) إلى سلسلة من التعريفات الخاطئة في القرون التي أعقبت انقراضها. تم تسمية أنواع جديدة مثل طائر الدودو الناصري، والدودو الأبيض، والطائر المنعزل الأبيض، لكن البحث يؤكد أن أياً من هذه المخلوقات لم يكن موجوداً. ومع ذلك، أرسلت هذه “الحصى” الخاطئة موجات عبر مياه الأدب الحيواني.

كشف الارتباك حول الأنواع

يقول الدكتور مارك يونج، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية من جامعة ساوثهامبتون: “بحلول القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، كان يُنظر إلى طائر الدودو وطائر السوليتير على أنهما وحوش أسطورية. وكان العمل الشاق الذي قام به علماء العصر الفيكتوري هو الذي أثبت في النهاية أن طائر الدودو وطائر السوليتير ليسا أسطوريين بل كانا حمامتين أرضيتين عملاقتين”.

ويضيف الدكتور يونج: “للأسف، لم يتمكن أحد من الاتفاق على عدد الأنواع التي كانت موجودة. فخلال أغلب القرنين التاسع عشر والعشرين، اعتقد الباحثون أن هناك ثلاثة أنواع مختلفة، على الرغم من أن بعض الناس اعتقدوا أن هناك أربعة أو حتى خمسة أنواع مختلفة”.

ولفك هذا الارتباك، قام الباحثون بمراجعة كل الأدبيات حول طائر الدودو وطائر رودريجيز سوليتير، والتي تشمل مئات الروايات التي يعود تاريخها إلى عام 1598، كما زاروا عينات في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بما في ذلك الأنسجة الرخوة الوحيدة المتبقية في العالم من طائر الدودو، الموجودة في متحف أكسفورد.

استمع إلى مقاطع صوتية للدكتور نيل جوستلينج وهو يناقش البحث. حقوق الصورة: جامعة ساوثهامبتون

يقول الدكتور جوليان هيوم، عالم الحفريات الطيور في متحف التاريخ الطبيعي والمؤلف المشارك في الدراسة: “لقد كُتب عن طائر الدودو أكثر من أي طائر آخر، ومع ذلك لا يُعرف عنه أي شيء تقريبًا في حياته”.

“بناءً على قرون من الارتباك في التسمية، وبعد حوالي 400 عام من انقراضها، لا تزال طائرتي الدودو والسوليتير تثيران نقاشًا محتدمًا. لقد انتقلنا من حيث صدرت البيانات الأولى، ورأينا كيف تطورت هذه البيانات، وحددنا العديد من الثغرات لتصحيح السجل، بأفضل ما نستطيع.”

ومن خلال هذا العمل، تمكن الباحثون من تأكيد أن كلا الطائرين كانا عضوين في حُمُرٌ (عائلة الحمام والحمامة).

يقول الدكتور جوستلينج: “إن فهم العلاقات الأوسع بين الحمام والحمام الآخر له أهمية تصنيفية، ولكن من منظور الحفاظ على البيئة، فإن فقدان طائر الدودو والوحيد بعد بضعة عقود من الزمان يعني فقدان فرع فريد من شجرة عائلة الحمام. لا توجد طيور أخرى على قيد الحياة اليوم مثل هذين النوعين من الحمام الأرضي العملاق”.

إعادة اكتشاف الطبيعة الحقيقية للدودو

يعتقد الباحثون أن الفكرة الشائعة عن طائر الدودو باعتباره حيوانًا سمينًا وبطيئًا ومصيره الانقراض هي فكرة خاطئة.

يقول الدكتور يونج: “حتى بعد مرور أربعة قرون، لا يزال أمامنا الكثير لنتعلمه عن هذه الطيور الرائعة. فهل كان الدودو حقًا الحيوان الأخرق البطيء الذي تربينا على الاعتقاد بأنه كذلك؟ تقول الروايات القليلة المكتوبة عن طيور الدودو الحية إنه كان حيوانًا سريع الحركة يحب الغابة”.

ويضيف الدكتور جوستلينج: “تشير الأدلة المستمدة من عينات العظام إلى أن وتر الدودو الذي يغلق أصابع قدميه كان قوياً بشكل استثنائي، وهو ما يشبه الطيور التي تتسلق وتجري على قيد الحياة اليوم. ومن المؤكد أن الدودو كان حيواناً نشطاً وسريعاً للغاية.

“كانت هذه المخلوقات تتكيف تمامًا مع بيئتها، لكن الجزر التي عاشت عليها كانت تفتقر إلى الحيوانات الثديية المفترسة. لذا، عندما وصل البشر، ومعهم الفئران والقطط والخنازير، لم تكن لدى الدودو والسوليتير أي فرصة للبقاء.

“لقد احتلت طيور الدودو مكانة أساسية في أنظمتها البيئية. وإذا تمكنا من فهمها، فقد نتمكن من دعم تعافي النظام البيئي في موريشيوس، وربما نبدأ في إصلاح الضرر الذي بدأ مع وصول البشر قبل ما يقرب من نصف ألف عام.”

الجهود البحثية والمحافظة المستقبلية

وتمثل الدراسة بداية لمشروع أوسع لفهم بيولوجيا هذه الحيوانات الشهيرة.

يقول الدكتور ماركوس هيلر، أستاذ الميكانيكا الحيوية بجامعة ساوثهامبتون، وهو أحد المشاركين في تأليف الورقة البحثية: “إن لغز طائر الدودو على وشك أن ينكشف على مصراعيه”.

“لقد قمنا بتجميع فريق رائع من العلماء لكشف الطبيعة الحقيقية لهذا الطائر المنقرض الشهير. لكننا لا ننظر إلى الوراء في الزمن فحسب – فأبحاثنا يمكن أن تساعد في إنقاذ الطيور المهددة بالانقراض اليوم أيضًا.”

يوضح الدكتور هيلر: “باستخدام أحدث تقنيات الكمبيوتر، نقوم بجمع المعلومات حول كيفية عيش طائر الدودو وتنقله. ولا يقتصر الأمر على إرضاء فضولنا فحسب. فمن خلال فهم كيفية تطور الطيور في الماضي، نتعلم دروسًا قيمة يمكن أن تساعد في حماية أنواع الطيور اليوم”.

“إن الأمر أشبه بحل لغز عمره 300 عام، وقد يساعدنا الحل في منع المزيد من الطيور من الذهاب إلى نفس الطريق الذي سلكه طائر الدودو.”

سيتضمن المشروع العمل مع الفنانة كارين فوسيت، التي أنشأت نموذجًا تفصيليًا بالحجم الطبيعي لطائر الدودو لإضفاء الحيوية على الكلمات الموجودة على صفحات الكتب والمقالات الصحفية. تقول: “كان هذا العمل دمجًا بين العلم والفن لتحقيق هدفنا المتمثل في جعل العالم مكانًا أفضل”. دقة “والواقعية بحيث تعود هذه المخلوقات من الموت، حقيقية وملموسة حتى يتمكن الناس من لمسها ورؤيتها.”

مرجع: “التصنيفات والتسميات الخاصة بطائر الدودو والطائر المنعزل (Aves: Columbidae)، ونظرة عامة على أسماء مجموعات عائلات الحماميات” بقلم مارك تي يونج، وجوليان بي هيوم، ومايكل أو داي، وروبرت بي دوغلاس، وزوي إم سيمونز، وجوديث وايت، وماركوس أو هيلر، ونيل جيه جوستلينج، 16 أغسطس 2024، المجلة الحيوانية للجمعية اللينية.
دوى: 10.1093/زولينيان/zlae086

يتم دعم هذا العمل من قبل معهد العلوم الحياتية بجامعة ساوثهامبتون.