لا خيار أمام زيلينسكي سوى مطالبة مقاتليه باحتجاز باخموت – في الوقت الحالي – بوليتيكو

جيمي ديتمر محرر رأي في POLITICO Europe.

اشتهر الإمبراطور الفرنسي نابليون بونابرت بالكره للتراجع. وأشار إلى أنه “مهما كانت مهارة الانسحاب ، فإنه يقلل دائمًا من الروح المعنوية للجيش”. “في المعركة يخسر العدو عمليا بقدر ما تخسر أنت ؛ أثناء التراجع تخسر وهو لا يفعل ذلك “.

يبدو أن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لديه نفس الرأي – على مدار الحرب ، كان مترددًا في الانسحاب من بلدة سوليدار التي تعمل بمناجم الملح في وقت سابق من هذا العام بعد معركة استمرت قرابة ستة أشهر ، وقد رفض الآن المكالمات. بالانسحاب من قتال أكثر شراسة وطولاً في باخموت المجاورة.

كان هناك بعض القلق وراء الكواليس بين صفوف الأوكرانيين بشأن الاستمرار في هذه المعركة التي استمرت 9 أشهر تقريبًا في باخموت. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع ، وزير دفاع الولايات المتحدة لويد أوستن للصحفيين أنه “إذا قرر الأوكرانيون تغيير موقعهم ، فلن أعتبر ذلك بمثابة نكسة تشغيلية أو استراتيجية.”

في غضون ذلك ، كانت روسيا مصممة على تسجيل انتصار في باخموت – التي تقع على بعد 6 أميال فقط جنوب غرب سوليدار ، والتي تم اجتياحها قبل شهرين بعد أن ضحت مجموعة فاغنر الروسية المرتزقة بالآلاف من مقاتليها غير المدربين هناك.

إذن ، بالنسبة لأوكرانيا ، هل حقًا باخموت يستحق كل هذا العناء؟ أم أن زيلينسكي يشبه نابليون في رفضه الانسحاب مما يبدو أنه مفرمة لحم في معركة؟

تعتبر باخموت المعركة الأطول والأكثر دموية في الحرب حتى الآن ، وقد شهدت مرة أخرى رئيس فاجنر يفغيني بريغوزين يقذف برجاله – معظمهم من المجندين من السجون الروسية – في دوامة من الهجر المتهور الذي صدم المراقبين والمقاتلين المخضرمين من كلا الجانبين. وقال أندري ميدفيديف ، وهو منشق روسي فر مؤخرًا إلى النرويج ، للصحفيين الشهر الماضي إن المدانين السابقين كانوا يستخدمون وقودًا للمدافع في باخموت. “في فصيلتي ، نجا ثلاثة رجال فقط من أصل 30. ثم تم تسليمنا المزيد من السجناء ، ومات الكثير منهم أيضًا ” هو قال.

لكن الأوكرانيين يعترفون بأنهم عانوا أيضًا من خسائر كبيرة في باخموت ، التي تقترب روسيا من تطويقها. وهم يزعمون أن روسيا فقدت سبعة جنود مقابل كل أرواح أوكراني فقدت – رغم ذلك مسؤولو الناتو العسكريون ضع النسبة أقرب إلى 5 إلى 1.

كان من بين القتلى الأسبوع الماضي أصغر قائد كتيبة في أوكرانيا ، دميترو كوتسيوبايلو البالغ من العمر 27 عامًا – وهو محارب قديم حصل على وسام بطل أوكرانيا لشجاعته بعد انضمامه للقتال في دونباس في عام 2014. أحد رجاله ، متطوع أمريكي. جيمس فاسكيز ، غرد: “هذه خسارة مدمرة لجميع رجالنا. قائد شاب غزير الإنتاج وقائد كتيبة محترم لا يعرف الخوف. غدا سندخل بقلوب مثقلة “.

وسط هذه الخسائر ، شكك بعض المحللين في المعنى التكتيكي للقتال على المدينة المدمرة الآن والتي كان يبلغ عدد سكانها 70 ألف نسمة ، بحجة أن هذا أصبح أكثر من مجرد مواجهة رمزية – يمكن لأوكرانيا الانسحاب من دون المخاطرة بالبلدات المجاورة والأكثر أهمية. وكان بعض المسؤولين الغربيين يجادلون بشكل خاص بأن زيلينسكي ربما كان من الأفضل أن ينسحب من باخموت في وقت أقرب بكثير ، بالطريقة نفسها التي تراجعت بها روسيا في تشرين الثاني (نوفمبر) – وإن كان ذلك متأخرًا في حالتهم.

لكن زيلينسكي دافع هذا الأسبوع عن قراره إبقاء قوات البلاد تقاتل في المدينة المحاصرة. في عنوان تلفزيوني و مقابلة شخصية مع CNN ، قال الزعيم “هذا تكتيكي” ، وأكد أن كبار الجنرالات الأوكرانيين متحدون وراء قراره. كما أصدر مكتب زيلينسكي ملف إفادة أوضح أنه حصل على دعم فاليري زالوجني ، القائد العام للقوات المسلحة ، وأولكسندر سيرسكي ، قائد القوات البرية الأوكرانية ، الذي قال كانت أهمية السيطرة على المدينة “تتزايد فقط”.

وفقًا لزيلينسكي ، إذا نجحت روسيا في الاستيلاء على باخموت أخيرًا ، فيمكنهم المضي قدمًا. وقال: “يمكنهم الذهاب إلى كراماتورسك ، ويمكنهم الذهاب إلى Sloviansk ، وسيكون الطريق مفتوحًا للروس بعد باخموت إلى مدن أخرى في أوكرانيا ، في اتجاه دونيتسك”. “لهذا السبب يقف رجالنا هناك.”

كما أدرج سببًا إضافيًا لمطالبة قواته بإصرارها بإصرار أيضًا: “روسيا بحاجة إلى بعض النصر على الأقل – نصر صغير – حتى من خلال تدمير كل شيء في باخموت ، فقط قتل كل مدني هناك” ، على حد قوله. مضيفًا أنه إذا كانت روسيا قادرة على “وضع علمها الصغير” على رأس المدينة ، فسيساعد ذلك على “تعبئة مجتمعهم من أجل خلق هذه الفكرة بأنهم جيش قوي”.

إن قرار الصمود لأطول فترة ممكنة في باخموت يكتسب الآن دعمًا من بعض كبار الجنرالات الأمريكيين أيضًا ، الذين يقولون إن زيلينسكي حق في عدم الأمر بالتراجع. لكن تفكيرهم يختلف عن منطق زيلينسكي العام.

قال الجنرال المتقاعد والمدير السابق لوكالة المخابرات المركزية ، ديفيد بتريوس ، لصحيفة بوليتيكو: “أعتقد ، في هذه اللحظة ، أن استخدام باخموت للسماح للروس بإثارة أنفسهم فيه هو المسار الصحيح للعمل ، بالنظر إلى الخسائر غير العادية التي يتكبدها الروس”.

وأضاف بترايوس أن “القوات الروسية في باخموت ليست مجرد مجندين فاجنر ومجرمين سابقين. هناك أيضًا بعض أفضل القوات الروسية. لذا ، فإن الروس يرتكبون قدرًا هائلاً من مواردهم في هجوم مكلف للغاية ، ونتائجه لا تزال غير مؤكدة “.

وقال: “من الواضح أن كل هذا يتوقف قليلاً على افتراض أن الروس ليس لديهم قوة بشرية لا تنضب ، وأعتقد أن هذا هو الحال الآن”. “على سبيل المثال ، لديهم فقط فرقة واحدة لم يتم ارتكابها بالفعل في المعركة. هذا احتياطي صغير للغاية متاح لاستغلال أي نجاح في ساحة المعركة “.

لا يرى بترايوس أي فرصة في أن تتمكن روسيا من تحويل سكانها الوطنيين الأكبر بشكل ملحوظ إلى ميزتها العسكرية في أي وقت قريب. “لن تبدأ دورة التجنيد الإجباري المقررة في روسيا حتى الأول من أبريل. يبدو أنهم يقومون بما يسمى” التجنيد الشبح “، وهو نوع من التجنيد المحلي غير النظامي مرة أخرى. لكن ذلك لم يكن ناجحًا بشكل خاص في الماضي. لذا ، فإن الاختلاف الكبير في نسب القتل – سواء كانت 7 إلى 1 أو 5 إلى 1 – يعني أن هناك تداعيات خطيرة على ساحة المعركة بالنسبة لروسيا.

ربما تكون حجة مفرمة اللحم هذه هي إحدى الحجج التي لا يستطيع زيلينسكي توضيحها لأنه ، بمعنى ما ، يتم “التضحية” بحياة الأوكرانيين. هذا الأسبوع فقط قال الزعيم الأوكراني ، “بالطبع ، علينا التفكير في حياة جيشنا.” لكن هذا سبب رئيسي ، وفقًا لبتريوس ، لمواصلة القتال في باخموت – خسائر أوكرانيا مبررة من خلال الخسائر الكبيرة التي تكبدها الجيش الروسي.

ويرجع الفضل في هذه الخسائر بشكل خاص إلى الاقتتال الداخلي بين روسيا وافتقارها إلى التنسيق ، وفقًا لمارك هيرتلنج ، وهو جنرال أمريكي متقاعد آخر وقائد سابق للجيش الأمريكي في أوروبا والجيش الأمريكي السابع. وفقًا لهيرتلنج ، تُظهر معركة باخموت عدم وجود وحدة القيادة في القوات الروسية ، حيث يبدو أن العديد من القادة يتعارضون مع أهدافهم طوال الوقت. “الجنود الذين يُلقى بهم في معركة حيث لا توجد” وحدة هدف “يعانون أكثر من غيرهم” ، قال غرد.

“من مصلحة أوكرانيا الاستفادة من ميزة الدفاع [at Bakhmut] قال جون بارانكو ، الكولونيل في مشاة البحرية الأمريكية ، “يمنحهم إلحاق أكبر عدد ممكن من الضحايا بروسيا ، قبل أن تتمكن روسيا من استخدام المزيد من القوات في هجوم كبير هذا الربيع”. “لن يغير باخموت نفسه بشكل استراتيجي مسار الحرب بشكل كبير لأي من الجانبين ، لكن كل قطعة أرض ستخسرها أوكرانيا ، تمنح روسيا – قوة أكبر – فرصة للتنقيب والحصول على ميزة دفاعية” عندما يشن الأوكرانيون هجومهم الصيفي. ، أضاف.

لذا ، في الوقت الحالي ، ليس أمام زيلينسكي خيار سوى أن يطلب من مقاتليه الأقوياء البقاء في باخموت. التكلفة أعلى بكثير بالنسبة لروسيا.