لا مزيد من الأعذار: ناسا في طابور للحصول على التمويل اللازم لخطة أرتميس

أصدر الرئيس جو بايدن يوم الاثنين طلب ميزانيته للسنة المالية القادمة ، ووكالة ناسا هي الرابح الأكبر. تطلب الإدارة من الكونجرس تمويل 25.9 مليار دولار لوكالة الفضاء في عام 2023 ، بزيادة قدرها 2 مليار دولار تقريبًا عن 24 مليار دولار تلقتها الوكالة للسنة المالية 2022.

ال طلب الميزانية لوكالة ناسا يتضمن زيادة صحية لبرنامج Artemis ، الذي يسعى إلى تنفيذ سلسلة من عمليات الهبوط البشري على القمر في وقت لاحق من هذا العقد. والجدير بالذكر أن تمويل “نظام الهبوط البشري” سيزداد من 1.2 مليار دولار للسنة المالية الحالية إلى 1.5 مليار دولار ، مما يسمح لمزود ثانٍ ببدء العمل. بالإضافة إلى ذلك ، سيزداد تمويل بدلات الفضاء القمرية من 100 مليون دولار إلى 276 مليون دولار. ستحصل ناسا أيضًا على تمويل كبير – 48 مليون دولار – لبدء تطوير حملات استكشاف بشرية للقمر وما بعده.

يأتي كل هذا التمويل الجديد في الميزانية المقترحة بالإضافة إلى المليارات التي تنفقها ناسا سنويًا لتطوير صاروخ نظام الإطلاق الفضائي ومركبة أوريون الفضائية. وبالتالي ، سيزداد التمويل الإجمالي لأرتميس من 6.8 مليار دولار في السنة المالية 2022 إلى 7.5 مليار دولار في السنة المالية المقبلة ، التي تبدأ في 1 أكتوبر 2022.

هذا يعني أنه لأول مرة ، يمكن أن تمتلك الوكالة كل الأموال التي تحتاجها للبرامج الرئيسية لتنفيذ عمليات هبوط Artemis Moon. وقال بوب كابانا مساعد مدير ناسا خلال مكالمة هاتفية مع الصحفيين بعد ظهر يوم الاثنين “هذه الميزانية تضعنا على المسار الصحيح.”

يجب أن يأتي المال

هناك سبب للاعتقاد بأن ناسا ستحصل على معظم الأموال التي طلبها الرئيس بايدن. في العام الماضي ، إلى حد كبير ، دعم الكونجرس بقيادة الديمقراطيين أولويات ميزانية الرئيس لناسا. أظهر مدير الوكالة ، السناتور الأمريكي السابق بيل نيلسون ، مهارته في العمل مع كل من الديمقراطيين والجمهوريين في الكونجرس. لذا ، إذا تمكنت ناسا من الحصول على كل التمويل الذي طلبته ، فهل من المعقول طلب النتائج في المقابل؟

يدعو الجدول الزمني الحالي للوكالة للمهام الثلاث الأولى من Artemis إلى إطلاق Artemis 1 ، وهي رحلة جوية غير مأهولة على سطح القمر ، هذا الصيف ؛ أرتميس 2 ، رحلة على سطح القمر مأهولة ، في عام 2024 ؛ وأرتميس 3 ، هبوط رائدي فضاء على القمر في عام 2025.

سُئل جيم فري ، المسؤول المساعد في إدارة مهام تطوير أنظمة الاستكشاف في وكالة ناسا ، عن الكونجرس وما إذا كان بإمكان ناسا الالتزام بهبوط بشر على القمر بحلول عام 2025 إذا تلقت الوكالة طلب الميزانية الكامل هذا العام وفي سنوات المتابعة.

أجاب فري: “يمكنني أن أخبرك أننا نعمل كل يوم للحصول على خصم Artemis 1 ، و Artemis 2 في 2024 ، و Artemis 3 في 2025”. “لست متأكدًا من شكل الالتزام بالنسبة لك ، لكن يمكنني أن أخبرك أن الكثير من الأشخاص يأتون إلى العمل كل يوم ويعملون للوصول إلى عام 2025.”

أجزاء أخرى من الميزانية

إلى جانب برنامج Artemis ، فإن طلب الميزانية سيمول برامج ناسا العلمية إلى مستويات أعلى من أي وقت مضى ، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى تجاوز التكاليف في يوروبا كليبر مهمة. زادت تكلفة المهمة ، التي ستجعل العشرات من الرحلات الجوية لقمر جوفيان المثير للاهتمام من حيث اشتق اسمه ، بمقدار 703 ملايين دولار لتصل إلى حوالي 5 مليارات دولار. لاستيعاب تجاوزات التكلفة ، سيتم تأخير العديد من المهام الأخرى ، بما في ذلك NEO Surveyor ، وهي مهمة للكشف عن الكويكبات القريبة من الأرض.

يسعى طلب الميزانية أيضًا إلى زيادة التمويل بأكثر من الضعف لبرنامج تطوير محطات فضائية “تجارية” عند تقاعد محطة الفضاء الدولية. تعمل ناسا مع أربعة متعاقدين مختلفين على مقترحات مختلفة لجعل هذه المحطات الفضائية الخاصة إما جاهزة للذهاب أو في المدار بحلول أواخر عام 2020. ولتمويل هذا الجهد المسمى “تطوير المدار الأرضي المنخفض التجاري” ، تطلب الميزانية المطلوبة زيادة من 103 مليون دولار في عام 2022 إلى 224 مليون دولار.

“ميزانية ناسا القوية ترسل رسالة إلى عملائنا ومستثمرينا حول نوايا الوكالة والثقة في رؤيتنا ، و [the budget] قال مايكل سوفريديني ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة أكسيوم ، وهي إحدى الشركات التي تعمل مع وكالة ناسا: “يدعم أيضًا القيادة التنافسية للولايات المتحدة في القطاع التجاري”.

يبدو أن تمويل خيارات المحطات التجارية هذه محتمل ، بالنظر إلى التوترات الحالية بين الولايات المتحدة وشريكها الرئيسي في محطة الفضاء الدولية ، روسيا.